原来，她的孩子竟过了这么多年的苦日子。
邱院长忆起初见顾霄与聂芊芊的光景，忍不住叹道：
“那时候啊，他们住的还是一间漏雨的茅草屋，家徒四壁，屋顶破着个大洞，一到下雨天就到处接水。
“顾霄那时身子还弱，寒冬腊月里，还得在院中捡柴。”
说着又提起聂芊芊，语气满是赞叹：“芊芊这丫头，是个实打实的能干人。当初带着她娘刘燕去西市摆小摊，寒冬腊月里守着摊子，硬是凭着一股韧劲打开了局面，一步一步带着家里脱贫致富，才有了后来的栖月楼。”
众学子赞道，“芊芊嫂子真是太厉害了，白手起家，能接管福林县最大的酒楼。”
众学子是读书人，自然心高气傲，可面对芊芊所做到的事情，他们也都自愧不如，这样的难度不亚于科考高中。
蒋文轩臭屁着，“我可是一早便瞧出了顾兄和芊芊嫂子的与众不同之处，那句话怎么说来着？卧龙凤雏，简直就是用来形容他们两个的。”
芊芊正喝着水，听到蒋文这么用成语，一下子被水呛到，咳咳的咳嗽起来。
众人不过是聊着过往的难与乐，随口提及的些许艰辛往事，却被卫素素一字不落地听进了心里。
她像个收集碎片的拾荒人，将所有关于聂芊芊的点滴都珍藏起来，那些旁人眼中的励志过往，落在她耳中，却字字句句都化作了针扎般的疼。
原来她的女儿，在她不知道的岁月里，竟是这样咬着牙，熬过了一个又一个寒冬。
终是有些忍不住，卫素素强压着喉间的哽咽，对着聂芊芊的方向，声音轻得几乎听不见：“我失陪一下。”
她扶着秋娘的手，缓缓向内屋走去，面上瞧着镇定自若，可秋娘能清晰地感受到，她攥着自己的那只手，正在不住地颤抖，连指尖都泛着白。
一进内屋，关上门的刹那，卫素素紧绷的情绪便再也绷不住了，滚烫的眼泪簌簌地往下掉，砸在手背上。
秋娘连忙握紧她的手，低声劝道：“夫人，你怎么又哭了？当心伤了身子。”
卫素素哽咽着摇头，泪水模糊了视线，声音里满是揪心地疼：“我想象过咱们女儿的千万种处境，艰难的，顺遂的、安稳的，甚至是……平庸的，可今日听他们说起那些过往，我实在是忍不住，心里太痛了。”
她抬手拭去眼泪，眼底却又涌起几分骄傲，声音带着一丝颤抖的哽咽，却又透着难掩的自豪：
“可是，芊芊吃了这么多苦，却半点没被苦难磨去性子，依旧活得那样乐观开朗…”
“能靠着自己，带着家人从福林县的穷日子里一步步熬出来，脱贫致富，还闯到了省城。这样的能耐，真是让我惊叹。
“无论是我，还是老爷，亦或是家里其他儿女，就算让他们白手起家，手中没有半分资源银两，也未必能做到芊芊这般地步。”
秋娘回想着与聂芊芊相处的点滴，又想起方才众人对她的夸赞，不由得连连点头附和：“是啊，夫人，芊芊小姐实在是太优秀了，性子好，本事也好，寻常女子哪里比得上。”
卫素素望着窗外聂芊芊方才忙碌的方向，眼底满是柔润的光。
是了，她从前日夜期盼，只愿女儿平安喜乐，哪怕一生平庸也无妨。
可如今寻到的女儿，却出落得落落大方、明艳动人，更难得的是自立自强，凭一己之力撑起门户，这份坚韧与能耐，远远超出了她所有的预期。
“秋娘，你现在就写信回京城，告诉老爷，说咱们的女儿找到了！让他务必一个月后赶来省城。”卫素素语气急切，带着不容置疑的笃定。
秋娘一愣，有些迟疑地劝道：“夫人，现在写信会不会为时过早了些？不如等芊芊小姐的母亲到了，确认了身份，再告知老爷也不迟啊。”
“不行，我要第一时间把这个喜讯告诉他。”卫素素轻轻摇头，眼底闪烁着坚定的光，“我的判断不会有错，她一定是我的女儿！
“况且老爷在京中诸事繁杂，若不提前铺排，一个月后他定然抽不出空赶回来。”
她顿了顿，又细细叮嘱，语气里满是急切的疼惜：“对了，刚才听他们说，芊芊过日子实在，喜爱金银珠宝。你去跟老爷说，除了沐心的嫁妆留好不动，把家里所有的银子都兑成银票送来省城。等认亲之后，我要给芊芊办一场最宏大的认亲宴，带着她回祖籍祭祖，正式认祖归宗，把这些年亏欠她的，都一一补回来。”
秋娘连忙应声领命，转身去寻笔墨纸砚准备写信。
夜色渐深，卫素素、秋娘一行人终究是辞别了聂芊芊的院子。
喧闹了一日的海棠胡同宅院，终于重新恢复了宁静。
待所有人都走后，聂芊芊摊开掌心——那里静静躺着一缕乌黑的发丝，正是白日里趁卫素素不备悄悄取下的，她闪身便进入了医院空间。
傍晚时分，聂芊芊坐在院落的秋千上，双脚轻轻点地，望着远处悬在墨色天幕上的明月，秋千缓缓荡起，晚风拂过发梢，带着几分怅然。
不知何时，顾霄悄然出现在她身后，伸出温热的手掌，轻轻推着秋千，声音低沉温和：“今日可是发生了什么事？”
卫素素今日全程将目光黏在聂芊芊身上，那般炽热又急切的注视，旁人或许未曾察觉，可顾霄满心满眼都是聂芊芊，自然捕捉到了她情绪的细微波动，更留意到了那位邻居夫人异于寻常的关注。
聂芊芊不想瞒着他，轻轻叹了口气，声音带着几分复杂：“方才那位卫夫人，二十年前丢了女儿。她今日见到我，只看了一眼，便说我是她的女儿。”
她顿了顿，继续道：“我起初也不信，哪有这般巧合的事。但我有自己的法子验证，方才已经确认过了——我确实是她的亲生女儿。”
聂芊芊想着，这般石破天惊的消息，即便冷静如顾霄，此刻也该满眼震惊了。
她微微回头，想看看他的神情，可映入眼帘的，却没有半分惊讶，只有一片化不开的温柔如水。
顾霄望着她的眼神，比往日更添了几分深情，仿佛在凝视着一位久别重逢的故人，带着心疼，带着珍视，带着恍然大悟。