人鱼女王来的时候有精灵族的盛大欢迎仪式，离开的时候又多了瑟琳娜女王亲自送行。
因为深海之中不能太长时间失去女王的领导，阿芙瑞娜只能在陆地上停留三天，这让人鱼女王在离开的前一夜相当暴躁。
玫黛儿也要跟着母亲回去，但看这条小鱼那依依不舍的样子，大概是对奈德丽有了深厚的感情。
对于没能一亲美人鱼的芳泽，领主老爷表示深切的遗憾。
但庄毅又觉得自己身边并不缺美女，而且对玫黛儿实在提不起太多兴趣，就算是冲着最开始那股‘热切’，估计脱了裤子也难真的雄起……
总而言之，庄毅对玫黛儿的离开并不怎么惋惜。
倒是对阿芙瑞娜这位风采照人的人鱼女王的匆匆离开，稍感失落。
他还以为，这位女王会给他留下一个英雄故事中的别离……
随便想想也就算了，这事根本不靠谱。
“深海中有一些奇特的宝物，能够让陆地上的生命如同人鱼一样在海底生活，”阿芙瑞娜临行前的话有些意有所指，她注视着庄毅，轻声道：“海洋中的世界更为广阔，也更为绚丽多彩。如果神使冕下在陆地上待的厌烦了，欢迎来海中小住呢。”
“等我手中的繁琐事务少一些了，一定要去拜见陛下。”
庄毅笑着回答了句，阿芙瑞娜轻轻招手，一旁有人鱼侍卫恭敬的捧来了一只金色的号角。
“这是人鱼族与精灵族再次结为同盟的象征，”阿芙瑞娜轻声道，“当精灵族面临危机时，对着大海吹响他，我会率领海中的勇士，来惩处胆敢冒犯精灵族的一切之敌。”
这话落在一旁阿瑟帝国的女王和大臣耳中，多少就有些刺耳了。
庄毅也知道，这号角如果直接接过来，等同于又给瑟琳娜女王心底扎一根牙签。
“莉，”庄毅喊了声，莉乖巧的从后方走来，将托盘轻轻托住。
庄毅道：“这必将是精灵族时代守护的珍宝。与之相对的，请陛下将这一片圣木的叶子带在身上，或许关键时刻，它能帮陛下的大忙。”
一片被草绳串起的、巴掌大小，形状如同盾牌的翠绿树叶，被庄毅捧给了阿芙瑞娜。
这其实是小树对人鱼女王的赠礼。
按小树的话来说，它没有感觉到人鱼女王对自身的恶意，结交这样一位强者，对于庄毅和小树今后的发展也极为有利。
这是一面盾牌，可以关键时刻保命的那种。
其实送给阿芙瑞娜这种强者，不如直接送给玫黛儿，后者用到这盾牌的概率相对来说更大一些。
但考虑到递交礼物的正式性，庄毅还是直接把这东西拿出来了。
海面翻涌，那艘巨大无比的‘飞鱼’战舰缓缓升起，一名名人鱼族的大臣低头躬身，迎接女王的归来。
阿芙瑞娜轻声说着：“我不会忘记这场记忆深刻的游历。”
莉和众多精灵或是低头或是欠身，跟这位人鱼女王告别。
“精灵山谷永远欢迎您的驾临。”
轻轻挥手，一股股水流从海水中冲出，拖着一行六条美人鱼缓缓升空，空气中漂浮着精灵们的祝福声，以及人类军队整齐划一的行礼。
总算，她们进入了那艘巨大的‘鱼舟’，号角声中，这艘大船缓缓的驶向了海洋深处。
就这么走了……
庄毅心底还真觉得有些失落落的，倒不是在留恋玫黛儿的蠢萌，只不过是在向往阿芙瑞娜陛下的颜值罢了。
送走一位女王，还要继续小心翼翼的陪另一位女王。
瑟琳娜似乎就是躲来他这边休假的，每天都是看书、散步、下午茶，悠闲的不得了。
但领主老爷浑身难受，每天都要小心的侍奉者，唯恐这位女王陛下有什么不顺心，给他好不容易混到的伯爵爵位给罢免了。
此前说好了的，他再有立功表现，就把伯爵搞成侯爵。
现在估计瑟琳娜女王是不想认这笔账了。
女王几乎每天都会找庄毅谈话，所谈的事虽然各种各样，看似风牛马不相及，没什么关联性，但庄毅能感觉到女王陛下存在的那种试探，以及较为矛盾的心理。
