整个大厅中在短暂安静了一瞬之后，杂乱的议论声潮立即反扑而来。
“糟糕，这次想简单了，没想到白矾镇佣兵分会对这次的任务这么重视，事先没做准备，早知道我们应该提前联系一下，否则也不会被打得措手不及。”
身旁奎恩·佩兰懊恼地低声说。
听他的语气，对于佣兵分会主管出面施压的局面并不是第一次见了。
见叶宁宁看过来，他微微一笑。
“艾力小姐，看你的年纪，大概成为佣兵没多久，应该没有经历过这种大型任务吧。”
他耸耸肩，“有时候是这样的，别看我们外来佣兵这么多人，但如果不联合起来，面对强势的本地势力，很容易吃亏。”
“我以为佣兵分会理应中立？”
叶宁宁的确没经历过这种事。
上辈子她能够离开深渊之井的时候已经三阶，根本不会和这些普遍在一二阶的中低层佣兵有什么交集。
但按她的设想，目前的局面应该也不是正常状况。
并不是说佣兵分会的管事出面整合佣兵不对。
虽然理论上佣兵工会只是一个任务发布平台，不应该直接下场插手任务。
但这其实只是理论上最理想的状态。
现实是佣兵工会是由人组成的，末世前用代码构建的各大网络平台都会有各种后台操作，被网友们大呼黑幕依旧不改，就更别提游戏里佣兵工会这种横跨各大陆国家、人员臃肿、关系错综复杂的超大型组织了。
利益才是永恒的。
佣兵工会这种超级势力每天有无数信息和资源经手和流通，再廉洁高效的制度和体系也根本避免不了有人会在这过程中捞油水，克扣报酬、买卖情报、欺上瞒下、高买低卖……许多任务尤其是大型任务和高级任务被佣兵工会干涉操作，才是最司空见惯的状况。
在这种大型公开的任务之中，本地佣兵分会下场控局再正常不过，也是一种客观需要。
否则具体任务怎么落实呢？
那么多佣兵谁听谁的？如何协作？
即便是作为金主的发布方，也不可能压服得了这帮要钱不要命的佣兵，没有佣兵工会在中间主持，他们更可能被变身盗匪的佣兵们半路抢劫一空，一哄而散。
但不正常的是，汤普森主管这样明确的站队到佣兵的对立面。
汤普森所代表的就是佣兵工会的立场。
而佣兵工会代表的应该是佣兵的利益，尤其是底层佣兵的利益。
很简单的道理。
在任务发布方、佣兵工会和佣兵三方之间，由于信息差的客观存在，往往三方之中佣兵是相对弱势方。
这和实力无关，纯属信息差导致的差距。
举一个最简单的例子。
一个普通人在佣兵工会发布一个剿灭狗头人部落的任务，如果隐瞒信息将拥有上百只狗头人的中小型部落描述成十几个成员的小部落，或者没发现这个部落中诞生了狗头人祭司的消息，便能轻而易举地将这个任务变成陷阱，有大概率将令错估任务难度的职业者佣兵坑进去，甚至折在里面。
贵族们便常用这种手法解决敌人或者废弃的黑手套，而无论出于人为或意外，任务信息误差是客观存在的，错漏比比皆是，现实不是游戏小说，这种必然的信息误差顶多减少，基本不可能消除。
所以在接发任务的过程中，佣兵工会作为第三方所扮演的角色不可能只是只是单纯的中介，更是三方中的裁判者。
这才是佣兵工会的立足之本。
正因为佣兵是信息差下受害的相对弱势方，所以佣兵工会理应是在保证相对公平的情况下，略微倾向佣兵一方，才能保证三方的相对平衡。
失衡的状态是危险的，也是不能持久的，保持平衡才符合佣兵工会的利益。
如果不能用相对的公平来保证佣兵的利益，那么佣兵工会也就没必要存在了，在这上面佣兵工会是得到过教训的。
在佣兵工会的历史上，他们就曾经栽过一次。
他们曾经飘了，自以为已经无可取代，而佣兵工会栽倒的这一次，所付出的代价就是，佣兵工会不再是佣兵们唯一的选择。
是的。
另一个同样是跨大陆超级组织的冒险者公会，早年就是从佣兵工会分家出来的。
叶宁宁是大致知道佣兵工会这段历史的。
所以在她看来，哪怕佣兵工会各地分会的人与本地势力勾连的情况很常见，但这种出卖佣兵利益的行为也只能在台面下暗箱操作，白矾镇佣兵分会这么明目张胆的作为，似乎过于倒翻天罡了。
