三字尚未说完，帝魂剑悍然出鞘，通天白光霍然而起，几乎将蔼蔼暮色割裂成两半。杀意像浪花般无穷无尽地袭来，积聚已久的怨与恨排山倒海，吞噬了整个角斗场。
魁梧的人影像静止一般定格在原地，胸口处的窟窿像一个绽放到极致的烟花。血色瞬间在整片天地间弥漫开来，剑光、人影都急剧消失，这片世界中最后一点亮意是扳指上的青芒。然而过不了多久，就连那仅存的一点微茫也消失不见，天地皆在无边无际的黑色中，让人恍觉万古长夜。
……
当一阵钟声响起，青蓝终于睁开了眼睛，她发现自己睡了不过一个时辰，但好像已度过了一整个世纪。仰天台顶楼有个钟摆，每隔一个时辰就会敲一下，那钟就在头顶上，却幽远的不像话，像是远古传来的浩渺之声。
睁眼之后，青蓝全身没有半点挪动，因为她根本无法动弹，只有身体不受控制地颤抖着。她大大的眼睛睁着，无神地看着眼前因侧着脑袋而旋转的世界，眼底泛起一道绿影，那是她鼻尖蹭着的扳指。手指一颤，扳指倏地滑落了。先前她用尽各种方法都无法将这扳指取下，如今它却自己离开了手指，像是完成了某种使命。扳指咕噜噜滚至眼前，散发着莹柔绿光，在这抹绿色的映照下，前尘往事有若浮光掠影翩然而过，她懂了，这就是流昀息消失的两年，阴差阳错地化为了她梦中的一个时辰。
原来那两年，他是这样度过的。
一人一剑一副皮囊，活得四不像。他唯一可以仰仗的，只有一把帝魂剑。
……世界上怎么会有这么蠢的人呢？
青蓝一颗心剧烈颤抖，心里头明明痛到极致，但面上一点都哭不出来。她摩挲着扳指，像是抚摸那个人的眉眼、鼻尖、嘴唇，还有伤痕。脑中浮现起那人赤裸的、浑身伤疤的身体，交织着他戏谑的笑、凌厉的眸和绝世的脸，青蓝额头重重垂在了桌上，“咚”的一声，像是某段绝响最后一个音。
“宵禁！”窗外一声锣鼓之后，整座都城的灯陆续熄灭了。城里的人们都进入睡梦，没有人注意到在那座孤高入云的仰天台内，某个房间整宿摇曳着昏黄。“啊——！”这一声悲鸣如此凄厉，仿佛目睹了整个天地在崩塌。
一连几日青蓝都窝在仰天台，天书也不看了，礼部也不去了，一个人坐在仰天台顶楼的大钟旁，哪怕被每隔一个时辰响起的钟声几乎震聋了耳，也一动不动。罗兰绫也听说了青蓝从风华村回来，只道她邪气入体，找了个人来仰天台驱邪避害，差点没被青蓝拿着扫帚赶出去。
罗兰绫一脸委屈，自己分明是好心，哪有这么不领情的？这个司音史，油盐不进，简直不知该拿她如何是好。但这样下去，总不是个办法吧？
幸而这都城，还有个人记得青蓝。
这日皇帝老儿最宠爱的女儿明梵公主亲自移步仰天台，青蓝这才想起先前答允了明梵一起迎接九皇子回都城，总算是提起一口精神气，宅了多天的司音史终于走出了仰天台。
算算日子，青蓝来到都城已有一个月左右了，而九皇子从都城远赴西南四州任职，正好满两年，这次九皇子得皇上准可返回都城，曾经艰难苦恨的西南任职生涯可算是尘埃落定了。这对于明梵来说，是个天大的好消息，她是宫里唯一的公主，从小没什么女孩儿玩伴，只能整天跟在那堆皇兄屁股后头，但是年龄差距实在悬殊，没少受皇兄们的嫌弃。唯独九皇子，性情宽厚，年纪比明梵大不了几岁，很是照顾她，不叫她落单，久而久之，明梵与这个九哥最为亲近，哪怕这两年九皇子远离都城，她心里头也一直记挂着。
接风宴设在了都城一个老字号餐馆，不算是最顶尖的，但菜品风味绝对一流。明梵考虑得很是周到，九哥刚回都城，不便在太过奢华的场所进出，会遭人口舌的，这家老字号老少皆爱，正符合九哥接地气的形象。
除了明梵和青蓝之外，还有几个贵族和官宦子弟，都是从小与九皇子、公主一起玩的，人数不多，毕竟这几年九皇子失势，还能与他保持着往来的少之又少。留下来的这些，可算是大浪淘沙下的情谊。
九皇子一出现在厢房，整个屋子一下子热闹了。“九哥！”“哟九皇子啊，吃惯了西南的粗粮，这老字号的口味恐怕都忘了吧？”“不对不对，照我说啊，这西南粗粮养人啊，你们没看见九皇子的身板还是这么挺拔吗？”“瞎说什么啊，没见九哥都瘦了吗？赶紧叫人上菜啊！”
九皇子在簇拥中走进来，较之青蓝上次见他，他似乎又黑瘦了些，原本合身的玄色劲装显出些宽大，更衬出宽肩细腰的劲朗风骨。他扬着嘴角笑着，不那么张扬热烈，却有种春风化雨的暖意。
面对这群热情的幼时玩伴，九皇子一一笑着应过，目光最终落在了青蓝身上，目中闪过一丝惊诧：“青蓝，你也来了？”
青蓝正欲说话，却见明梵快人快语地打趣说着：“人家现在是司音史了。要不是为了替九哥你接风，我可请不动她。”
青蓝一哂，赶紧解释，却见九皇子晶亮的眸子折出笑意，他微微颔首道：“司音史？恭喜了，看来咱们以后会常碰到了。”
“听闻司音史琴音无双，连皇上都青睐有加，今日正好一起迎接九皇子回都城，不如来一曲？”不知哪位公子哥儿打起了青蓝主意，冷不丁冒出这么一句，这话当即赢得了在场其他人的纷纷附和。
面对众人的起哄，青蓝微微蹙了蹙眉，面有难色，不是她不愿意，而是这些天实在提不起兴致，但若是当场拒绝，又实在太不给九皇子面子了。她顿了顿，胳膊撑在了桌上，正欲起身，却见九皇子按住了她。