( )“轰，轰，轰……”
轻便步兵炮里虽带着“轻便”二字，可也就只是相对重炮而言的，实际上，轻便步兵炮的个头虽不是太大，可威力却并不算小，这不，十二门火炮一个齐射之下，顿时便在关城上下炸出了一团团的火光，硝烟弥漫中，弹片四下横飞，声势当真浩大得很，先不论效果如何，光是这么个声响，就让站在阵地后头看热闹的步军士兵们啧啧称奇不已的。\ .
硝烟滚滚，可终归有散尽的时候，待得尘埃落地，再一看，得，关城依旧岿然不动，也就只有城门楼处焦黑了一大片，证明先前确实遭过炮击，除此之外，也就只有几名倒霉的蒙古士兵被四下乱飞的弹片炸死炸伤，这等炮击效果不能说没有，可也不过就是聊胜于无罢了，当然了，这也不奇怪，步炮本身就不是用来攻坚的，而是用来屠杀集群步兵的，拿来当攻城跑用，也就真只能是听个响儿，这等结果一出，炮兵们固然是全都哑然无语，步兵们也当即便没了声气。
“娘的，晦气，再来！”
身为炮兵指挥官，奎安其实早就知晓这等炮击会是眼前这般效果，纵使如此，真见到一众士兵们那垂头丧气的样子，还是忍不住一跺脚，没好气地嘶吼了一嗓子。
“咚、咚、咚……”
军令就是军令，尽管一众炮手们心气都不甚高，可却是没谁敢抗命不遵的，也就只能是机械地按着条令操作着，将一轮又一轮的炮弹砸上了城头，至于效果么，已是无人再去奢望那么许多了的……
达加里山口后方三里处，一座巨大的军营耸立在草原上，十数万人麋集于此，栅栏、鹿角等防御设施倒是建得颇有气象，可军营里的帐篷却是五花八门，啥颜色与形状的都有，怎么看都像是一个大杂烩，当然了，这也不奇怪，此处集结的十三万大军来自蒙、藏、哈萨克等不同的民族与部落，各自的生活习性与爱好迥然而异，之所以能凑在一起，完全是因着营地最中心处那座金色大帐的主人之缘故。
金色大帐极其之奢华，乃是三层牛皮所制，表面镶嵌了无数的金箔，顶上更有着一座堪称艺术品般的九层金塔，帐外两面明黄大旗随风招展，气势万千，叫人一看，便有着肃然起敬之感，此际，大帐中一名身材魁梧的中年壮汉高踞上首，面无表情地端坐着不动，这人正是自封青海汗的罗卜藏丹津，下头数十员大将顶盔带甲地分站两列，虽无声，却有着股庞然之杀气冲天而起。
“报，大汗，午时前后，清军突然进抵老牙关前，对我老牙关炮击不止，目前尚未发动冲城，阿尔滕将军派小的前来禀报，请大汗明示行止。”
一派的死寂中，一骑报马有若旋风般地从大营外直冲而入，势若奔雷般地赶到了中军大帐处，方才勒住了狂奔的战马，不等马停稳，就见马上的骑士已是利落地一个滚鞍下马，脚步不停地便冲进了中军大帐，朝着罗卜藏丹津便是一个单膝跪地，高声地禀报了一句道。
“再探！”
一听报马此言，下头的诸将们立马便起了阵骚动，然则罗卜藏丹津却是面色淡定依旧，并不曾给甚具体的指示，仅仅只是挥了下手，面无表情地下了令。
“是！”
罗卜藏丹津既是如此吩咐了，那名报马自是不敢有甚耽搁，紧赶着应了一声，匆匆便退出了大帐，自行策马往老牙关方向赶了去。
“大汗，清狗来者不善，末将以为老牙关恐难坚守，当另做打算方妥。”
尽管隔着近十里地远，可还是能听得见老牙关方向传来的隐隐轰鸣，密度相当之大，足可见清军的炮火有多凶悍，蒙古诸将们显然不甚看好阿尔滕图尔能守得住关城，尤其是素来与阿尔滕图尔素来不甚和睦的三大将之一的牙索托尔第一个便站了出来，高声嚷嚷了一嗓子。
“大汗，牙索将军说得是，清军到关前已有数日了，却迟迟不攻，这突然一攻怕将会全力而为，我军怕是不能不防啊。”
“大汗，末将以为当须得增兵老牙关，依靠地利之优势，拖垮清军!”
