“何处可疑？”吕布遂问。
“哦！”李肃急忙遮掩：“愚兄所指，乃《衣带诏》也。”
吕布这便压低声音：“蓟王就国，守丞殒命。此诏不提也罢。”
李肃略作思量，这便醒悟：“奉先可是心忧，骤失倚仗，无力匹敌。”
“正是。”吕布言道：“军堡数万精锐，随蓟王拔营而走。唯剩三千兵马拱卫函园。如何能与二戚五万精兵对垒。”
李肃随口一问：“不知八关计有多少雄兵。”
“计万人。”吕布浑不在意：“然能随我往来驰骋，不过一千游骑。奇袭尚可一用，攻城力有不逮。”
李肃略显失望，又旋即隐去：“闻上巳当夜，奉先率百骑，溃数千马贼。一千游骑，足可击数万之众。”
吕布傲然一笑：“然也。”
李肃抚掌大笑：“当满饮此杯。”
“请。”吕布来者不拒。
乘兴而来，尽兴而归。与吕布门前话别。李肃醉醺醺，打马而去。
待返回燕归馆，客舍。
并州牧董卓已等候多时。
李肃冷水泼面，散尽酒气，这便赶来拜见。
“如何？”董卓劈头便问。
“幸不辱命。”李肃答曰：“卑下只言私交，不谈公事。吕布并未见疑。”
“谓豪杰者，又有几人公私分明。私交便是公义。”董卓亦是豪杰，对吕布秉性，自当心知肚明。
“将军所言极是。”李肃顺其言。
“待觅得良机，当如此如此……”董卓附耳言道。
李肃惊问：“何以改弦更张？”
董卓叹道：“此一时，彼一时也。其中详情，不必细说。听命行事便可。”
“喏。”李肃敢不从命。
待李肃告退，董卓喃喃道：“何以是董某。”
陈国，陈县王宫大殿。
陈王刘宠设宫宴，款待鲁相宋奇。
经年未见，宋奇已蓄须。平添谦和儒雅，气度不凡。与先前洛阳贵公子，判若两人。便是昔日故交相见，恐难相认。
然身份不改。宋奇乃太平道中人。听命于张甯行事。不隶属于蓟王。换言之，亦是天下棋局中“一（棋）子”。
“洛阳已下诏斥责。合肥侯恐难如愿。”陈王宠言道。
“此乃情理之中。”宋奇笑道：“合肥侯有英主之姿。若登帝位，必夺二戚之权。且侯夫人，乃出汝南袁氏。袁逢父子，必当显贵。此消彼长，何董二戚，久必溃败。身死族灭，不过旦夕之间。如何能轻易退让。”
“既如此，又当如何。”陈王宠问道。
“合肥侯称帝之心，坚若磐石。”宋奇答道：“八关都邑，固若金汤。上洛不成，必退而求其次。择吉日，于南阳称帝。”
“天无二日，国无二主。”陈王宠又问：“孤，与徐豫六国主，当向何方称臣。”
“当是南阳。不出所料，幽冀诸国，当向洛阳称臣。”宋奇言道：“如此，‘二日并立’之势成。能落二日者，便是天下共主。”
陈王宠，心领神会：“国相为天下所谋，孤，深敬之。”
“食君之禄，忠君之事耳。”宋奇答曰。
陈王宠叹道：“闻蓟王身中奇术，长睡不醒。然国中上下，有条不紊，举止如常。吏治民情，当真羡煞旁人。”
言外之意，宋奇焉能不知：“蓟王应运而生。麒麟天降，乃为终了乱世。微末之技，焉能重创麒麟圣体。以退为进之计也。”
“果然如此。”陈王宠这便安心。所谓“兵无常势，水无常形”。国国亦如此。蓟王若在，无可争锋。王若不在，另当别论。陈王宠乃当世俊杰。必识时务。自从与蓟国互通有无，耳濡目染，蓟国之强，无可匹及。自不敢与蓟王并驱中原。
“若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。朕遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。”
再说一遍。野望当与时局相匹配。
至此，中分天下之势成。
以大河为界。
幽冀七国，以蓟国为首，忠于洛阳。
徐豫七国，以陈国为首，忠于南阳。
余下封君列候，当视情况而定。或转投南阳，或忠于洛阳。皆有考量。
只需合肥侯车驾入南阳。登坛受玺，昭告天下。二日并天，分去一半国运，今汉气数将尽。回天乏术。
宿疾缠身，久治不愈。旧创未弥，又添新伤。焉有命乎。
箭在弦上，不得不发。
衣带盟众，齐聚宛城。与南阳太守袁术，一同商讨合肥侯登基事宜。
若蓟王已醒，观此时局，必心生慨叹。
话说。史上，除去王芬与襄楷等人共谋，欲趁灵帝北巡，行废立之事。待董卓专权，亦废少帝立威，把持朝政。时关东联军，冀州刺史韩馥、勃海太守袁绍，并山东诸将商议，欲立刘虞为帝。与时已迁往长安的汉廷，分庭抗礼。
换言之。为与董卓相抗。关东诸侯亦生另立新帝之心。只不过，比起史上刘虞，今时今日之合肥侯，乃不二之选。
曾经为帝乃其一。《废帝诏书》存疑乃其二。心向关东乃其三。实力不济乃其四。娶袁氏妻乃其五。
种种利好，关东群雄，焉能不心动。
心动不如行动。终于蠢蠢欲动。
扶立合肥侯，既为与何、董二戚相争，亦为自保也！
“六月初，巫山神女降为试儿之礼。与先前王母降为弥月之喜，一般无二。必成京师盛会。抢在太后试儿之前，升坛受玺，乃是上上之选。”南阳太守袁术言道。
“然，玺从何来？”曹操问道。
传国玉玺，为和氏璧雕琢。成于先秦，仅此一枚。前汉末年，王莽篡权，太后怒而詈（lì骂）之，并掷玺于地，破其一角。王莽令以黄金补之。
及莽兵败被杀，城门校尉公宾就得传国玺，趋至宛，献于更始帝刘玄。更始三年，赤眉军杀刘玄，立刘盆子。国玺易主。后刘盆子兵败宜阳，将国玺拱手奉于光武。传承至今。
“事急从权，当便宜行事。”袁绍言道：“可仿《平乐会盟》时，授大秦皇后玺。用昆冈美玉雕以替之。”
“当雕何字？”曹操追问。
“应天承运，既寿且昌。”袁绍脱口而出。想必已揣摩许久。