中军大帐。
传国玉玺，居中安放。
帐中心腹，屏气凝神。
徐盛、宋谦、董袭、贺齐，久随孙坚，南征北战，忠心不二。长子孙策，更无须避讳。
“阿父，当做何为？”孙策毕竟年少。见孙坚久坐无言，这便出声相问。
“谚曰：‘匹夫无罪，怀璧其罪。’”孙坚吐气开声：“此物与我等，有害无益。断不可私藏。”
徐盛言道：“将军所言极是。匹夫怀璧，犹曰有罪，况此物哉！卑下窃以为，宜当呈送天子座前。不可滞于我手。”
孙策皱眉道：“天子出奔兖州，如何呈送。”
贺齐进言：“何不转呈蓟王。”
孙策又道：“我等俸主寿春，岂可私通河北。若此事外泄，必为盟主所恶。且京中传闻，蓟王欲易县为京，扶立阿斗登基。若将传国玉玺，转送蓟王，恐令传闻成真。叔侄之争，变数又生。”言下之意，空穴来风，事出有因。蓟王既有扶立阿斗之意，再得传国玉玺。天时、地利、人和齐聚，此事成矣。
孙坚亦醒悟：“此物，恐陷玄德于不义。”
“阿父明见。”孙策抱拳入列。
“诸位，意下如何。”孙坚又道。
董袭瓮声答曰：“将军何不，先行收下。假以时日，再做定夺。”
“也罢。”急切间，孙坚亦无良策。先妥善收藏，待觅得良机，再交不迟。
一夜无话。
翌日。
陛下泛舟出游，不知所踪。不等日落，已遍传京师。乃至于北宫大火，竟无人顾及。洛阳百姓，奔走哭号。惊慌失措，可想而知。皆弃家而走，拥入函园。
北军大营，张济等人，后知后觉。所谓“月黑风高，杀人放火”。
本以为，昨夜大火，乃袁绍见张济不知进退，盟约难成。故使孙坚纵火示威。于是乎，张济勒令营众，谨守营盘，枕戈待旦。不料竟是曹孟德缓兵之计。暗中接应天子华云号，顺下大河，迁都兖州。
洛阳已成废都。
稍后又闻，袁绍拔营。东郭粟市，粮草皆空。张济幡然醒悟，如坠冰窟。
大势去矣。
按先前盘算。
先共约平分天下，再合兵一处，迫董侯禅位。而后各称皇、帝，坐稳江山。名正而言顺。号令群雄，合纵连横。终有一日，胜负可分。江山一统。
不料董侯远遁，无从禅位。不合礼法，缺少仪轨。仪制不成而事无成。
前功尽弃，张济枯坐无言。史侯来时，竟也无动于衷。
“为今之计，该当如何。”史侯先问。
张济悠悠回神：“臣，不可知也。”
“二弟远遁，再无掣肘。不日蓟王大军将至。何去何从，将军当速决。”史侯心中挫败，可想而知。
“臣……”张济动了动嘴角，却一言难尽。
“洛阳已成死地。”史侯亦无计可施：“然天下之大，已无路可归。”
“长安可乎？”张济忽问。
“京兆尹刘陶，素与蓟王交厚。自赴任，便大肆修缮前汉宫廷。年年不缀。其人号‘酒雄’。会宾客大宴，喜辞赋助兴。字里行间，常见‘汉室三兴，天下太平’。”史侯言道：“长安，乃为蓟王重筑也。”
“这可如何是好。”张济叹道。
“报，治书御史刘诞，营外求见。”便在此时，忽有心腹来报。
“刘诞？”史侯似有耳闻。
张济答曰：“乃益州刺史，刘焉次子。”
“哦？”史侯心中一动：“将军，不妨一见。”
“遵命。”张济略作思量，亦有所悟。
待史侯避入内室。张济遂召来相见。
“拜见张廷尉。”便有一人，长揖入内。
“御史所为何来？”毕竟同殿为臣。且刘诞又出身宗室，其父刘焉，曾居宗正、太常等要职，外放益州，亦是封疆大吏。故颇有往来。
“特来为廷尉解困。”刘诞直言相告。
“御史莫非，受人所托。”张济不置可否。
“然也。”刘诞亦无隐藏；“乃奉父命，请廷尉入巴蜀。共谋大事。”
“刘使君何意？”张济心有所动。益州号天府之国。民生安定，百姓富足。虽偶有贼乱，多不成气候。且趁中原大乱，南阳、三辅一带，有流民数万户，西入益州。刘焉悉数收编，号“东州兵”。年前上计，天下郡国，或奔洛阳，或赴寿春。唯益州，因米贼作乱，截断交通，斩杀汉使，而按兵不动。
“敢问廷尉，王上何在？”刘诞不答反问。
见张济眼中一闪戾芒，刘诞又道：“廷尉且安。卑下此来，绝无恶意。”
“朕，在此。”不等张济答话，史侯已自出内室。
“拜见王上。”二人急忙起身行礼。
“二位免礼。”史侯笑问：“朕之行踪，御史何以知之。”
刘诞答曰：“帐中主位空悬，廷尉侧坐。下臣，如何能不知。”
“御史真乃足智之士也。”史侯笑赞。
各自落座。
史侯先言：“御史既代父前来，何不明言。”
“喏。”刘诞答曰：“阿父欲迎王上，汉中称帝。”
“嘶——”史侯焉能不心动。
先声夺人，刘诞又娓娓道来：“汉中‘杜褒斜之险，东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆扬’，故‘西有巴、蜀、汉中之利’，“取其地，足以广国；得其财，足以富民’。高祖以汉中为基，立四百年煌煌天汉，既‘汉中开汉业’也。”
“闻汉中，今为五斗米师张鲁所据。”张济言道。
“然也。”刘诞亦不做隐瞒：“乌合之众，不足为虑。廷尉麾下数万西凉兵马，此入巴蜀，当一战而胜之。”
“此计，何人所献。”史侯忽问。
“王上，何以知之？”刘诞反倒惊疑。
“如御史所言。米贼猖獗，截断交通。京中之事，刘益州如何速知？”
“王上明见。”刘诞这便道破天机：“乃下臣至交好友，党魁门徒景子瞻，面授机宜。”
“不料党魁身后，还有高才。”史侯这便心安。党魁因王允而死，景顾自不会投靠董侯。若能为我所用，当大有裨益。
心念至此，史侯遂正色道：“愿闻其详。”