“大汗，老牙关乃是天下雄关，一旦有失，我大军顿失地利，恐与战不利，还请大汗三思。”
……
牙索托尔素来以勇力称雄蒙古诸部，在青海境内乃是赫赫有名的勇者，在军中颇有威望，他这么一出头，附和者自是不少。
“嗯，穆哈雷，你怎么看？”
罗卜藏丹津虽是个野心勃勃之辈，却并非无能之庸才，恰恰相反，此人气度相当之沉稳，颇具枭雄之姿，哪怕诸将们乱议纷纷，他也不为所动，甚至连脸色都不曾稍变，依旧是一派从容的肃然，但见其一压手，不置可否地轻吭了一声，已是止住了诸将们的进言，脸微微一侧，将视线投到了站在左手位置排第一位的一名中年大将身上，略一沉吟，颇为客气地便出言询问了一句道。
“大汗，末将以为清军攻势究竟如何还须得等阿尔滕将军之通禀，此时谋定应对之道尚嫌太早，依末将看，还是坚持原定之御敌方案为宜。”
穆哈雷乃是罗卜藏丹津手下的智将，此番御敌于老牙关前的策略便是其所制定，根本用心只有一个，那便是试图凭借着老牙关的地利优势，消磨清军的有生力量与士气，待清军疲后，再行决战于野之事，正因为此，他自是不愿自个儿谋定的战略被诸将们胡乱搅浑了去。
“嗯，那好，就先等等看也罢。”
罗卜藏丹津本意也是想先探探清军的底再做定议的，此际听得穆哈雷这般说法，自不会有甚异议，一挥手，便已是豪气十足地下了最后的决断……
“报，部巴大人，前方八里外发现大批清军，正在高速向我大营方向杀来！”
花开两朵，各表一枝，且不说奎宁率领着手下炮兵营正在老牙关下听着响儿，也不说罗卜藏丹津聚将在金帐里等着老牙关的战报，却说前日被恪伦泰狠狠教训了一番的平郭罗克部部巴噶里葛夏正在中军大帐里用着午膳，手提着根羊腿，正自啃得起劲之际，却见一名报马急匆匆地闯进了帐中，一个单膝点地，高声便禀报了一句道。
“什么？来了多少人？”
前日一战中，噶里葛夏损失了千余人，却仅仅只击毙了三名清军士兵，这等战果既让噶里葛夏失望，又令其惊心不已，为此，他可是专门下了令，将分散到各县去征调粮秣的部队全都收拢了起来，聚兵四万余，打算应外谢尔苏部落之重礼邀约，前去围堵恪伦泰部的后路，这都还没来得及行动呢，猛然间听得兰州方向又有大军杀来，自不免有些慌了神，一把丢下手中的羊腿，双眼圆睁地便喝问了起来。
“回部巴大人的话，小的没敢细数，估摸着骑军应有六千以上，步军应在万人左右，看旗号与前日那支古怪骑军应是一伙的。”
这一见噶里葛夏声色不对，那名报马自是不敢轻忽了去，赶忙将侦查结果禀报了出来。
“这么多？该死，快，传令全军，紧闭营门，据营坚守！”
前番三千清军骑兵便已是如此凶悍难敌，这一家伙来了一万六，（清军实际兵力应是一万九千人，其中骑兵七千，步军一万二。）噶里葛夏的心当即便虚了，自不敢出营应战，有心就此撤兵而走么，偏生这半大个月的劫掠所得大多都在这大营中，噶里葛夏实在舍不得弃之而走，眼珠子狂转了好一阵子之后，还是财迷心窍地打算据营坚守，指望的便是清军会有若前番那般仅仅只是借道而过。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
噶里葛夏将令一下，自有号手吹响了紧急集合的号令，凄厉的号角声暴响中，正在营中分散用膳的藏军官兵们顿时便全都乱成了一团……
“命令部队加快速度，今夜日落前务必赶到太平镇！”
兰州西北面的旷野上，清军第一军第一师与骑军第一师主力正急行军地向太平镇方向赶去，尽管天已近了午时，然则岳钟琪却并未下令歇息，而是依旧率部急赶着，此无他，巴暖三川营已然传回了告急信——外谢尔苏部西宁守军已派出了两万步骑，试图夺回巴暖三川营，一旦恪伦泰所部无力坚守，此番大战必将平添无穷之变数，这等责任，岳钟琪可是担不起的，正因为此，哪怕他自己也已是颇有些饿累交加了，却还是狠着心地喝令三军加速前进。
“报告师长，前方六里处发现藏匪大营，贼酋噶里葛夏聚兵四万余，据营死守！”
欲速则不达似乎真就是放之四海而皆准的大道理，这不，就在岳钟琪不顾军兵之疲乏而全力驱军狂赶之际，一骑报马从太平镇方向疾驰而来，带来了个令岳钟琪皱眉不已的消息。