纵使跪在王鲤面前，牛魔王高大壮硕的身躯也依旧显得如同一座小山。
望着他突然转换的表情和真挚认错的目光，王鲤差一点儿没有反应过来。
那句话说得没错：我还是更喜欢你桀骜不驯、狂妄嚣张的模样。
悟空回神，再看王鲤时，眸中充满了异样的光芒，多是不解，混杂钦佩。
“师父？”
王鲤冲他点了点头，示意其安心。
扭头，他对牛魔王道：“不看不知道，你过得，真的很潇洒啊。”
牛魔王一听，顿时深深埋头，不敢抬眼。
王鲤凌空看向地面，“下去再说吧。”
他们落地后，几个徒弟顿时也围了上来。
而牛魔王则又恭恭敬敬地跪在王鲤面前，没有丝毫犹豫，更没有因为旁人所在而顾忌自己的颜面。
这让几个徒弟愈发惊讶和疑惑。
玉面狐狸躲在远方偷窥，不敢近前。
王鲤道：“悟空，把她带过来。”
悟空颔首，一个闪身远去，抓住玉面狐狸后迅速回返。
娇滴滴的狐媚顿时摔在牛魔王身旁，她不知缘由，但也看得清局势，于是越显柔弱，泫然欲泣地对牛魔王唤了一声。
然而此刻的牛魔王哪里还敢应声。
于是，她美眸一转，看向王鲤，目媚如丝，惑人心神。
毫无疑问，她还是选错了人。
王鲤：“再用这样的眼神看我，我就剥了你的皮。”
他已经是个成熟的圣僧了，不可能被这等容颜与魅惑所侵扰。
反倒是站在王鲤身后的八戒有些色授魂与的模样，可听了王鲤的话，他感觉师父好似要剥了他的猪皮，瞬间就冷静了下来。
玉面狐狸赶忙低头，几颗泪珠儿滴答落地。
但此时已没人在乎。
“你很喜欢她？”王鲤问牛魔王。
玉面狐狸也不禁转头，目不转睛地看着牛魔王。
牛魔王低垂头颅，撑着地面的双手十指微微一紧，却不敢言语。
王鲤蹙眉：“你在害怕什么？喜欢，不喜欢？很难回答吗？”
牛魔王几番抿动嘴唇，最后嗓音干涩地道：“圣僧，小牛……确实喜欢她。”
此言一出，玉面狐狸顿时止不住娇喘一声，浑身软软地趴在地上，一时泪如泉涌。
王鲤身后，悟空和小白龙微微摇头，八戒和沙僧看起来有些感动，六耳则独善其身、置若罔闻，他只关注着王鲤，想看看师父接下来会如何处置。
可是，没等到王鲤说话，牛魔王便又开口了。
“圣僧，小牛之事，必定会处理妥当，您需要芭蕉扇，小牛便回家中，任打任骂，一定为圣僧讨来。只求……求圣僧放过玉面。”说到最后，他将牛头重重磕下。
玉面狐狸则四肢并用地爬到他身边，一副生死与共的模样。
王鲤沉默地看着他们，好一会儿，他轻轻摇头。
“不行。”
“圣僧……”牛魔王有些沉痛地抬头。
王鲤顿时呵斥：“闭嘴！”
“是！”一声应下，牛魔王又深深地伏了下去。
与此同时，在天庭与灵山，不少人看到这么听话的牛魔王，也不禁陷入沉默与思索。
玉帝坐在瑶池荷花亭中，望着面前圆镜中的画面，端着玉杯轻轻摩挲。
“太白，你说，他为什么能让那头牛听他的？”
太白金星侍立在旁，闻言迅速想了想，道：“回陛下，兴趣那唐僧还有些不为人知的背景与手段。”
“哦？他除了是金蝉子转世之外，还能有什么特殊之处？”玉帝反问，又言：“当年，金蝉子在洪荒有点儿名声，但还没有真正崭露头角，便在一次脱壳中被接引师兄度入西方，此后他以西方教身份行事，与其他大教多有争端，颇为不和。如今，怎的能让那头牛乖乖听话？”
太白一边沉思，一边回应：“陛下可还记得，唐僧曾在通天河底明悟剑道，引动剑气。”
“自然记得。”
“陛下，也许那通天河中的剑气，另有玄机？”
玉帝却是摇头：“太白，你也是古往今来罕见的剑仙，通天河中残余的剑气有没有玄机，你难道看不出来？”
太白微笑：“陛下太过抬举老臣了，老臣已经多年不曾握剑，对剑道颇为生疏了。”
