短短几日，高成朔已经和众位好汉打成一片，每日较量武艺、饮酒游山，从未有过的自在。而高宠也和徐宁的儿子徐朗成了好玩伴。
徐朗比高宠大一岁多，看上去却似是高宠的弟弟，无论身量和气力都差许多。武松也曾建议徐宁让徐朗练习金刚诀，但徐家钩镰枪走的是灵巧取胜，徐宁觉得《金刚诀》这类功夫与自家武学相抵触，因此不学。
但现在由不得徐宁了，早先徐朗独自一个总在屋里闷着，自从高宠来了，扈三娘每天都在演武场督促他两个练功，看得比爹妈都紧，倒成了演武场的一景。
这一日，花荣从山下上来，怏怏不乐。武松恰好看见，叫道：“花贤弟，哪里去了？”
花荣走到近前，勉强一笑：“去郓城走了一遭。”
“哦，见了公明哥哥。”武松早先也听杜嶨说过，如无意外，花荣每月都要去一趟郓城拜会宋江。有时带些金银，有时带些山寨特产，或是意外得来的稀奇金玉，而宋江一概不收，只是与花荣吃几杯酒，便将他赶回来。
“哥哥，我有一事相询，求哥哥为我解惑。”花荣直截了当道。
武松道：“兄弟但说无妨。”
“哥哥也知道，公明哥哥于我有再造之恩，花荣不是忘恩负义之人。公明哥哥面前，花荣认打认罚，即使他要拿了这条性命去，花荣也绝无二话。”花荣显然动了真火，愤愤道，“我就是不明白，公明哥哥明知我是被人陷害，才不得已杀官自保，却每次都劝我投青州去自首，说什么官贼不两立的话……”
武松皱了皱眉：“公明哥哥为你安排后路？”
花荣道：“他愿意用银钱打点，就算我罪名难赦，也会洗脱我罪名，还我一个清白身子。”
“迂腐透顶！”武松毫不掩饰自己鄙夷，骂道，“去这浑浊肮脏的官场中寻清白，亘古以来也没这样的蠢货！”
花荣没料到武松如此不客气，面上讪讪，心里却莫名觉得爽快。
“花贤弟，我本来打算过了今冬就打巨野，既然宋公明如此不明，那就先攻郓城，我倒要看看他能不能做到——官贼不两立！”武松冷笑一声，“倘若他真有尽忠之心，死命守城，我倒真心佩服他。”
花荣没想到会是这个结果，一时间错愕无言。
“我要去江州走一遭，你闲着无事，也出去散散心吧。”武松语气轻松道。
次日一早，武松、吴用、花荣、石秀、史进、杨林六人带足盘缠、整好行装从梁山出发。史进本来在二龙山，武松大婚时回来喝喜酒，见山寨多了这些好汉，便赖着不走，终日讨教武艺。
武松见史进的确进境不小，便将他留在了梁山，叫沈骥去二龙山陪耿恭了。
此次行程，众人扮作北方茶商，花荣是山东富商荣家子弟，吴用扮作管家，武松、石秀、史进、杨林四个都是护院亲随。
六人从梁山骑马出发，一路晓行夜宿，十余日后过了岳西，便到了太湖地界。
这一日，几人骑马赶路，逢上难得的晴天，北面来穿得又多，都出了一身汗。眼见前面一座城，石秀前面探路，打听到此地为舒州，便进城去寻客栈歇息。
进得城来，发现舒州县城比郓城县可大得多，在路旁茶肆坐下与当地人闲谈，这才得知，舒城县曾在唐时总领怀宁、宿松、太湖、望江、岳西、桐城六县，规模自然不小。
得知几人是从北方来贩茶，茶肆掌柜笑道：“几位官人要去江州，那可是舍近求远了，本地人贩茶，大多去太湖茶场，品种齐全，免得四处奔走。”
喝了几碗茶解乏，这才来到酒楼饮酒，舒州人最爱吃鱼，有的鱼贩便挑着担子在酒楼下面叫卖，有客人相中了好鱼，就买下来交给后厨整治。
花荣道：“入乡随俗，咱们也吃几条好鱼。”
听他这么一说，两个挑鱼汉子便提着鱼篓过来，道：“相公要吃鱼，小人这里有鲜活好鱼，都是今早从太湖里打上来的。”
吴用笑道：“太湖离这里多远，你不去太湖县卖，偏要来舒州县？”
一个汉子道：“实不相瞒，太湖县不缺鱼，一尾好鱼买不上一钱银子，在舒州却能卖三四钱。”
武松忽然发问：“太湖有个榆柳庄，你可听说过？”
汉子见武松下人打扮，却敢抢着问话，不禁露出诧异神色，但也答道：“这名字好生僻，未曾听说。”
石秀挑了两尾好鱼，付了一两银子叫后厨去做，六人坐下慢慢饮酒。吴用问道：“大头领，榆柳庄是什么名堂？”
武松摇摇头：“听人说过太湖有个榆柳庄，里面有几条好汉，遇不到便罢了。”武松记得，有一个异人叫做费保，就是他看出大宋气数将尽，又说出“太平本是将军定，不许将军见太平”这样的至理名言。然后与李俊、童威、童猛一同出海，在暹罗国辅助李俊做了国王。
“据说太湖大得很，比海还大，这可不好找。”史进道。
众人都笑：“哪有比海还大的湖？”
片刻后，鱼宴端了上来，两尾大鱼做出了四种吃法。一碟银丝脍是生鱼切做细丝，辅以油酱一同吃下，原汁原味；两条鱼尾去皮去骨炖了汤，加以菜心葱白姜汁青盐，鲜美无比；鱼腹最是细嫩，又有油脂，加上火腿丝、笋丝、蛋丝、葱丝，混合着麻香、花椒、醋香做成鱼羹；两个鱼头用火炙烤，连着火炭端上来，香气四溢。
北方人哪里见识过这种吃法，一边大叫稀奇，一边大快朵颐，这顿饭却是吃了个痛快。
在舒州住了一夜，次日，众人仍对昨晚的鱼宴念念不忘。武松道：“既是喜欢，那便去太湖，吃他个痛快！”
于是启程直奔太湖而来，到了太湖县便寻当地人问，哪里的鱼最鲜最美，当地人都道：“若说最鲜，只有船上刚捞上来的最鲜。若说最美，还是太湖凤尾鱼最美。”
又往太湖边上赶来，武松道：“先说好了，咱们不通水性，任谁招呼也不许下船。”
吴用道：“那是自然，阮家兄弟又不在此，无人救得咱们。”
武松摇头道：“阮家兄弟在这里，也算是不会水的。”