“正常情况的确如此，但谁叫现在不是正常情况呢！佣兵工会也是由人组成的，被逼急了，谁还管得了以后？汤普森主管出身本地，对故乡有很深的感情，无论出于利益还是感情，被逼到绝境之后，也就顾不了那么多规矩了。”
奎恩副团长叹了口气。
叶宁宁做出疑惑状，“你是说，汤普森主管被那些商队买通了？公会不知道他的作为？”
佣兵分会的管事和任务发布方勾结，这是最常见的情况。
这种情况下接受任务的佣兵一方无疑会成为被牺牲掉利益的弱势方，看起来和目前的局面很相似。
叶宁宁当然知道事情没那么简单，这么说只是在引导对方说出内情。
果然奎恩副团长摇头否定，意味深长道：“要是那么简单就好了，只要解决掉老汤普森就行，怕就怕白矾镇的情况没那么简单。”
“这么说，你也听到那个消息了？看来那个消息是真的。”
这时一个低哑女声插入了他们的对话。
低哑女声的主人是原本站在他们不远处的一个女佣兵，短发棕眼，额角有一道疤痕，腰间是一对双手弯刀，这时已经悄然靠近到他们一丈内。
叶宁宁先前早已注意到她。
大厅三十多个佣兵中，连同叶宁宁和那个女吟游诗人在内，女性佣兵只有六七人，这个佩戴双手弯刀的女佣兵因为武器少见，隐隐透出波动，似乎是魔法武器，早已被叶宁宁注意到。
“我和我的队伍初来乍到，还没来得及打听，你说的是什么消息？”叶宁宁看了眼周围，一众佣兵许多都和他们一样，开始三五成群的聚在一起议论。
看来虽然事发突然，大伙都没有束手就擒，安分服从的意思，开始当场抱团。
女佣兵对两人点点头，也没有自我介绍的意思，“近两天，白矾镇暗中有一个消息流传，白矾镇背负巨债，正在面临资金链断裂，现在看来，消息很可能是真的。”
“你也听说了？我原以为是谣言，现在看来，白矾镇正被那帮地精催债的消息有七八分真实了。”
“地精？你是说地精联邦那帮唯利是图、浑身铜臭的卑鄙绿皮们？”女佣兵龇了龇牙，露出十分厌恶的神色，“他们是疯了吗？我原以为他们借贷的对象是渥金神殿，没想到他们竟然向这群卑鄙无耻、敲骨吸髓的银行家借贷？”
她十分难以置信，“消息属实吗？”
“这我可不能保证，或许只是一个假消息。”奎恩副团长示意她们听听周围人的话语。
其实不用他示意，叶宁宁早就留意到周围议论中透出的纷杂信息。
的确说什么的都有，但核心一点是，许多佣兵彼此交换着信息，都将白矾镇负债的事实钉死了。
也就只有这样的情况，才会逼迫得本地佣兵分会也亲自下场。
别问白矾镇负债和本地佣兵分会有什么关系。
从之前的信息就能看出，本地势力与佣兵分会捆绑很深，考虑到白矾镇是一个富裕的矿产镇，有金钱的润滑，本地佣兵分会从上到下被买通，与本地势力成了一条船的蚂蚱也不是什么不能想象的事。
现在的问题在于，远水解不了近渴。
日后本地佣兵分会如何被总会算账整顿是以后的事，现在本地佣兵分会主管都已经亲自出面，还将会议地点放在分会驻地的地盘上，佣兵分会的立场无比明确，就是已经和白矾镇本地势力沆瀣一气，就算佣兵们现在退出任务，恐怕也不见得能安全走出白矾镇。
佣兵分会方面很明显也是要抓住这个时机，趁着一众外来佣兵初来乍到、还没来得及彼此联络抱团的档口，将这次大型任务的主导权捏在手里，压服他们确保任务顺利，成功打通商路。
只要商路通畅，白矾镇经济恢复，眼前难关就能迎刃而解。
毕竟别管放债的是唯利是图的绿皮们还是渥金神殿，他们一开始也不可能预料到荒野的变故，不是奔着把这笔账变成坏账来的，之所以急着催债，也是怕白矾镇一蹶不振，把这笔债务变成死债。
所以汤普森虽然听到了佣兵们抱团议论的局面，脸色并不好看，却仍十分镇定。
这里都是外来佣兵。
他们之中来到白矾镇最长的也不超过五天。
彼此原本都是这次任务的竞争者，除了少数几人，大部分人彼此之间竟没有几个互相认识的，顶多是听闻其名未见其人，一时之间只能自己思索，权衡这次任务得失。
这就造成了短暂的真空期，被打了个措手不及的佣兵们短时间内竟没有出头鸟。
哪怕是桀骜不驯的独行侠，也要考虑自己冲锋在前当了刺头，很可能会在任务中被使绊子的可能。
在场这么多人，凭什么要自己出头让别人占便宜呢？