府试第一场整整考了一日，待众学子走出考场时，夕阳早已沉落西山，天色灰蒙蒙的，寒风卷着细碎的雪粒，吹得人鼻尖发红。
这场考试考的是两篇“四书”文与五言六韵试帖诗，看似与县试题型相近，可题目更深、要求更严，耗费了学子们不少心力。
天德书院的学子刚走出府衙，便簇拥到顾霄身边，急切地问道：
“顾兄，方才那道论述题你是如何破题的？还有那首试帖诗，韵脚我总觉得拿捏不准……”
顾霄抬手按住众人的急切，语气平静却有力量：
“考试已然结束，再多思虑也无益处。眼下最要紧的是回去歇息，恢复体力与心神，唯有放下过往，方能应对后续两场考试。”
众人闻言，皆是一怔，随即纷纷点头。
顾霄说得极是，纠结已考的题目，反倒会乱了心神。
这时聂芊芊走上前来，脸上带着温和的笑意：“各位学子今日辛苦了，晚上我做东，请大家去饭馆吃顿热乎的，好好补一补。”
邱院长连忙摆手推辞：“芊芊不必破费，书院早已备了伙食费，理应我带大家去。”
“邱院长不必客气。”
聂芊芊笑着摇头，“大家备考、应考皆是不易，我不过略尽心意。我们在省城住得久，知晓哪家饭馆饭菜干净、口味清爽，最适合考完试吃，就听我的吧。”
话音刚落，蒋波涛也站了出来，爽朗地说道：
“哪能让芊芊一个人破费？今日我来请！文轩在书院读书，多亏了各位老师和同窗照拂，这点心意我必须尽。”
他转头看向聂芊芊，又补充道，“芊芊，别与我争了，让我尽尽心。
这段时间，蒋文轩和顾霄一起备考，可着是没可真是没少麻烦他，受到了不少指点。
聂芊芊笑着应下，蒋波涛又指着不远处停着的几辆马车，说道：
“大家考了一天，腿脚都累了，我特意备了马车，咱们乘车去饭馆，省些力气。”
天德书院的学子们心中皆是暖意涌动，满是感动。
身在异乡、科考关键之际，有人贴心备下马车，又争相宴请，这份周到与热忱，让他们少了几分漂泊的孤寂，多了几分底气。
众人纷纷拱手道谢：“多谢蒋老爷！多谢芊芊嫂子！”
有人小声议论着：“从前只觉得顾兄在书院性子淡漠，没想到他娘子这般热情周到，人美心善，整个福林县也找不出第二个！”
不远处，圣品书院的学子们也陆续走出考场，一个个围在池子昂身边，打探着他的答题情况。
池子昂神色淡然，不愿多言，目光却落在顾霄等人登马车的背影上，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：
不过是一群乡野村夫，得了几分便利便摆起阔气，终究是暴发户行径，难登大雅之堂。
府试第一场结束后，间隔一日便放了榜。
此次天德书院前来赴考的七名学子，竟全部榜上有名！
邱院长得知消息，欣喜不已，连日来的担忧一扫而空，人看着都年轻了几岁。
他教书多年，还未曾有一次他带队前来省城复试，全员通过的!
对于邱院长说，哪怕让他捡到上百两银子，也不会有现在这么高兴。
要知道，府试第一场便相当于院试的“入场券”，能全员通过，是极大的鼓舞。
众人紧绷的神经也终于放松了几分，只是心中清楚，后续两场考试难度更高，且三场成绩综合评定最终排名。
休整一日后，便又投入到紧张的备考中，第二场府试如期而至。
天德书院众人有过一次的考试经验，这一次轻松了不少，入场前围在顾霄身边，讨论着备考要点，不复首场的紧张局促。
池子昂远远瞧见天德书院一行人悉数到场，颇有些意外。
这群乡下来的学子，竟真能全员闯过第一场，倒比他预想中有些能耐。
只是这份意外转瞬即逝，他眼底仍带着几分轻蔑，转身昂首迈入考场。
天德书院一众人随身的考篮里，除了笔墨纸砚与清凉油，还装着聂芊芊精心准备的干粮。
酥脆的芝麻饼干、酸甜的晾晒果干等等，皆是便携又美味的吃食。
往日科考，学子们多带干硬饼子，仅能充饥，难以下咽，可聂芊芊备的这些，滋味绝佳，若不是考试在即，众人险些忍不住解馋。
众人摸着自己的考篮，有些骄傲地仰起头。
论学问，天德书院或许不是考场中综合水平最高的，但论备考吃食的精致好吃，他们绝对是独一份!
这一幕又让池子昂看见了，他心中再次暗自嘀咕：
莫名其妙，到底这群人在优越些什么呀？!
另一边，卫素素这段时间虽顾虑着顾霄等人备考，未曾登门叨扰，可关心从未间断，每日都会让秋娘送去些自家做的吃食，尽一份邻里情谊。
这日秋娘从外面打探消息回来，兴冲冲地对卫素素道：“夫人，顾公子三场都考完了，三天后公布！方才我路过他们院子，里面可热闹了，书院的院长、同窗们凑了十多个人，正围着顾公子说笑吃饭呢。
“我还听到说那顾公子是个读书天才，学问扎实得很！”
卫素素想来也觉得理所当然。
她虽未见过聂芊芊的面，可也知晓她是一个十分优秀的女子。
这样的女子，定然是德才兼备的男子才可相配。
卫素素发自内心的笑了起来，连日的邻里照拂早已让她对聂芊芊产生亲近感，仿佛是朋友一般，见他们家有喜事，自己也跟着高兴。
可是秋娘看着卫素素孤单的身影，心中不由得有些酸楚。
隔壁院子里饭菜飘香、欢声笑语，满满当当的都是人气。
可自家夫人明明有儿有女，却偏偏形单影只，守着这空荡荡的宅院。
她忍不住暗自思忖：若是芊芊丫头是夫人的孩子该多好？
那般明艳灵动、心善热忱，定能让夫人日日开怀大笑，不再这般孤寂。
这段时间秋娘往海棠胡同跑得多了，也渐渐摸清了聂芊芊一家的情况。
芊芊早已成婚，母亲和儿子还在福林县老家，过段时间便会来省城团聚。
她租下这三进大宅院，也是为了一家人能热热闹闹地住在一起。
秋娘本不是爱八卦的人，这些消息都是从聂芊芊口中无意间听到的。
这丫头孝顺得很，时常把母亲挂在嘴边，那份惦记是藏不住的。