姜维在钟提举办了一场盛大的聚会，邀请了所有将领来讨论如何对付魏国。
樊建劝他：“你总是出击，但都没取得完全的成功。现在洮西的胜利已经让魏国知道你的厉害了，为什么还想出击？如果失败了，之前的努力就都白费了。”
姜维回答：“你们只知道魏国地大物博，难以攻克，却不知道我们有五个优势可以战胜他们。”
大家好奇地问，姜维解释说：“他们在洮西败了，士气低落；我们虽然撤退，但没有损失。现在我们进攻，这是一个优势。
我们乘船进攻，不会疲劳；他们从陆地上来迎战，这是第二个优势。我们的兵都是训练有素的士兵；
他们只是一群乌合之众，没有纪律，这是第三个优势。我们从祁山出发，抢他们的粮食作为食物，这是第四个优势。他们需要分散兵力防守；
我们集中兵力攻击，他们怎么抵挡得住？这是第五个优势。不在此时攻打魏国，还要等到什么时候？”
夏侯霸提醒说：“艾虽然年轻，但计谋深远，最近被封为安西将军，一定会有所准备。”
姜维坚定地说：“我为什么要怕他？你们不要长他人志气，灭自己威风。我已经决定了，一定要先拿下陇西。”
姜维领头，蜀军紧随其后，离开了钟提，直奔祁山。
听说魏军已经在祁山设下九个寨子，姜维半信半疑，带着几个骑兵上山一看，果然如此。
他回头对身边的人说：“夏侯霸的话，真是一点不假。这寨子的布局，只有我们丞相诸葛亮才能想出来。现在看邓艾的布置，也不比丞相差。”
于是回到自己的营寨，召集将领们说：
“魏军已经准备好了，肯定知道我们要来。我猜邓艾就在这里。你们可以假装是我们的军队，在这个山谷口扎营，每天派一百多骑兵出去巡逻，
每次巡逻回来，都要换一套衣服和旗帜，按照青、黄、赤、白、黑五色旗帜轮流换。我却要带着大军偷偷从董亭出发，直接去攻打南安。”
于是命令鲍素在祁山的山谷口驻扎，姜维则带着大军向南方进发。
邓艾在得知蜀军即将出祁山后，他并没有选择坐以待毙，而是与陈泰一起早早地搭建起了防御工事。
他们看着蜀军迟迟不来挑战，每日五次派出侦察骑兵，但总是无功而返。
邓艾站在高处观察后，急忙找到陈泰说：
“姜维这次没有亲自来，肯定是去偷袭董亭和南安了。我们派出去的侦察骑兵总是那么几个，来回更换装备，马都累坏了，这说明敌方主将并不擅长指挥。
陈将军，你带一队人马去攻打他们，肯定能破他们的营寨。一旦破了营寨，我们就迅速占领董亭，切断姜维的退路。
我会带另一队人马去救援南安，直接攻占武城山。如果我们先占领了这个山头，姜维就只能去上邽了。
上邽有个叫段谷的地方，地势狭窄且山势险峻，非常适合设伏。等他们来争夺武城山时，我们已经在段谷设下了埋伏，打败姜维就指日可待了。”
陈泰听后表示赞同：“我在陇西驻守了二三十年，还从未有过如此精妙的判断。你就快去吧，我来负责攻破这里的营寨。”
于是邓艾连夜赶路，率先到达了武城山并设下了防御，等待蜀兵。
话说，那位策略大师姜维正从董亭向南方的安城进发。
到达武城山前，他告诉夏侯霸：
“南边的安城附近有座山，名叫武城山，如果我们先占领了它，就能控制整个安城的局势。只是担心邓艾那家伙诡计多端，肯定早就有所防备。”
正当他们犹豫不决的时候，山上突然传来一声巨响，接着是震耳欲聋的喊杀声和战鼓号角声，到处都是魏军的旗帜。
在中央飘扬着一面黄旗，上面写着“邓艾”两个大字。
蜀军顿时惊慌失措。
山上的精锐部队如狼似虎地冲了下来，势不可挡，蜀军的前锋部队大败而逃。
姜维急忙率领中军去救援时，魏军已经撤退了。
姜维直接来到武城山下挑战邓艾，但山上的魏军却不肯下来应战。
姜维命令士兵破口大骂，直到晚上才打算撤军，这时山上又响起了战鼓和号角声，但依然看不到魏军下山。
姜维想要上山冲锋陷阵，但山上的炮火太猛烈，无法前进。
守到半夜想回营时，山上又响起了鼓角声。
姜维只好移师山下扎营。
等到命令士兵搬运木头石头准备建立营地时，山上又响起了鼓角声，魏军突然来袭。
蜀军陷入混乱之中，自相践踏，被迫撤回原来的营地。
第二天，姜维命令士兵运送粮草和装备到武城山附近排列好，准备建立防御工事作为驻军之地。
然而就在那天夜里二更时分，邓艾派出五百名手持火把的士兵分两路下山，放火烧毁了粮草和装备。
双方混战了一整夜，结果营地还是没能建立起来。
