正说着，一个梳着双髻、穿着绿袄的小丫鬟端着铜盆从一家勾栏里出来，见他们一行人神色严肃地站在巷口，脚步顿了顿，怯生生地想绕开。
“姑娘留步。”
杜尚霄上前一步，语气尽量温和，“敢问最近这巷子里，有没有见过一对中年夫妇带着孩子来过？
男的约莫四十岁，左眉角有颗痣，女的……”
他努力回忆着大嫂的模样，“眼角有几道浅浅的笑纹，说话轻声细语的。”
小丫鬟吓得手一抖，铜盆里的水溅出几滴，慌忙摆手：“没、没见过……我们这儿来的都是寻乐子的，哪有带孩子的呀？”
说完，抱着铜盆快步跑了，像是怕被他们缠上。
大眼看得着急：“三叔，这法子怕是行不通，人家根本不愿搭理咱们。”
杜尚霄没说话，走到墙角那几个闲汉子跟前，从怀里摸出几枚铜钱递过去：“几位老哥，向你们打听个事儿。”
汉子们见了铜钱，脸色缓和了些，其中一个络腮胡接过钱掂量着：“什么事？说吧。”
“就方才问的那家人，你们可有印象？”
络腮胡咂咂嘴：“带孩子来烟花巷？新鲜。不过……”
他顿了顿，像是想起了什么，“前几日倒是见着个男的，左眉角有颗痣，跟个龟奴似的在‘醉春楼’后门鬼鬼祟祟的，被护院赶了好几回。至于妻儿……没瞧见。”
杜尚霄心头一紧：“醉春楼在哪？”
络腮胡朝巷子深处努了努嘴：“往里走，挂着红灯笼的就是。不过那地方规矩大，你们这般模样进去，怕是会被拦下来。”
“多谢。”杜尚霄谢过汉子，转身对众人道，“走，去看看。”
醉春楼的门脸果然气派，朱漆大门上挂着烫金的匾额，两个穿着黑褂子的护院叉着腰守在门口，眼神警惕地打量着他们。
杜尚霄刚要上前，就被护院拦住：“站住！干什么的？”
“找人。”杜尚霄沉声道，“听说前几日有个左眉角带痣的汉子在这儿出现过。”
护院脸色一变，厉声道：“哪来的野小子，敢在这儿胡咧咧？滚！”
说着就要推搡。
大眼见状，猛地上前一步挡在杜尚霄身前，他本就生得高大，此刻瞪起眼睛倒有几分威慑力：
“我们好好打听事儿，动手动脚的干什么？”
就在双方僵持不下时，醉春楼里走出一个穿着锦袍的中年男人，看样子是这里的管事。
他打量了杜尚霄几眼，皮笑肉不笑地说：“几位是来寻人的？我们这儿来往的客人多，哪记得什么带痣的汉子？怕是认错地方了，还是请回吧。”
杜尚霄看着管事闪烁的眼神，心里越发肯定这里有猫腻。
他不动声色地从怀里摸出一锭银子，塞到管事手里：“通融通融，我们就进去看一眼，若是没有，立马就走。”
管事掂了掂银子，脸上的笑真切了些，朝护院使了个眼色：“罢了，看你们也不像闹事的，进去吧，别乱闯就是。”
一行人刚走进醉春楼，就听见二楼传来一阵喧哗，隐约有女子的哭喊声。
杜尚霄脚步一顿，大眼已经忍不住低声道：“三叔，这地方……真能有大叔的消息？我怎么瞧着心里发慌呢？”
杜尚霄没应声，只是眼神变得愈发锐利。
他有种预感，这醉春楼里藏着的，恐怕不只是线索那么简单。
春风楼前堂的说笑声还未散尽，后院突然炸响一声凄厉的惨叫，那声音像被生生掐断的琴弦，戛然而止时还带着半截呜咽，听得人头皮发麻。
“出事了！”
不知是谁喊了一声，前堂杜尚霄带着水兵顿时涌向后院。
几个龟公慌忙张开胳膊去拦，嘴里嚷嚷着“没什么事，客官们回吧”，可没等他们站稳，就被大眼像拎小鸡似的一把推开。
那几个汉子摔在地上，疼得龇牙咧嘴，哪里还拦得住人潮。
杜尚霄紧随其后，脚步刚踏进后院，目光便被廊下的景象盯住——两根朱红柱子上，赫然捆着一男一女。
男人穿着洗得发白的短褂，胳膊上青紫交加，女人的发髻散乱着，鬓角沾着血迹，两人嘴里都塞着粗布破巾，只能发出“呜呜”的闷响。
见有人冲进来，他们像是抓住了救命稻草，拼命扭动着身子，眼里滚出泪来，喉咙里的求救声含混却急切。
“这是……”
杜尚霄眉头猛地拧起，心头窜起一股怒火。
他早听说这些风月场所有些见不得人的勾当，拐骗良家妇女、强抢民女的事绝非虚言，今日亲眼所见，才知其龌龊竟到了这般地步。
大眼已经红了眼，几步冲到柱子前，指着那两个龟公怒吼：
“你们把人捆在这儿做什么？光天化日之下，还有王法没有！”
龟公们爬起来，脸上堆着谄媚又心虚的笑：“客官误会，误会！这是我们楼里的小两口闹别扭，自家管教呢，不敢劳烦各位……”
“放屁！”大眼一脚踹翻旁边的矮凳，“管教用得着捆柱子？用得着堵嘴？我看你们就是在拐卖人口！”
被捆的男人听到这话，挣扎得更凶了，眼神直勾勾地盯着杜尚霄，像是在传递什么讯息。
杜尚霄走近几步，才发现男人左眉角确实有颗痣——虽被血污遮了些，面容还是辨认出来的，这不是大哥杜尚风。
他心头一阵失望，目光扫向旁边的女人，是个小姑娘长得小家碧玉，娇俏可爱，只是此刻已经吓得花容失色，一脸泪花。
虽然没有找到要找的人，可大伙儿看见这春风楼的后院有如此恶事，也是人人义愤填膺。
杜尚霄的手不自觉地攥紧，恨不得一拳打倒那个龟公，胸中的火气与那点复杂的情绪缠在一处，烧得他太阳穴突突直跳。
“把人给我放开。”
他的声音冷得像冰，一字一句砸在地上。
龟公们见他来者不善，往后缩了缩，却还嘴硬：“客官，这真是我们内部的事……”
杜尚霄没再废话，冲身后的兄弟使了个眼色。
几个汉子立刻上前，三下五除二就将那几个龟公按倒在地。