沈凤离去时的背影在晨光中显得有些单薄，那袭玄狐大氅也掩不住少年天子卸下重担后的萧索，但也没有办法掩饰他那如释重负的坦然，左宁立在书房门前，目送着他穿过月洞门，直到那身影在随行内侍的伴着下彻底消失在回廊尽头。
书房内，左成凝视着紫檀案上的传国玉玺。那方玲珑小印在晨光中泛着温润光泽，印纽上的螭龙盘踞如生。老人颤颤巍巍地伸出布满皱纹的手，想要去抓过这象征着天下人无不为之着迷，导致这六年天下大乱的根源，但手掌却停在了玉玺的上面没有再进一步，过了良久，才长叹一声：
“事与愿违啊，事与愿违啊......”
他没有拿起玉玺，最后还是将手缩了回去，挺直了腰板站在了窗前，止不住得叹息。
左宁缓步走回书房，目光落在案头那卷明黄诏书上。朱砂写就的字迹尚带着墨香，玉玺的鲜红印鉴在诏书末尾灼灼生辉。他沉默良久，才低声道：
“祖父，那......”
“这便是天命，我们无心争夺的东西最后却到了我们的手里，天命如此，”
左成打断他的话，转身望向窗外那株红梅，
“沈家气数已尽，这是谁都能看清的事实，你也知道，若是此刻有人想争这个从龙之功，将黄袍批在咱们身上，那么事情可就没有那么好处理了，只是没想到，这孩子竟如此通透，宁可被别人戳脊梁骨，放弃这国祚，也不想要让即将安定的天下再横生事端。
天下非他一人之天下，而是万家之天下，他这又何尝不是一种对天下的责任？由他吧。”
这时，书房外传来一阵急促的脚步声。作为左宁府中的大妇，也是大青的长公主，沈鸾提着裙摆快步走进来，目光在触及案上玉玺时骤然一凝：
“方才我看见皇弟的内侍离开了府内，可是......”
看到这方玉玺，沈鸾的气息明显乱了几分，这传国玉玺出现在这里，说明了什么就算是个傻子也能知道啊，她神色有些忐忑复杂地望向左宁：
“夫君，那皇弟又该如何？”
左宁轻轻摇头：
“陛下禅让之意已决，他不想再让天下再出现任何的事端了，这对他而言便是解脱，”
他走到案前，指尖拂过诏书上二字，
“我们还在纠结如何处理这事的时候，他已经看得比我们都清楚，比我们想象中的都要能放得下。”
得知是沈凤主动禅让的之后，沈鸾的心中也不由得松了口气，她想过可能是左家身居高位，觊觎这个皇位，也想过是左家从下想让左家登临九五，逼着左家篡位，也想过左家为了不要这个位置顶着天下各方压力强行保皇，但是无论结局是怎么样的，两边总都有一边是不好过的。
但一方是她的皇弟，另一边是她的夫君。
现在知道沈凤主动放下，避免了一切争端，也是松了口气，高耸的胸脯剧烈地起伏了一下之后，这才问道：
“那现在呢？”
“南疆没平，我也不知道。”
左成背对着这两夫妻，又是一声叹息之后，这才说道：
“我年事已高，就不参与这些了，你父亲健在，又袭了燕王爵位，等你天牧山祭天回来，让你父亲登基吧。你这个太子再去将南疆灭了，给咱们的国祚，打个开门红，冲冲喜。至于陛下，等陛下禅让之后，便留给青王之位给他，以后享个富贵。”
“明白。”
左宁没有质疑祖父的安排，只是点了点头，然后看向了沈鸾，
“等会儿你和元宝去宫里看看陛下吧。”
沈鸾微微颔首，不再多言，转身离去时裙裾轻旋。
待沈鸾离去，书房内重归寂静。左宁走到祖父身旁，低声道：
“祖父可曾想过，有朝一日我们会走到这一步？”
左成闭目沉思片刻，缓缓道：
“自从你平定四王之乱，天下对你俯首，我便知道这一天迟早会来。只是没想到，会是以这样的方式。就算我们死保大青国祚，又能保得了多久？”
他睁开眼，目光深邃如古井：
“宁儿，你可知道为何历代王朝更替，总要经历腥风血雨？”
左宁沉默不语。
“因为没有人愿意主动放下手中的权力。”左成看着桌子上的玉玺，
“沈凤这孩子，今日之举可谓大智大勇。他保全了沈氏血脉，也免去了天下动荡，让天下追随我们的势力得到自己想要的从龙之功，不再想着谋划事端，也让天下黎庶可以继续休养生息。”
“可是祖父，这皇位......”
“这不是选择，而是责任。”
左成站起身，
“我们不知道后世会如何，但是到南天这四代人，我们都要对此负责，对沈凤负责，对天下人负责，我们在燕州如何治下，就如何治天下。”
......
沈凤踏出左府朱门时，晨光正好。
玄狐大氅在冬日朝阳下泛着柔和的光泽，他却觉得浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担。八名内侍默然跟随在后，脚步比往日更轻，神色间带着几分小心翼翼。
车辇缓缓行驶在燕京的街道上。
沈凤掀开车帘一角，望着窗外街景。早市的叫卖声此起彼伏，热气腾腾的包子铺前围着三五百姓，几个孩童在街角追逐嬉戏，燕京一直都是这般平和热闹，似乎和九州的其他地方都不一样，而这一切平日寻常的景象，今日看来却格外鲜活。
“陛下......”
