正当宋桂芝因为宋菲儿的满口胡言而成为众矢之的，人群中，传来何员外分外洪亮的声音。
下一刻，何府管家就以迅雷不及掩耳的速度冲到宋菲儿的面前“啪！啪！”赏了她两记响亮的耳光。
打完，管家便叉腰仰头俯看着众人宣告到，“谁再敢污蔑我们家桂芝小姐，下场就跟她一样！”
宋菲儿被打懵了。
围观的众人也被吓懵了。
这是怎么回事儿？何员外怎么来了？他又为什么给宋桂芝撑起了腰？
众人懵圈中，何员外已经健步如飞的走到了宋桂芝的身边，打量着她还并未受到实质性的伤害，才放心的对她点点头，示意这摊子事儿让他来解决。
“众位乡亲父老，当着大家的面，老夫宣布一件重要的事，那就是我已经将桂芝收为义女，从此以后，桂芝就是我的家人，我不允许任何人欺辱我的家人！大家听明白了没有！”
面朝众人，和宋桂芝站在一起的何员外，声如洪钟，不怒自威。
何员外作为大峪村周边最有钱的人，每年都会以十分公道的价格向村民收购大量的山货和农产品，遇上收成不好的年头，也会对村民广施救济，帮助他们度过困难，所以，在广大村民的眼里，他不仅是他们的财神爷，更是十分值得尊敬的大善人。
他的话，自然分量十足。
没有人会愿意跟他过不去，甚至，但凡能和他扯上点关系，趋炎附势之徒都会上赶着巴结。
哪怕自己的女儿被狠狠扇了两巴掌，宋大志还是腆着一张老脸，笑得比菊花还要灿烂地逢迎起来，“能得员外青眼，我们家桂芝可真是好福气啊！以后谁敢欺负桂芝，我这个堂叔第一个不答应！”
何员外连一个眼神都懒得给他。
倒是管家，从袖中掏出了整整一百两的一锭纹银来，递到了宋大志的面前。
宋大志见到这么大一锭银子，眼都直了，刚要伸手去拿，管家却将手往后一缩，笑眯眯的看着他道：“咱们家老爷的意思是，既然桂芝小姐的生身父母都已经离世，桂芝小姐和宋家的牵连也就可有可无，这些钱算是答谢你们一直以来对桂芝小姐的照顾，往后桂芝小姐的事儿就不需要你们替她操心了！”
说完这番分道扬镳的话，管家才将那一锭白花花的银子重重地放上宋大志的手心。
那宋大志已被金钱迷住了心窍，想他把宋桂芝嫁给张麻子也不过才抵二十两，如今能拿足足一百两，他还能有什么立场坚持，连连点头同意，“好好好！一切但凭员外老爷做主！”
宋菲儿被打得脑瓜子嗡嗡的，直到看到自家那个没用的爹乐呵呵的收了人家银子，才不甘心地冲了上来，不依不饶道：“要割席可以，但她今天必须嫁人！员外您既然知道宋桂芝她父母双亡，就应该知道，她若是不为父母冲喜，会给整个村子都带来厄运，也会给您带来厄运的！”
“嫁！当然得嫁！你没看老夫都把桂芝的嫁妆给送来了嘛！”
随着何员外格外心平气和的话，何府的家丁训练有素地抬上了三个礼箱，三个礼箱里分别堆放着满满的肉干条、布匹和书籍。
受经济条件所限，村里人家的嫁娶，在彩礼和嫁妆方面都十分的简单，新娘的嫁妆往往只有一床新弹的棉花被和两双家中女性长辈亲手给纳的，寄托着夫妻和睦的美好寓意的新布鞋。
再富足一些的人家，也不过是多添个子孙桶，添几尺棉布。
哪里见过现在这种阵仗的嫁妆！
别的不说，就说那一箱肉干，这满满当当的，没有三头猪可绝对下不来！
三头猪是个什么概念！他们辛辛苦苦一年，省吃俭用，也是连半扇猪都买不起的！
何员外这嫁妆，可真是给足了义女排场啊！
在场的村民没有一个不被这财大气粗的场面震撼到，纷纷向宋桂芝和即将迎娶宋桂芝的人投去艳羡的目光。
背靠何员外这个大财神，她们这辈子可有享不尽的荣华富贵了！
此刻最高兴的人，莫过于张麻子。
他本来只是见宋桂芝姿色不错，又比那宋菲儿老实好掌控，才顺水推舟的依了宋大志的安排，想说把这个标致的小娘子娶回家玩几天也不错。
谁知她竟是何大财神的义女，这往后做了何府的东床快婿，那可不得过上吃香喝辣，挥金如土的日子！
“岳父大人在上，请受小婿一拜！”
看在三大箱嫁妆和未来好日子的份上，张麻子也殷勤地做小伏低，以女婿的身份拜见起多金的准岳父来。
“谁是你岳父！”
不等他行礼，何员外便没好气地直接给他怼了回去。
而后又向着所有人宣布到，“桂芝是我的义女，她的婚事也由我说了算，旁人可做不了这个主！”
“我们家桂芝是要嫁人，但不是嫁给他，而是嫁给我身旁这位小伙子！刚才是谁说他俩是无媒苟合来着！那老夫现在就明明白白地告诉你，这俩孩子的婚事！是老夫定的！”
一把拉过身旁战飞英的手，何员外不由分说地就将他与宋桂芝的手交握在了一处，无比坚定的发表了两人的婚事。
此话一出，全场皆惊。
谁也没想到，宋桂芝和这个不知道从哪来的小伙子竟真有婚约，而且还是何员外保的媒！
这可真是大水冲了龙王庙！
难怪刚才宋桂芝说什么也不肯嫁给张麻子，而这小伙子也护她护得紧！
这么看来，倒是宋家父女和张麻子在无理取闹，强人所难！
意识到站错了队的村民们纷纷调转了风向，指责起颠倒是非的宋家父女和不知恬耻的想吃天鹅肉的张麻子来。
最被这个消息所震惊到的人，不是别人，正是宋桂芝本人。
不是，她向何员外所求的，明明是收她做义女让她可以脱离宋家的掌控，以及一些给蕴书读书所用的书籍和束修，怎么现在束修变成了她的嫁妆，战飞英变成她的未婚夫了？！