明渠入口较宽阔，看模样乃是东京城有数的大八字水口，赵柽在皇城附近见过这种，想来应是重要繁华地段，才修眼前规模，只不过皇城边儿的无人敢靠近罢了。
毋须太过躬身，几人走了进去，只见铁门后站着两人，都是短衣襟小打扮，青须须的贴身布衣，腰上缠条赤色带子，脚下不丁不八站立，叉腰看向几人。
又道：“贵客但往前走便是，自有人接应。”
朱小乙熟络，只是不理会，径自带路。
赵柽左右端详，看着渠内地上另有深沟，乃是走水道，与那刀剑血槽同理，不由暗暗赞叹。
两边渠壁青石垒就，光滑生苔，每隔几丈便有一灯坳，里面点了油灯，这油灯烧的却非菜油，烟气大味道腥臭，不过却甚是明亮。
欧阳北嘟囔声：“呛人得紧，也不知烧得甚鸟油。”
背后丁大蟹幽幽来了一句：“盖人尸油也。”
欧阳北道：“地螃蟹果然懂得多。”便再也不讲话。
初不狭，已通人。复行数十步，愈发开朗。
转了弯子过去，前方现一人，却是手上提只红灯笼，那灯笼喜庆，描了仕女图画，流白丰腴，影影绰绰。
“贵客请随我来。”
人影亦不回头照面，道完后便向前走。
又过一段，前方沟渠出现三叉口，每个路口都有人把守，红带缠额，手握鬼王钩，面目狰狞。
一条路口乃是主道，已是隐约闻喧闹声，另两条则同众人走的相仿，为进入沟渠。
走上主道，忽然另外渠道亦有人来，言语颇大，惹得众人转头观看。
见却是四人，挑灯笼引路的外，还有三名，走在最前一个穿绛色大领，系织锦带子，薄底快靴，面目黑胖，微有须髯，操开封口音。
另一个年岁亦不大，却有桃花眼，生得浮浪，头戴着缨子帽，金玲珑簪儿，金井玉栏杆圈，长腰才，身穿绿罗褶儿，手里摇着洒金川扇儿。
最后一人，却是个书童打扮，蓝衣小帽，身肢柔软，面目俊俏，背一只黄花梨木小箱，东张西望，时不时扯住前面公子哥下服衣角。
却听那最前面微髯的黑胖子道：“大官人想找胭脂烈马，别处却难寻，便是走满了这东京城也未必得手，唯有这鬼樊楼的欢喜窟，才有此种耍子。”
那公子哥作揖道：“却是劳烦翟家哥哥了，日后定有感谢便是。”
黑胖子哈哈笑道：“日后日后，稍带便好好感谢就是了。”
公子哥眼神闪烁，嘴角微动，自有一股邪魅狂狷，笑道：“那是自然，只是今夜这耍子当不放在感谢之中。”
黑胖子点头，背着手，虽是慢悠悠走，却也看到众人。
欧阳北低声道：“这油头粉面的却是个外地口音。”
黄孤道：“你又懂了，我看你改个绰号，莫叫那一阵风，还是唤做万事通罢了！”
欧阳北道：“这却是瞧不起在下，那黑胖子一听便是老东京，油头粉面的乃是山东地界儿口音，听起来约是阳谷清河一带。”
“哪里？”赵柽忽道。
“公子，我说那厮是阳谷清河一带的口音呢。”
“噢……”赵柽闻言打量了下那公子哥，随后转头再不说话，只是往前走。
那后方人瞧见他们几个，亦闭了口，半晌，黑胖子才低声道：“官人记得，少与旁人兜搭，来此都是自家找乐子，不是交朋结友找是非做耍。”
公子哥道：“自然省得，只是怕酒醉忘却，还以为在阳谷老家。”
黑胖子冷哂道：“那就不吃酒，别忘了这是何处，随便拽出个人头来，说不得都有公候的背景靠山。”
公子哥纳闷道：“地上自当如此，这地下岂不是绿林亡命所在？有那等贵人靠山，怎至来此？”
黑胖子表情扭曲，原本看似憨直的一张脸，竟露出十分凶恶，道：“那你我至此为何？你便不是来这京城求个背景靠山？为甚却跑到鬼樊楼！”
公子哥急忙告罪道：“却是小人想歪，原来我也是有靠山之人了！”
黑胖子道：“那是自然，你何止有靠山，这靠山简直天一般大哩，不也下来鬼樊楼戏耍！”
公子哥道：“正是如此，既有靠山，我又怕甚，只顾不惹旁人，玩自家的便是了。”
说罢，伸手打落后面书僮抓着的衣角，训斥道：“张松你忒要小家子气，浑不如玳安伶俐，片刻入内，不得丢了官人我脸面。”
小书僮俊俏羞涩，却闻得“玳安”二字，神色大变，道：“官人且莫提他。”
公子哥表情立转多云，恼道：“莫不是你二人还有何勾搭不成？”
小书僮低头不语，前面黑胖子道：“少聒噪，快些走，子时便要莫遮拦挑拣，晚了些好货色都被旁人挑走！”
公子哥忙道：“翟家哥哥，莫遮拦挑拣是甚？”
黑胖子道：“到了便知，莫要再问。”
赵柽几人这时已走到渠头里，只见前方骤然开阔，却不是原本的工程，那路两侧形成一个环形，内挖深宽水槽，却是绕过了正前方向。
而正前方向，乃是仿佛小盆地般，凹了下去，可见其里灯火璀璨，酒肉香气扑鼻，杂着那胭脂水粉的味道，还有这地下潮湿气，纷沓涌来，让人心中生出一种不真实感觉。
“诸位贵客！”挑灯笼引路之人道：“上方水口子时关闭，一但下去玩乐，今夜便不得离开，须待明日晚间方能回返。”
朱小乙道：“省得了，某又不是头遭来。”
那人闻言也不恼，又道：“诸位贵客，若是有甚么需要掩盖的，待拣选之时，可蒙了面纱，灯火之下，未能辨认。”
朱小乙道：“今夜鱼儿多吗？”
挑灯笼人答道：“贵人自看便知。”说完径自走了。
朱小乙回头对众人道：“鱼儿指的便是小娘，因这地下沟渠，时有水流淌，便起了如此绝佳名称。”
欧阳北低声道：“平生最恨逼良为娼！端得都该杀！”
下面这时迎上一人，却不做孔武打扮，罩着鹦哥绿的凉袍，光着个脑门，也没戒疤，作个揖道：“诸位贵客来得恰好，还请快快过来落座，子时莫遮拦拣选马上开始。”