身旁的内侍总管轻声提醒，
“天寒，外面风大......”
沈凤却没有理会，又看了一会之后这才放下车帘，靠在软垫上闭目养神。
内侍的称呼刚刚让他恍惚了一瞬——是啊，他现在还是皇帝，至少名义上还是。
脑海中浮现出左府书房那一幕。当他将传国玉玺放在紫檀案上时，左成那双布满皱纹的手微微颤抖，左宁的目光复杂难辨，他们或许以为他会不舍，会挣扎，会痛苦。
但事实上，他只觉得前所未有的轻松。
记得六年前父皇被杀，皇宫被大火付之一炬，百官被迫离开京州时，他还是个七岁的孩童。龙椅太高，他总要内侍抱着才能坐上去；奏折太多，他总能看到如今已经病故的顾相和当今李相在御书房代他忙碌。
似乎他是皇帝，也不是皇帝，他比大部分人都要早慧，那时候他便知道，自己便是那史书中的傀儡皇帝，哪怕左家再尊重他，实际上也是傀儡。
迁都燕京，昔日的左府被临时修缮成了皇宫，到现在还在一点一点的完善和扩建，看着左宁一步步平定四方，看着朝中跟随来到燕京的官员也渐渐以左家马首是瞻，他从那些人的眼中看到了野心。
那些面对群臣争议时的无措，面对未来兵变政变的恐惧......这一切，终于要结束了。
车驾驶入宫门，侍卫跪迎的呼声将他从回忆中拉回。沈凤整了整衣袍，恢复往日威仪。
“陛下，今日休沐，李相和六部官员在御书房候着了......”
沈凤点点头，却没有往御书房去，反而转向了颐和园的方向。
“陛下？”
“你去告诉李相，让他有大事去和左公商议，朕今日不想去那边了，想去随便走走。”
内侍听闻之后有些无措，但还是行了一礼，退了下去。
“你们都退下吧，朕一个人走走就是了。”
内侍们面面相觑，终究还是躬身退去。
沈凤独自走真园中，在这里生活了快六年，这里的一草一木他都再熟悉不过，那株老梅树下，他曾和姐夫对弈过，那个亭子里，他听姐姐抚琴，那片空地上，他偷偷跟着侍卫学过几招拳脚......
一边走，一边看，看着大青最后的皇宫，看着百年沈家王朝最后在自己手里，烟消云散。
所有的一切，都将成为过往。
走了不知道多久，他一个人几乎绕了皇宫一圈之后，他回到了寝宫前的那梅树下，在石凳上坐下，伸手接住一片飘落的花瓣，红梅依旧，人事已非。
看着天边的云彩，久久出神。
“皇弟？”
沈鸾的声音从身后传来。沈凤回头，看见两位姐姐站在月洞门下，手中捧着一个小食盒，在朝他招手，和小时候一样。
“姐姐们怎么来了？”
沈凤眼里露出喜色，笑着问道。
听说你一早出宫，想着你该回来了。沈鸢和沈鸾走近，将食盒放在石桌上，
“这是你最爱吃的桂花糕，刚做的。”
沈凤看着食盒，忽然笑了：
“姐姐还记得呢。”
“那是自然，”
沈鸾在他身旁坐下，
“你小时候每次不开心，都要吃这个。”
沈凤望着食盒中整齐摆放的桂花糕，那熟悉的甜香丝丝缕缕地飘来，恍惚间仿佛回到了无忧无虑的童年。他伸出手，指尖在即将触到糕点时忽然顿住，伸出的手，此刻竟不受控制地微微颤抖起来。
“我……”
他张了张嘴，声音像是卡在喉咙里。
一阵酸楚毫无预兆地涌上鼻尖，视线开始模糊。他慌忙低头，想要掩饰突如其来的失态，却已经来不及了。第一滴泪砸在手背上，滚烫得让他浑身一颤。
紧接着，泪水便如决堤般汹涌而出。他死死咬住下唇，不想在姐姐面前哭出声来，可单薄的双肩却控制不住地剧烈耸动。那些被压抑了太久的委屈、恐惧、无助，在这一刻尽数爆发。
“我不想当皇帝了……可是父皇……父皇他……”
他哭得喘不过气来，断断续续地说着，
“我都不敢看父皇的牌位……我怕他怪我……怪我没守住沈家的江山……”
他抬起泪眼朦胧的脸，稚嫩的面容上写满了与年龄不符的疲惫：
“我知道……朝臣都在背后议论我……说我是个傀儡皇帝，在讨论什么时候我才会退位……可是姐姐……我真的好累……”
“这个位置……太重了……我扛不动了……也不想看着姐夫他们为难……”
沈鸢来的时候已经知道了这件事，此刻便温和地一笑，握住他的手：
“你做得很好。比我们想象的都要勇敢。你也没有错，学会放下比学会拿起来重要太多了。”
“可......”
沈凤望着满园梅花，
“这个位置太重了，我扛不动了。”
“我们当然知道，”
沈鸾柔声道，
“从今往后，你可以做你想做的事了。读书、习武、游历......再也不必被禁锢在这座皇宫里。也不想要再关心朝政上的勾心斗角，好好生活下去就是了。”