吕布和臧霸同时兵发小沛，虽然还未开始攻城但却让小沛人人自危，毕竟小沛城矮墙低，守兵也只有一万人马，若无援兵来救孤城难守。
探马不停的回禀敌情，刘备却没有什么退敌良策，青州田楷早已败亡，扬州袁术不足为谋，周围诸侯只剩一个曹操，他会愿意派兵来援吗？
刘备站在城墙上暗自叹息，好不容易攒了一点家底，这一仗过后只怕又要不复存在了。
若是不战而逃倒是可以保存实力，只是逃离了小沛他又能去哪里安身立命，孤军在外没有城池补给，军心很快会散，到那时一样是竹篮打水一场空。
就在刘备一筹莫展之时，许昌那边来了访客。
来人名叫荀攸，是曹操麾下重要谋士之一。
“我家主公准备上书天子，封玄德为豫州牧镇守汝南城。”
能得天子钦封这可比那些自立为王的诸侯要更得民心。
刘备一生都在追求成功，多年努力最大的成就也只是县令，至于自封的小沛太守根本不值一提，所以这豫州牧之职对他来说足够有吸引力。
更重要的是小沛现在面临危机不可久守，曹操这时让出汝南简直就是雪中送炭。
高兴归高兴，刘备却不会脑子一热就答应。
“听闻曹仁将军正驻兵汝南……”
刘备的话还未说完，荀攸就笑着打断了他。
“玄德无需多虑，曹仁早已带兵退守谯郡，那汝南如今是无主之城，正等着新州牧上任那！”
荀攸的话棉里藏着针，小沛的南边正是谯郡，如今臧霸在东，吕布军在北，显然刘备若是不答应让出小沛，曹仁的兵马肯定也会加入到围攻的行列。
很快关羽也看透了局面，冷哼一声想要上前质问却被刘备一把拦住。
“有劳公达先生前来送信，既然天子有令在下必当照办，但小沛城内的守兵却要随我同去。”
“来前我家主公说了，不管是城内兵马还是物资甚至是百姓，只要玄德能带走的悉听尊便。”
荀攸如此一说不光是关羽没了意见，就是暴脾气张飞也觉着这趟买卖值。
沉思了片刻后刘备觉着留在小沛等死不如去汝南一搏斗，虽然他还弄不清曹操葫芦里卖的是什么药，但是豫州牧实在太有诱惑力。
为防有诈，荀攸一走刘备立刻让关羽带着一半兵马先去汝南打探，若是路上畅通无阻，他和张飞再行。
很快关羽就安全抵达了汝南境内，他给刘备的回信上说一路上并无埋伏，只是汝南却非无主之城。
此时的汝南城早被黄巾贼占领，刘辟自立太守，龚都为将军，麾下有兵不下两万。
张飞得知此事大骂曹操假仁假义，骗他们去汝南其实是为了对付黄巾贼。
刘备的看法却跟张飞不同，黄巾贼战力不强，攻下汝南应该不难，而那两万贼兵则可补充兵源壮大自身。
又过一日天子的诏书送到小沛，刘备被正式任命为豫州牧。
“传令三军，明日启程南下，把能带走的物资全部装上，不能给吕布和臧霸留下一粒米。”
第二天天还未亮，刘备就带着麾下士卒离开了小沛。
徐州是四战之地，小沛更被困在夹缝里，放弃此城刘备没有任何不舍得。
相反汝南郡面积更广，东靠实力大减的袁术，南边的庐江、丹阳等郡也都实力不强，刘备早就心动，如今州牧大印到手正要一展宏图。
可是曹操岂会轻易给他人作嫁衣裳，早有曹仁汇报说汝南刘辟那伙黄巾贼的战力并不弱，刘备此去可没那么容易当上豫州牧。
然而刘备也是鸿运当头，那刘辟不但没有派兵抵抗，反倒是直接打开了城门，说什么他也是刘家子孙，希望可以跟刘备一起匡扶汉室。
刘备大喜当即封他为豫州别驾，两万贼兵筛掉一半留下精锐，刘备实力大增没用多久就坐稳了汝南。
这一变故让曹操始料未及，而在下邳城内的裴潜更是被变幻莫测的时局好好上了一课。
好多事情已经偏离了原先的轨迹，吕布兵不血刃的拿下小沛并背弃了跟徐州之间的约定。
臧霸得到了朝廷的任命领青州牧，脱离了徐州的控制，并在积极上表为吕布争取徐州牧，两家结盟吕布十分感激，又因为刘备离开前搬空了小沛城内所有物资。
只得到空城的吕布无法满足野心，决定说服袁术一起攻打徐州。
半个月前裴潜还在计划着把小沛城当成杀阵，以此来削减刘备、吕布和臧霸三家实力，可转眼见徐州却要面临臧霸、吕布和袁术三家的围攻。
瞬间全来都了裴潜这一边。
“没想到被臧霸摆一道！”裴潜心说不该低估臧霸的野心。
陈登摸了摸鼻子说道：“刘备前脚撤出小沛，吕布便带兵进驻，紧接着臧霸被授青州牧宣布和吕布军结盟，这三者之间就好像商议好一般。”
“元龙的意思，是有人在后面操控这一切？”糜竺问。
“应该是曹操。”陈登继续说道：“刘备之所以愿意让出小沛，是因为得到了汝南。”
糜竺有些迷惑不解，又问：“明明曹操跟吕布是对头，为何还要支持他占据小沛兵指徐州？”
“驱狼逐虎，坐收渔翁罢了。”陈登提醒不能只看到那三家出兵，还要防备青州的夏侯渊。
因为曹操才是那个最危险的敌人，他搞出这一些就是为了削弱各方势力，然后再雷霆一击收拾残局。
有人帮忙出谋划策裴潜感觉轻松不少，正所谓兵来将挡水来土掩，敌人有攻徐的打算，裴潜这边就得提前部署兵力防守。
徐州主簿令，陈到统领琅琊兵马防御北方。
大将周仓带领壁垒营到广陵郡与吕岱一同镇守徐州南。
徐盛继续屯兵彭城边界，糜芳和秦傅守昌虑。
调回廖化的潜山营到下邳听令，随时支援各处。
兵马调动完毕，但是裴潜却不想被动挨打，就像陈登所说吕布、臧霸和袁术三家并非主要敌人，以徐州现在的实力完全可以坚守到三家撤兵。
但是同时应对三家，徐州的损失必将惨重，再次面临曹操大军那就无力抵挡了。
所以光是部署兵马防御还不够，还需想到一个万全之策才可保徐州不失。