五更天，百官上朝，见皇宫内戒备森严，四周站满了黑豹子。
百官们心里很不安，有官员靠近姜丞相，压低声音问：“丞相，宫里发生了何事？”
姜丞相摇头，“本相也不知。”他心中有些担忧。
这样的情形，多年前发生过一次……
姜丞相抬头四下看了看。
他见周王、贤王、莫楠都在人群中，也是一脸的惊讶表情，心中变得安稳了一点。
至少，不像多年前那一次篡位，皇上血洗了前朝皇宫。
想到那一次，姜丞相不由得打了一个寒颤。
前朝的皇上和后宫嫔妃、皇子公主全被杀死，忠心皇上的人当场被诛。
只有少数的皇室不在京城的远房亲戚逃脱，现在还有人占了西北和西南的两处地盘，打着前朝的旗号称了帝。
十多年来，皇上派军一时在围剿，一时又谈和。
因对方提的条件是：我们独立为国，不进贡上贡。皇上又派了大军绞杀，大败。
前不久，皇上将定国公父子派去平乱。
他期待的是，两边同归于尽，省了他的心头大患。
定国公带的大军还没到指定地方，一仗没开打。
丞相想到这里，嘴角上翘，心中暗忖：定国公父子离死不远了，最多撑到来年的春天。
他最清楚不过，皇上心中的打算，也知道皇上悄悄示意手下，“西南边不冷，衣衫不必做太厚，那边出产粮食，不必给太多的军粮。”
冬天没厚衣，少粮，大军能撑多久？
百官们排队走进了前殿，按着官职大小，在殿内整齐站好。
站在最前面是王爷、郡王；
第二排是丞相、太傅；
第三排是六部尚书；
……
右边是文官，左边是武将。
这些官员们静静等候，一直过了早朝的时辰，也不见光福公公出现，也不闻皇上驾到的传报。
众官员开始东张西望，相互对视。
他们想到了皇宫的戒备森严，心中重新又变得紧张起来。
每一个人在心中猜测，“皇上出了什么事？”
“万一宫变了怎么办？”
等的时间越长，每一个人想的越多：
我站队二皇子，这次万一是太子得位，会不会清算我？
我是三皇子的人，这次要是三皇子得胜，我就会位居人臣，做人上人。
……
每一位官员都是忐忑不安。
殿内站着的人，没有一个人知道，皇上出了什么事，怎么一直不来上朝。
贤王同周王对视，以他们对皇上的了解，如果不是出了事情，他不会不来上早朝。
贤王上朝时，文韦和孟婉儿去给父母请安，两人没对父王提皇宫的事。
他们认为，要是让人看出贤王的异样，会怀疑上他做了什么，不如什么也不说。
殿外有杂乱的脚步声传来，所有人转头看了过去，见太子带着一队侍卫匆匆前来，仍旧不见皇上的龙撵。
太子走进殿内，神情严肃，大声宣布：
“父皇头痛症犯了，下旨令孤前来主持上朝，打理朝政。”
太子径自走到龙椅边站好，有小公公为他端了一把椅子，斜放在龙椅的边上。
太子一甩衣衫的下摆，大马金刀在椅子上坐了下来。
百官们见礼：“拜见太子殿下。”
“各位免礼。”
太子满脸忧心忡忡，大声道：“父皇这次头痛症比往次厉害，听太医说是喝鹿血太多，身体上火引起。”
百官们相互瞅着，他们知道皇上一直有头痛症，常年在吃天麻做的药丸。
对皇上喝鹿血助兴的事，也约有耳闻。
此时，皇上的私密之事，被太子拿出来在早朝上公开提及，很是让人吃惊。
这属于当众揭了皇上的短。
贤王听太子这样说话，他转头看向周王，两兄弟根本不信太子的说词。
他们心生担忧。
在没有证据之前，两位王爷不好当场多问。
丞相先出列行了一礼，问：“太子殿下，皇上的病重是不重？”
“唉！”太子叹着气，一脸的忧色。
本来，按照包皇后对他所说，“你要对百官说，皇上的病不太重，是后来越治越严重，将罪栽在太医身上，或者是寻神医来栽罪。”
“你万不可在人前先露了痕迹。”
可太子哪里沉得住气？
他一想到，自己盼了多年上位为帝，在父皇死后，已成了定数，不由得早早露了皇上重病得恐怕要死的难过表情。
在殿内上朝的百官们，皆是人精，他们先是见皇宫的戒备森严。
此时又从太子的表情，和他所说的话，在心中猜出各种的可能性：
“皇上被皇后和太子杀了。”
“太子会以皇上病重，做一系列的事，最后宣布后直病死，他上位。”
……
只要皇上不露面，太子说的任何话，百官在心中都会生疑。
太子见百官满眼质疑，怕被人看出端倪来，他胡乱应了几件朝事，起身道：“孤要去给父皇侍疾，丞相留下，退朝。”
“恭送太子殿下。”百官齐声道。
除了丞相留下，朝着太子离开的方向追了过去，百官三五结群往官外走。
他们在下台阶时，看见一辆挂着红色锦缎的马车从外驶来，众人见是齐王带王妃进宫拜见皇上和皇后。
百官位站在台阶上，看着红色马车和一对新人，顿时想起了，太子和太子妃成亲第二天，进宫拜见时，遇到一群乌鸦围着太子和太子妃啄，两人吓得慌不择路，钻进了车下。
“唉。”
百官一想到太子钻车底的事，就不由得叹气摇头。
这样的人做皇上，朝廷还有未来吗？
官员的日子能好过吗？
百姓能吃饱饭吗？
守卫皇宫的黑豹子上前，拦下了二皇子的马车，“齐王殿下，接皇后的懿旨，皇上病重，任何人暂不得入宫。”
“本王去给父皇伺疾。”齐王大声道。
“没有皇后首肯，任何人不得见皇上。”
齐王扶着王妃下了马车，两人朝着后宫的方向恭敬地行了礼，又道：“父皇好转，你们立刻来通知本王。”
“是，齐王殿下。”
齐王体贴地扶着王妃上了马车，满脸带着担忧，一步一回头上了马车离开。
百官多数人被齐王的孝心所感动，心中暗道：“齐王殿下人品不错，他要是能继位就好了。”
百官们还没有走出皇宫大门，就得了丞相下的中书令：“皇上病重，重金寻神医救治，只要有人救好皇上，封爵位得千金赏。”
百官大惊失色，看来皇上病情真的很严重。
他们飞快出了皇宫，想办法寻人打听消息，准备接下去的事。
在人前不好多说话，周王和贤王加快了步伐，他们要回府去商议。
周王紧张地道：“二皇兄，我们去贤王府议事。”
“行，皇弟请。”贤王同意。
皇上重病，寻神医治病的悬赏文书立刻被人在京城四周张贴。
长公主得知皇兄病重的消息，她急得协同大驸马，立刻坐上马车奔向贤王府。
她想寻孟婉儿说好话，求婉儿救皇上的性命。