“江南为橘，江北为枳。”荀攸言道：“传闻合肥侯乃遗腹子。董太后尚在孕中，孝仁皇已病故。少时亦称机敏。陛下母子进京，留守河间。陛下继位后，封为合肥侯，立合肥侯国。侯国地处要冲，‘施合于肥，故曰合肥’。民间素有‘淮右襟喉，江南唇齿’之称。今汉初，光武封鉴谭为合肥侯，改县为国，历四世，因而得兴。太史公赞曰：‘合肥受南北潮，皮革、鲍、木输会也’。漕运便利，百业兴盛。先时，境内常有水贼、山蛮出没。自我主南下平乱，收周泰、蒋钦，及南蛮纷纷北迁。境内甚是太平。”
“国相何人？”贾诩又问。
“胡毋班。”荀攸答曰。
“与王芬，同为八厨之一。”贾诩微微一笑。
“正是如此。”荀攸言道：“王芬等人欲立合肥侯为帝，想必亦非只因‘兄终弟及’。合肥侯其人，究竟如何。王芬必从胡毋班处，知之甚多。相较陛下，合肥侯当有可取之处。”
“数年前，合肥频发水患，合肥侯曾遣使入宫哭诉。恰逢勃海王刘悝，身死国除。董太后有意让合肥侯继任勃海王嗣。却因故未能达成。传闻，合肥侯颇有怨言。”贾诩意味深长：“陛下胞弟，封国不成，素有怨言。王芬假‘合肥侯’之名暗行不轨，自当水到渠成。陛下至死不疑。”
同为谋主，智机高绝。闻此言，荀攸亦窥破天机：“文和也觉‘合肥侯’，另有其人。”
“王芬、张燕为明，曹操、神宗为暗。”贾诩一语道破天机：“若不出所料。王芬，乃平原方士襄楷，暗中牵线与神上宗师勾结。张燕与曹操，明暗呼应，将陛下车驾，引上沙丘平台。再由暗藏此地的黄巾余孽，行最后一击。”
“何以知之。”荀攸打理函园事宜，对其中关窍，未及深思。
“以我观之。河间解渎旧宅，乃王芬精心谋划，弑君之地。后因黄巾余孽暗中介入，方才临时起意，改为沙丘平台。”
“黄巾贼人，为何非要陛下崩在台上。”荀攸再问。
“公达可记得，灭黄巾时，台上孝仁皇干尸，口出箴言。”贾诩提醒。
“慢藏诲盗，冶容诲淫。窃钩窃国，盗嫂受金。惑世盗名，欺天罔上。窃钩者诛，窃国者侯。”荀攸脱口而出。
“神上宗师，便是要陛下，以身证道。”贾诩一语中的：“三十二字箴言，皆言一事：‘盗窃’。陛下盛年而崩，天下皆拭目以待。谁，才是窃取陛下身后万里江山之国贼。”
事到如今，荀攸岂还不知：“黄巾余孽，欲延祸我国。‘合肥侯’，乃我主也！”
“王芬欲废立新帝，乃赤胆忠心，为江山社稷计。岂料被黄巾余孽暗中利用，将计就计。刺杀陛下，嫁祸我主。一石二鸟。只恨，无论我主如何得取天下，皆洗不清此三十二字箴言。”贾诩眸中慧深如海：“却不知，曹操是否也早与太平道勾连。还是被蒙在鼓里，裹挟从贼。”
荀攸一声长叹：“好毒的心计。”
“成大事者，不拘小节。”贾诩不以为意：“我主奉王道，清白无鬼。待尽得天下时，新汉史书，便由我等秉笔记载。录与不录，毋需外人多言。”
“文和，言之有理。”
一言蔽之。赢不了你，也要恶心到你。
天下宵小，何其多也。
如何以对？斩草除根，永绝后患。
正说着，阎行登楼来报。言，主公有事相商。
贾诩、荀攸，遂前往中堡行宫。
“主公。”二人联袂入殿。
刘备已披装齐整：“大将军与董骠骑，各领麾下人马，护何后与董太后对峙西邸万金堂前。”
“必为销金窟内海量钱财。”贾诩言道。
“人为财死，鸟为食亡。日防夜防，岂料二后不为帝位，却因铜钱反目。”刘备摇头苦笑。天家贵胄，见利忘义。传出去，必遭天才耻笑。
“只因利重。”电光石火，贾诩已想出大概：“必是何后，欲取铜钱为己用。这才惹恼董太后。”
“速与孤，去西园劝和。”刘备言道。
“喏。”二人双双领命。
多事之秋，谨慎以待。便是文臣，亦披内甲。随蓟王车驾入西园。
西园，由西园卫驻守。三千江东健儿，北巡归来，只余八百。加上虎贲、羽林抽掉精锐，将满千人。初见皇后仪仗，上军校尉小黄门蹇硕，本想拒之门外。不料连吃大将军何进数记耳光，喷血昏死。皇后强入西邸，却被闻讯赶来的董太后挡在万金堂前。
二后针锋相对，互不相让。言辞交锋，越发激烈。何大将军与董骠骑，各领麾下亲卫，横眉怒目，刀剑出鞘。火并在即。
神仙打架，殃及鱼池。一众内官早掩面逃窜不提。
危急关头，忽听赶去函园报信的黄门令左丰，一声高唱：“蓟王驾到——”
双方人马，这才稍得清醒。
“臣，刘备，见过太后，皇后。恕臣甲胄在身，不能全礼。”刘备人马具装，其外披丧。
“蓟王来得正好。”董太后怒急而笑：“陛下尚未入土，皇后便要鸠占鹊巢。视朕如无物，乃大不敬也。”
“妾入西邸为陛下守丧，以尽妇道。何来大不敬。”何后反驳。
“强词夺理。”董太后焉能相信：“若只为守丧，又何须入西园。”
“陛下久居园内，臣妾睹物思君，有何不可。”何后不为多动。
“皇后，太后。”刘备趁机进言：“陛下尚未入殓，何至于此。”
见二宫仍互不相让。刘备这便高声喝问：“张常侍何在。”
“老奴张让，拜见王上。”张让闻声现身。陛下驾崩，群龙无首。新帝究竟花落何人，有蓟王在此，一众中常侍，皆龟缩园中，不敢妄言。
“万金堂内所积铜钱，乃陛下私财。依律，当如何划分。”刘备问道。
“依律，夫死，以‘男（儿子）’为后。毋男以父母，毋父母以妻，毋妻以‘子女（女儿）’为后。”张让竟然知晓。
“陛下有二子，当为首承（第一顺位继承人）。”刘备便又进言道：“堂内钱货，二位皇子，各取一半，如何？”
“蓟王既搬汉律，朕，无话可说。”次子既由董太后抚养，钱财自当暂交永乐宫保管。
“敢问太后，妾可入堂否？”何后亦见好便收。
董太后不为所动：“待丧礼毕，皇后再入堂不迟。”
“若妾执意如此，又当如何。”皇后笑问。
‘哼哼！’一路行来，高接抵挡，董太后又怕过谁来：“如此，朕便与皇后，同室守丧。”
“太后先请。”何后盈盈下拜。
董太后先入。何皇后跟入。何进、董重，再入。
为防意外，刘备最后入堂。