“哈哈，非我抬举，是你太过自谦。”笑罢，玉帝正色：“这头牛跟在师兄身边许久，若唐僧只有剑气残余在身，那必然逃不过他的双眼，能叫他如此听话，背后必有主因。再则，先前金兜山上那头青牛也不是个好相与的，可唐僧偏偏能让青牛心甘情愿地给他做陪练，难不成他还和大师兄有关系吗？”
闻听此言，太白眼中闪过几丝疑虑：“陛下，老臣也关注到了这一点，可心底却着实想不通透。”
“是啊，朕也不明白为何会如此。但不论如何，现在可以确定，唐僧是个聪明人，往日也许沉浸佛经，可一经悟道之后，心思陡然转换，不仅行事风格大变，还看穿了西游背后之根由。”
太白也道：“的确如此。依老臣所见，唐僧更有一颗不甘平静、不愿逆来顺受之心。否则，当日也不会与观音菩萨言语交锋，明暗相争了。”
玉帝放下玉杯，拊掌而笑：“朕以为，他是明白了自己在西行中的特殊身份和地位，于是颇为有恃无恐。”
太白：“可他未曾僭越，既表明了自己看得清真相，又极为自知地向西而行。”
“所以朕说，他是个聪明人。”
“陛下，现在他不是金蝉子，也不是原来的唐僧，仿佛介于二者之间，性情调和，倒是显得顺眼了些。”
玉帝浅笑，望着画面中的王鲤，一时间又开始感叹：“若他往昔如此，未必不能入我道门，以金蝉之身未必不能早日证道大罗。可惜，他当年恣意桀骜，又不够小心谨慎，最后入了西方教，只能脱骨洗身，轮回消业，如今根基大损，难有当年成就。”
太白笑眯眯地说：“陛下，他若西行功成，也能做个佛呢。”
“哈哈哈，不错，做个闲散的佛，功德加身，届时唐僧之魂受功德庇佑，金蝉子真灵又再觉醒，两相争夺，不知谁能取胜？太白，你看好那个？”
太白金星也看向王鲤，想了想道：“陛下也说过，老臣是剑仙，那自然偏向剑道，老臣更看好现在的唐僧。”
玉帝不禁放声大笑：“你呀，你这儿那是偏向，分明是想让着朕。不过，这一次朕却不看好金蝉子，哪怕他出世更早、经历更多，但天地从来不以年龄论尊卑。金蝉子确有凶性，但他的勇气已经快被接引师兄磨灭了，面对这样一位唐僧，他不一定能得胜，甚至当场溃败也未可知。”
太白金星一怔：“陛下竟如此看好他？”
“不错。”玉帝颔首，接着又是一叹：“可惜，朕再怎么看好他也是无用，一则他是佛门中人，为功德所计也不可能背叛；二来……佛门也该对他出手了。”
太白金星眼童微缩：“陛下，他们这便忍不住了？”
“自然，你想想看，以唐僧在通天河畔悟道为节点，往前，观音每一场劫难都安排得妥妥当当，完全没有缺漏，可悟道之后，观音又有哪一次是顺顺利利？若只是有所起伏便也罢了，可他将劫难全然消解或是避过，待他修为渐深，之后的劫难只会越来越难以安排。”
“陛下所言甚是，老臣愚钝。想来，此前观音突然现身，手中两只箍儿，一只给小白龙，另一只说不定就是给他的。”
“嗯，佛门行事，向来如此。金蝉子转世又如何？哪怕是阿难、迦叶，弥勒、燃灯，但凡有异，也逃不过一番监察与束缚。”玉帝目光远眺，仿佛跨越时空，看到了往昔景象，“当年不管是在昆仑山，还是在金鳌岛，他都是这样，天上地下，唯我独尊。”
太白金星赶忙俯身拱手：“陛下，如今三界共主，唯陛下一人而已！”
玉帝轻轻摇头，摆了摆手：“还早得很呢。太白，你说说，佛门会如何对付唐僧？”
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“陛下，想来逃不开威逼胁迫那一套，只是佛门素来隐藏得深刻，不会在言语之中有所外露。”
“嗯，那你认为，唐僧会如何应对？”
