洛阳西郭，大将军府。
如前所言。张济等人，为求活命，自揭老底。与董重划清界限。大将军，树倒猢狲散。唯有闭门谢客，惶惶不可终日。
门可罗雀，车马渐稀。
不料今日，竟有贵客登门。
闻不其侯亲至。董重大喜之下，开迎客中门。
宾主落座，不其侯上呈诏命：“上巳将至，陛下泛舟于东流水上。百官伴驾同行，又岂少大将军。”
“陛下圣恩，臣……”董重垂泪下拜，感激涕零。
不其侯伏完，宽慰道：“大将军，切莫过于伤怀。陛下言，时宗亲诸刘齐聚。大将军当携家小同往。”
言罢，目视董重。眼中别有深意。
“臣，遵命。”董重心领神会。知其必为人所害。陛下全护之意，何必多言。
北军大营。
黄门令左丰，亲来宣诏。
张济今已拜廷尉。位列九卿，上巳假节，焉能不伴君左右。
待左丰出营。张济徐徐收拢笑意。
张绣问道：“叔父何意？”
“托病不去。”张济答曰：“今各为其主，岂能再听命于董侯。”
言罢，又冷笑：“大难临头，犹不自知。董侯，孩童心性，倒也罢了。王允、吕布，竟也侍奉如故。何其不智也。”
“阁下主记蒋干，已将各方详情，悉报蓟王。料想，不日当有定论。”张绣言道。
“蓟王恪守臣节。卑不谋尊，疏不间亲。帝王家事，人臣大忌。何况，我等听命于史侯，有何所惧？”张绣所患，张济心知肚明。
“史侯不过弘农王，合肥侯亦无大义。二人皆为废帝。蓟王何惧？”张绣一语中的。
“毕竟，废帝诏书存疑乃其一。贼臣无道乃其二。故叔侄二人，皆有情由。且看我等，信与不信，俸不俸主。”张济亦有长进：“终归，于我有利。”
“叔父所言，非人臣为也。”张绣直言。
“乱世将至，群雄逐鹿。谁为臣主，未可知也。”张济掷地有声。
“……”张绣一时无言。许，这便是所谓“人心思乱”。
东郭粟市，袁绍大营。
“董侯上巳出游，可有所谋？”袁绍得报，心生疑窦。
袁术笑答：“纵天下之大，董侯又何去何从。”
“莫非欲暗度陈仓，出奔蓟国。”袁遗言道。
“蓟王欲立麟子为帝，天下皆知。”袁术笑叹：“昔‘天降流火，麒麟送子’。众皆以为，种出蓟王矣。”
袁绍却道：“然却是先帝嫡子。”正如高祖之所出。
袁遗不无疑虑：“蓟国大汉一藩，兵强士附，若迎大驾，即宫易都，挟天子而令诸侯，蓄士马以讨不庭，谁能御之？”
“蓟王必无此意。”帐下谋士郭图，起身进言道：“『汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎？且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动有万计。所谓，秦失其鹿，先得者王。今迎天子，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也』。蓟王一代雄主，焉肯轻易屈膝。何况亲疏有别，扶董侯，不如立阿斗。故卑下窃以为，蓟王必不会画蛇添足，恭迎汉帝。”
袁绍欣然点头：“公则所言极是。然董侯此举，亦不可不防。”
袁术遂道：“董侯暂居瑶光殿。泛舟出游，毕经阳渠，顺下洛水。可命孟德，遣斗舰一只足矣。”
“不可大意。”袁绍言道：“传命孙文台，亦出斗舰一只，与孟德上下截击。”
“喏。”
袁绍又叮嘱道：“毕竟天子，不可逼迫太甚。更不可舟入函园，失礼玄德在先。”
“遵命。”心腹自去。
稍后，袁绍又问：“张济言，史侯称帝，我主称皇。可效‘孝仁皇’，享天子仪制。称制寿春，置‘淮南尹’。诸位以为如何。”
“建宁元年，窦太后诏，追遵（灵帝）皇祖淑为孝元皇，夫人夏氏曰孝元后，陵曰敦陵，庙曰靖庙；皇考刘苌为孝仁皇，夫人董氏为慎园贵人，陵曰慎陵，庙曰奂庙。皆置令、丞，使司徒持节之河间奉策书、玺绶，祠以太守，常以岁时，遣中常侍持节之河间奉祠。”袁遗为众人解惑：“故史侯之意，乃让我主，承孝元皇之嗣。”
袁术摇头：“诸如‘孝元皇’、‘孝仁皇’，皆是薨后追遵。我主春秋鼎盛，何言尊号？”
袁遗答曰：“承其嗣也，故可称‘皇’。至于尊号，自当薨后追之。”言下之意，乃继承皇祖刘淑、皇考刘苌之皇位。如此顺下，合肥侯足可称“皇”。待死后，再追尊为“孝某皇”。
如灵帝。在位时，并无“孝灵皇帝”之称号。只称天子或陛下。
“卑下窃以为，亦不无可。”谋士郭图再进良言：“与主公（合肥侯）比同。史侯或可称帝，不可称皇。”言下之意，将“皇帝”二字拆分，各取其一。
“如此，甚好。”袁绍欣然点头。皇帝二分，各取其一，别无尊卑。假以时日，若分胜负，一人禅位，帝皇合一。
这便命郭图，车驾入城，往北军大营说之。
张济遂传语史侯。
史侯答曰：可。
当承“灵帝”之嗣，省“皇”，称“帝”。
名号乃其次。达成默契，罢黜董侯，共分天下。才是重中之重。董侯本勃海王。罢黜天子大位，仍可次居王位。只需交出天子玺印，诏告天下，告庙列祖。而后封赏有功，大赦天下。则木已成舟，板上钉钉。大事成矣。
只需回归正朔。蓟王必“奉献如旧”。不生二心。
史侯、合肥侯，皆如，此想。
上林苑，曹操大营。
“袁绍命孙坚，携飞云，截断下游。该当如何？”曹操亦有心忧。眼看万事俱备，不料变生肘腋。
“孙坚立营西园，毗邻北宫。”荀彧斟酌言道：“可使一计，令其鞭长莫及。”
“计将安出？”曹操遂问。
荀彧言道：“天子出游，天光未亮。料想，北宫后妃公主，皆车驾入园，同船随往。趁北宫空虚，何不……”
“纵火焚宫。”曹操焉能不知。