对易守难攻的溧阳围而不打，先去攻打北边的应天府，听起来似乎是个不错的主意，但石迪文却并不认同这样的想法。
如果不先把溧阳这颗钉子拔了，海汉军即便将战线推进到应天府境内，后勤补给免不了还是会一直处在溧阳守军的威胁之下。
更何况应天府的南京城，那可是经过历朝历代上千年营建的大城，城防坚固无比，也有比较充分的时间调集援军，跟这些仅靠炮火就能轰开的小县城根本不是一码事。
石迪文掌握的情报表明，南京城最近这些年还一直在加固城防工程，显然对方也知道与海汉这一战迟早会爆发，提前做了不少备战工作。
即便以海汉军的战力，石迪文认为也不太可能在短时间内拿下南京，说不定会在城下相持很长时间，想先攻克南京再回头劝降溧阳守军并不现实。
先拿下溧阳，消除后顾之忧，才能放心集中所有资源去攻打南京。
石成武对战局的理解显然更接近于石迪文的想法，至于用船在护城河搭建浮桥发起攻城的方案是否可行，这在石迪文看来倒是次要问题。
作为一支军队的统帅，制定目标掌控全局最为重要，具体的战术和实施，那是前线指挥官们需要考虑的问题，这也是石迪文打小就给石成武灌输的意识。
石迪文早已年过半百，还能带兵征战的时间也会越来越少，麾下这支花了无数精力财力打造的武装力量，迟早都会交付出去。人不可能没有私心，他坐镇东海大区这么多年，当然是希望能够把这支强大的军队交到自己后人手里。
石成武能够继承自己的战略思想，石迪文才敢慢慢将兵权交给他。这件事对石迪文来说，要远比一个小小的县城更具价值。
但相较于战事频繁的北方大区和南海周边，东海大区近年来的军事行动并不多，没有多少给石成武刷战功的机会。所以此次攻打大明，石迪文也是特地将石成武带在身边，让他以作战参谋的身份参与决策，借此机会多积累一些指挥大型战役的宝贵经验。
在陆路顺利向北推进的同时，由颜楚杰率领的海汉舰队，也在长江上稳步推进。
从舟山出发沿长江逆流而上的这支舰队，几乎集中了东海舰队八成以上的主战力量。舰队中不但有东海舰队的最强战力光荣级首舰舟山号，甚至还有从日本佐世保基地跨洋赶回来参加行动的数艘战舰。
这也是舟山号自服役以来，正式参加的第一场战争。虽然将这种海战巨舰投入内河作战有点牛刀杀鸡的嫌疑，但由此也足见石迪文对这场战事的重视程度。
而相较于拥有坚船利炮的海汉舰队，大明的水面武装力量更侧重于数量，这也是与其目前的处境相呼应。
由于海汉几乎完全控制了海岸线，大明水师也被迫放弃了对海权的争夺，转而集中资源发展内河舰队，用以防备海汉这个唯一的水上对手。
相较于正在不断大型化的海汉战舰，大明水师的战船仍是保持着传统的式样，绝大多数战船的排水量都不大，以此来获得在各种内河航道上的适航能力和灵活性。
但船小就意味着能够搭载的武器装备有限，在面对体形庞大且装备了大量火炮的海汉战舰时，劣势就非常明显了。
为了弥补这个短板，大明唯一可以采用的方法就是尽量扩大水师舰队的规模，用数量来补足质量。必要时采取蚁群战术，或许也能有一战之力。
如网梭船、鹰船、赤龙舟、苍山船、车轮舸等航速较快的小型战船，都是秉承这样的战术思路打造。战时一口气出动上百艘，在河面上以混战模式展开围攻，用数量去分摊敌军的火力。
而内河作战与海上的环境不同，战术的制定与河流流向和水文条件密切相关，身处上游的一方多少都会占有一定的优势，这也是明军水师为数不多可以加以利用的条件。
如子母船、连环船、火龙船之类的战船，所采用的战术都是利用上游的优势，在部分可分离的船体上放火或是放置爆炸物去冲击下游敌船。
明军费了不少心思制定出这样特殊的作战方式，可以说就是针对海汉军这个对手量身打造。
但这套战术自身同样也会受到客观环境的限制，比如在水流平缓的开阔水域就不太适用，效果会大打折扣，所以对于交战地点的选择也十分重要。
镇江以东的长江下游江段，江面宽度动辄三四里，如果在这种环境跟海汉舰队正面对抗，简直就无异于飞蛾扑火之举。
所以在进入长江之后，海汉舰队基本没有遭遇什么抵抗，明军水师的船只也只是在上游数里之外盯梢，与海汉舰队同步往上游行进。
不过颜楚杰还是不敢大意，他知道明军水师虽然就那三板斧的本事，但要冷不防使出来，还是有可能砸到人的，不可不做防备。
舰队向上游行进期间，派出了数艘侦察快艇在前方沿江岸行进，确保不会有明军水师躲藏在江汊、河滩、渔港之类的地方搞偷袭。
“大人，前面过了夹江江口，就进入镇江江段了。”
颜楚杰点点头道：“知道了。传我命令，发信号，全体降低航速，舰队进入二级战备。”
夹江长度不到百里，并不是一条完整的江河，而是夹在江中间的太平洲与长江南岸中间的一条狭窄水道，故而得名夹江。
原本夹江连同太平洲都是属于镇江的地界，不过前次两国签署停战协议时，涉及此地的划界，在海汉的坚持下，将包括夹江在内的这一截长江江段都划给了由海汉控制的扬州府。
当时在地图上这一笔划下来，连带着长江南岸的常州府，也被划了近半的区域给东边处于海汉治下的苏州。
自长江入海口溯流而上数百里，才算是抵达了大明在长江上的第一道防线。据军情局查获的情报，明军水师在镇江至少拥有两处军港，各式战船过百艘，水军数千人，想必他们也不会坐视海汉舰队安然通过此处。