一方面，瑟琳娜已经感觉到庄毅的存在，今后必然会对王室产生巨大的威胁。
另一方面，瑟琳娜女王陛下还想利用这股新兴的力量，去培养自己心仪的继承者，打乱帝国的僵局。
而对于庄毅，这位此时羽翼未丰的伯爵，目光所及根本不是小小的阿瑟帝国……
这就让双方感觉都有些小尴尬了。
总算，等瑟琳娜女王也要踏上归程，庄毅要去自家大床上好好跟姬恩小别胜新婚时，瑟琳娜女王又单独召见了庄毅。
这次谈话的内容，却是决定了阿瑟帝国今后的命运。
……
炉火在轻轻跳动，让这个不算寒冷的夜晚持续温暖。
已经颇显老态的女王陛下坐在摇椅中，捧着一本书籍，一旁的两名女侍者端着精灵族中最顶级的果酒，这自然是庄毅·莱恩伯爵今晚带来的礼物。
这位伯爵就站在门口的位置，等待着女王陛下开口，而后者却似乎专心看书，故意让他在那多站一会儿。
‘反正过了今晚，明天这里还是哥的书房……’
瑟琳娜轻声道：“你们下去吧，给莱恩伯爵搬一个座椅过来，再斟满一壶酒。”
“是。”
两名女侍者柔声应着，依言布置好，低头走出了这个装扮古典的房间。
“这或许是你我最后一次有这种环境交谈了，庄毅·莱恩。”
女王放下书本，目光带着几分睿智、几分思索，注视着庄毅的面孔。
魔法灯盏的光芒中，庄毅比白天时显得更白了一些，倒也有几分小白脸的潜质。
“陛下还是要谈有关卡丽娜殿下的事吗？”
“不，今晚我想和你谈谈阿瑟帝国的未来。”
“这其实是一码事，陛下。”
庄毅·莱恩施施然走了过来，在女王陛下的手势下，拘谨的坐在了一旁的沙发上。
这种拘谨，其实就是对女王的尊敬，故意做出来的。
“我本想，在我故去之后，将卡丽娜的幸福交托于你，她对你已经种下了很多情意，但你似乎对我女儿有些瞧不上，对吗？”
瑟琳娜的话语少了平日里的强势，多了些关于母亲的担忧和柔弱。
庄毅心底暗自叫苦，他还真有些受不住这种柔情攻势。
“陛下，卡丽娜还小……”
“我的女儿三四岁的时候，已经能够明确判定自己想要什么、不想要什么，她的心智并不只是一个十四岁的小姑娘，而且，帝国的法律是允许十六岁结婚。”
庄毅讪笑道：“我都订婚了陛下。”
“正如你所说，你只是订婚，而且还是和外族，”瑟琳娜哼了声，“难道我女儿和阿瑟帝国的权势，抵不过那个只有几千人的精灵部落，以及那位莉小姐吗？”
庄毅顿时一阵挠头。
这事还真不好说，也不太好比嘛。
“陛下，我可以发誓，我会尽心尽力辅佐卡丽娜，也会在自己能力范围之内，为阿瑟帝国多做贡献……”
“小孩子才会相信誓言，大人只会审时度势。”
“呃……”
得，又习惯性的谈崩了。
书房的气氛有些沉闷，炉火噼里啪啦的响个不停，庄毅的心思也没有平日里那么活泛。
“当亲王，始终不是那么……自由。”领主老爷憋出了这么一句，“我其实不是一个合适的伴侣，陛下。”
“哼，”女王没好气的冷哼一声，自然知道这‘自由’指的是什么。
瑟琳娜目光划过少许黯然，靠在摇椅上，轻轻叹了口气，低声道：“庄毅，你知道我看到了什么？”
“陛下您说。”
“我看到了几年后，我被埋进了土里，阿瑟帝国被我那几个儿子分裂，互相征伐。而我的女儿，也会一步步在你的扶持下踏上王的宝座，将阿瑟帝国的版图迅速扩张出去。”
“但我那可怜的女儿啊，却只能沦陷在你的温柔，和对你的依赖里。被迫接受你混乱不堪的私生活，做一个成功的王者和失败的女人。”
庄毅一阵讪笑，“我是绝对不会玩弄您闺女感情的，陛下放心就好。”
“哼。”
女王陛下面色渐冷，“我现在依然可以遏制你的未来，年轻人。”