姜维再次率军撤退，与夏侯霸商量道：
“既然还没能拿下安城，不如先去攻占上邽。上邽是安城的粮仓所在之地，一旦我们占领了上邽，安城自然就会陷入危机。”
话说夏侯霸在武城山扎营，姜维率领精兵强将直奔上邽。
走了一夜，天快亮时，他们来到一个地势险峻、道路崎岖的地方。姜维问向导：“这地方叫什么名字？”
向导回答：“段谷。”
姜维一听，差点没从马上摔下来：“断谷？听上去就像‘断头谷’！要是敌人把谷口一堵，咱们不就成瓮中之鳖了吗？”
他正犹豫着要不要撤退，突然前军来报：
“不好了，山后尘土飞扬，肯定有埋伏！”
姜维赶紧下令撤军。师纂和邓忠两路兵马杀出，姜维边打边退。
突然，前面喊声震天，原来是邓艾带兵杀到，三面夹击之下，蜀军大败。
幸好夏侯霸及时赶到，才救了姜维一命。
后来听说祁山寨被陈泰攻破了，鲍素也战死沙场。
姜维不敢再去董亭，只好走小路回汉中。
结果邓艾紧追不舍，姜维只好让大军先走，自己断后。
走到半路，突然山里冒出一支军队，原来是陈泰！这下姜维被围在中间，左冲右突都出不去。
幸好张嶷带了几百骑兵杀进重围，姜维才得以逃脱。
但张嶷却被乱箭射死。
回到汉中后，姜维为了感谢张嶷的救命之恩，上表请求封赏他的子孙。
不过这次战败也让很多蜀中将士丧命，大家都把责任推到了姜维头上。
姜维没办法，只好按照武侯街亭的老规矩，自贬为后将军，但还是得干大将军的活。
邓艾和陈泰在蜀军撤退后，开心地开了个宴会，还给士兵们发了奖金。
陈泰还特别表扬了邓艾的功劳。
司马昭听说后，派了个使者过去，给邓艾升了官，还给了他儿子邓忠一个亭侯的称号。
这时候，魏主曹髦把年号改成了甘露元年。
司马昭自封为兵马大都督，每次出门都有三千铁甲骁将围着他转，保护他的安全。
他还把所有的事情都自己决定，不跟朝廷商量。
从这以后，他就一直在想怎么篡位。
他有个心腹叫贾充，是贾逵的儿子。
贾充告诉司马昭：“你现在权力这么大，大家都有点担心。你得悄悄地打听一下情况，然后再慢慢计划。”
司马昭说：“我正有此意。你去东边看看，就说是去慰问出征的士兵，顺便探探消息。”
贾充就跑到淮南，去找诸葛诞。
诸葛诞是武侯的亲戚，以前在魏国工作，但因为武侯在蜀国当相国，所以他在魏国没得到重用。
后来武侯去世了，诸葛诞在魏国做了好几个重要的职位，还被封为高平侯，管理两淮的军队。
那天，贾充假借劳军的名义去见诸葛诞。
诸葛诞请他吃饭。
喝到一半的时候，贾充试探着问诸葛诞：
“最近洛阳那边的人都觉得皇上太软弱了，不适合当皇帝。司马大将军家三代都在辅佐国家，劳苦功高，应该让他来当皇帝。你怎么看？”
诸葛诞一听就火了：“你好歹是吃魏国的饭长大的，怎么敢说出这种话！”
贾充赶紧道歉：“我也是听别人说的，现在来告诉你的。”
诸葛诞说：“如果朝廷有难，我会拼了命去保护的。”
贾充听后就没再说什么了。
次日，他向司马昭详细汇报了情况。
司马昭气得直冒烟：“一个小角色居然敢这么嚣张！”
贾充建议：“那个家伙在淮南挺受欢迎的，时间长了肯定是个麻烦，得赶紧想办法解决。”
于是，司马昭偷偷给扬州的乐??发了密信，同时又派人去叫征诞那个家伙来当司空。
征诞那家伙收到诏书后，知道是贾充在背后搞鬼，就把使者抓来审问。
使者说：“乐??知道这事。”
征诞问：“他怎么知道的？”
使者回答：“司马将军已经派人去扬州送密信给乐??了。”
征诞气疯了，当场就把使者砍了，然后带着一千人马冲向扬州。
到了南门，发现城门已经关了，吊桥也拉起来了。
他在城下大喊开门，但城上一个人影都没有。
他暴跳如雷：“乐??这个混蛋，居然敢这样！”
然后就下令攻城。
他的十几个勇猛的骑士下马过壕沟，飞身上城，把守军打散，打开了城门。
于是，他就带兵冲进城去，一边放火一边杀到乐??家。
乐??吓得躲到楼上去。
他提着剑冲上楼，大吼道：“你父亲乐??进以前受了魏国的大恩惠，现在不报恩就算了，居然还想投靠司马昭！”
乐??还没来得及说话就被他杀了。
他一方面向洛阳报告司马昭的罪行，另一方面召集了两淮地区的十几万农民和扬州新投降的四万多士兵，储备粮草准备进攻；
还派长史吴纲把他的儿子送到吴国去做人质求援，一定要联合起来讨伐司马昭。