“这……陛下，老臣还真猜不到了。”
玉帝思忖少顷，忽道：“你说，他会不会跟佛门打起来？”
只是听得这么一说，太白金星顿时心惊：“陛下，应当不会吧？他岂能不知蚍蜉撼树之力？”
“正因蚍蜉也可撼树，所以唐僧为何不能出手？你看看，他这不是坚决地要杀那玉面狐狸么？那头牛的面子他浑然不顾，倒是个铁面无私的性子。”
“陛下，若唐僧大打出手，此大劫恐要生变。”
“太白稍安，大劫之中，本就充满了变数，天机不显，世事蒙昧。原先所有人都以为唐僧会安安稳稳地完成取经之时，一步步将劫气引导消泯，可谁又曾想到，他会突然悟道，接着一年时间就彻底打乱了原先的计划。”
“陛下，那天庭应当如何应对？”
“看戏即可。佛门大兴是注定之事，不插手、不参与，任他佛门巧舌如黄，天庭自当岿然不动。”
“假使真如陛下所言，那唐僧的结局恐怕……”
“怎么，你又生出惜才之心了？”
“陛下说笑了，他是佛门中人，何需老臣惜才？”
玉帝却又话锋一转：“若金蝉子醒来，也未必不能将他与陈玄奘分割开来，只是如此对两人皆有损伤。”
太白金星仍是摇头：“臣已老迈，做不得这些大事了。”
玉帝故作不满地看着他：“你啊，当年之事已过，师父也未曾追究，何不放下心来，重振修行，以你之能，立地证道也非难事。”
太白金星不再说话，只是噙着一抹微笑，缓缓摇头。
见状，玉帝也知他心结未解，故而不再相劝。
再看王鲤，他忍不住摇头轻叹：“可惜，可惜……”
灵山。
佛祖与观音所论之事也与天庭中的对话相彷。
只不过立场和视角的变幻，让这场对话显得有些沉闷，且充满了机锋。
“世尊，玄奘如此，当有应变。”
如来端坐，微微闭眸，脑后佛光轮转，辉耀万千。
观音菩萨静静等候。
许久，如来才终于睁开眼睛，但也只有一个字。
“可！”
观音心下松了口气，当即道：“领法旨。”
积雷山。
牛魔王为玉面求情，王鲤断然拒绝。
“方才我观积雷山上，人族骸骨不少，人族怨魂更多，一个个小妖身上无不沾染人族血气，可见往日以来不少食人之举。”
只此一句，牛魔王顿时无言以对。
可玉面狐狸却说：“圣僧，人族也不少吃妖族血肉，更会取妖族之魂炼制丹药，古往今来莫不如是，积雷山妖族并未大肆捕捉人族，只针对那些不听劝告闯入山中之人，此等人族便是不告而入即强闯他人家中，圣僧为何不肯体谅？”
王鲤只道：“我是人族。”
只此一句，玉面狐狸哑口无言，几个徒弟也纷纷点头。
作为人族，王鲤以此缘由惩处玉面狐狸简直再合理不过。
如果今日场上强势的妖族，那么妖族同样会为妖族讲话。
当然首先需要辨别清楚的是，王鲤这五个弟子，勉强可以算是妖族，但他们又都不是纯粹的妖族。
或者说，自远古洪荒妖庭成立之后，妖族这个名称所辖的范围便始终很宽泛，甚至模湖。
“牛魔王，我不知你是否在外太久，忘了自己的来历和身份，但我想此刻你应当能够稍稍记起往昔。我知道，情爱之生，并不由人，可身为有妇之夫，当知礼义廉耻。你还有一个儿子，却也疏于管教，最终落得个为人算计的下场。为夫为父，你皆有错漏差池，在外受人招赘，不以为耻，反而日日流连忘返，抛妻弃子。当真不知道丢人吗？！”
王鲤呵斥责骂。
牛魔王跪伏的身躯紧紧蜷缩，不敢还嘴。
“我给你一天时间，将积雷山……还有这玉面狐狸处理干净，明日此时，我在芭蕉洞等你。”
“小牛领命。”
“莫说我不给你机会，你若不来，我就当你想要自由，那我也当即给你自由。”
“圣僧！”牛魔王勐然抬头，牛眼含泪：“小牛万万没有此等心思，还望圣僧明察！”
王鲤却不予他任何回应，转头带着一众弟子驾云而去。