谓“比于连鸡，势不俱栖”。言指，曹司空所遣，八路连军，好比群鸡不能共栖。彼此对立，互不相容。“某策之”，“立可离也”。乃指，略施小计，当可各个击破。
见陈宫言之凿凿，胡毋班亦不由心安：“吕将军，当如何行事？”
“水陆并进，长敺（驱）寿春也。”陈宫并指一点。
胡毋班求问：“何不‘反其道’而击甄下。”此乃围魏救赵之计也。
“季皮当知。我等既奉天子，岂击甄下？此非人臣所为也。”陈宫答曰：“曹司空与西凉诸将，势不俱栖。又岂不忌我主乎？”
“这……”胡毋班虽无言以对，然心中迟疑。
陈宫谆谆善诱：“我主已上表甄都。言，不日发兵，共击淮南。此亦尽人臣之事也。”
陈宫所行，乃“阳奉阴违·反围魏救赵”之计也。
曹司空见吕布携徐州大军，水陆并进，长驱直入。心中焉能不疑。若吕布行反戈一击，与寿春守军，里应外合，共击曹军。再加与西凉兵马，势不俱栖，曹军必败。
悉知其中关窍，胡毋班这便言道：“军师所言是也。”
陈宫，语重心长：“你我二家相交，‘犹唇齿之相济’。淮南若失，袁将军自可退保江东。然若徐州有失，我主再‘无立锥之地’也。”
陈公台所言，句句肺腑。
胡毋班深信不疑：“军师毋虑。只需徐州兵出，我主当与吕将军，共破曹军。”
“善。”二人这便定计。
胡毋班心满意足，驱车自去。
有顷，长史张邈，自出屏后：“季皮君子也。”
陈宫笑叹：“孟卓亦是君子也。”
“奈何，各为其主。”张邈有感而发：“韩非子曰：‘处国无私朝，居军无私交。’此之谓也。”言指，各为其主，不可因私废公。
“孟卓所言，乃人臣之道也。”陈宫亦有感而发。
张邈窥陈宫，面色不改。心中忽生慨叹。谓“各为其主”。陈宫奉谁人为主，时至今日。当有定论矣。张邈窃以为，绝非吕布，亦非曹操。至于甄都天子，恐亦非陈公台之明主也。
步骑廿万，八道攻淮。正合兵法云：‘倍则分之’。淮南水陆通达，要冲众多。兵发八道，袁术亦需分兵扼守。若合兵一处，急切间，恐难分上下。然分兵八路，各路皆需择精兵良将镇守。人才差异，随之暴露。试想，如上将纪灵、张勋，纵可独当一面。余下诸将，又岂能独挡，曹孟德麾下良将。凡有一路被破，兵临城下。则八路皆溃也。
盖海爵室。
闻吕布遣使上表，欲发徐州之兵，共击袁术。曹孟德一语中的：“此亦是陈公台，虚虚实实之计也。”
“陈宫，窃以为。明公，必疑而不攻也。”司空司直程昱笑道。
御史中丞荀彧，坐镇甄下。凡出兵在外，曹司空多携程昱，问计左右。只因，甄都天子所在，重中之重。若甄都有失，军心必乱。
“传令诸军，依计行事。”曹司空早有定计。
“喏。”
甄都宫，承光殿。
镇东将军兼领徐州牧吕布上表。言，欲尽起徐州精兵伐袁。天子专开朝议。
“臣，窃以为。吕镇东，欲立功自効也。”车骑大将军董重，持芴先言。
安集将军董承，不甘人后：“陛下元服，季汉三兴。关东群雄，无不北面称臣。吕镇东为六雄之一。且出王太师公府。陛下当可用之。”
董侯不置可否：“众卿，以为如何？”
骠骑大将军张济，持芴奏曰：“禀陛下。臣，私虑。淮南‘弹丸之地’，何须二雄同击。曹司空既‘步骑廿万，八道攻淮’。吕镇东，宜当守备州土，毋需再‘为蛇足’。”
谓“一事不烦二主”。曹司空足可，战而胜之。毋需吕奉先，画蛇添足，多此一举。
“大将军，所言是也。”曹党纷纷附和。
朝臣分立，王党式微，仍有司徒伏完，尚书令桓典等，可谓清流。另有如董氏二戚，素不与曹党亲近。天子一朝身贵，为皇上九子。曹司空，坐实季汉权臣，党争可休矣。
见御史中丞荀彧无言。天子遂问：“荀中丞。”
“臣在。”御史中丞为三独坐之一。亦如荀彧行事，不偏不倚。
“吕镇东上表击袁，中丞以为如何？”
“季汉初立，群雄并起；勠力国事，陛下应许。”荀彧言简意赅。虽无卑语，然却字字珠玑。
“善。”天子遂纳其言。诏命吕奉先，择日兴兵，共伐淮南。
“中丞。”待罢朝，不等百官出殿，骠骑大将军张济，出声相唤。
“大将军。”荀彧气定神闲。
“吕镇东，素与袁术，往来甚密。今上表伐袁，焉知无诈乎？”张济直言相问。
话说，南阳十万精兵，皆交曹司空统率。若被吕布，突施冷箭，反戈一击。损兵折将，关东难平矣。
“此中有诈。”荀彧实言相告。
“既如此，何以顺其意？”张济忙问。
“大将军岂不闻，司空梦中杀人乎？”荀彧眼中，慧深如海。
“哦？”此事，甄下尽知。张济焉能不闻：“司空上表，乃史门余孽，欲乘机行刺。故捉刀杀之。”
“陈公台，入司空梦矣。”荀彧道破天机。
张济这便醒悟：“莫非，此乃司空之计乎？”
“然也。”荀彧长揖而去。
独留张济，喟然长叹。关东六雄，皆不可小觑。
颖尾，羊石城。
守将纪灵，与曹司空麾下夏侯惇，已对垒数日。大小数战，不分胜负。羊石城扼断颖尾。颖水入淮，必经之路。羊石城不拔，盖海断难顺下入淮。若羊石有失，淮南门户洞开。寿春又将饱受，围城之苦。
正因险要，故遣纪灵屯守。淮南水军，亦层层布防。力阻兖州水军入淮。
“报——”便有淮南信使登楼：“（车骑）大将军手书。”
“嗯。”确认无误，纪灵遂开函一观。不等看罢，已倒吸一口凉气：“何人，为大将军设此谋？”
“卑下，未可知也。”信使一无所知。