一支部队，在正月来到了朝阳县。
这支全部由女性组成的，五百人规模的军队。
其带队的统领，已经由谢四妹换成了年轻的女兵——余素贞。
她是继谢四妹、赛春梅后的第三任女兵营统领。
杨承应出朝阳县五里相迎。
一见到杨承应，余素贞翻身下马，把缰绳交给身边的女兵，便快步上前：“末将余素贞拜见经略。”
杨承应抱拳答礼：“盼星星盼月亮，总算把你们盼来了。”
这不是说她们不听调遣，而是说她们一路幸苦。
从金州，赶到这里。
“得到经略的调令，我们收拾了一下就出发了。”
余素贞听出来了：“而且严格执行了您的命令，没有拼命赶路。”
杨承应点点头：“这才对嘛。你们要是来太早，我反而没地方招待你们。”
“经略，您大老远的把我们从金州叫来，有什么大事吗？”
余素贞迫不及待的想知道，杨承应让她们干什么。
杨承应却笑着摆了摆手：“不急嘛。你们一路辛苦，休息几天，我再告诉你们。”
“还休息啊。”余素贞一脸不高兴，“一路上，我们像乌龟爬，浑身不自在。”
“是啊，我们想知道接下来干嘛！”
行进的年轻女兵们出声道。
这些女兵都是女校出来。
种种原因，导致女校的招生一直不理想。
肯来读书的，大部分身世凄惨。
出来后，通过女兵考核，成为吃粮的女兵。
久而久之，出现了女兵年轻化。
杨承应笑道：“好吧。我带你们去一个地方，你们到了之后，无论看到什么，都不许大声喧哗。”
“明白。”余素贞精神一振。
由于女兵都是年轻女孩，又经过长期军事训练，气质与一般见到的女性大不相同。
这引来了好多百姓的观望。
尤其是单身汉，几乎都在高一点的地方，伸着脖子一顿猛看。
女兵们早已习惯，队列丝毫不乱。
从人们注视的目光中走过。
大家还想继续看，跟了上去。
但当他们发现女兵进了枪械制造厂，只能悻悻地离开。
枪械制造厂外围有围墙，周围一百米，不许靠近。
抓到一个，就拉去干苦力。
所以，他们只得放弃。
姑娘们进厂后，睁大了眼睛，满眼都是好奇。
这里和军械局完全不一样。
杨承应将女兵留在原地，只单独领着余素贞，来到一个名叫枪械试验场的地方。
场内，一个须发皆白的老人，正在与另一个老人，讨论着什么。
见到杨承应进来，年纪小一点的老人抱拳。
白发老人则站着不动。
反倒是杨承应，朝他行了一个大礼。
这让余素贞大吃一惊。
行完礼后，杨承应回头向余素贞介绍道：“这位是大明前礼部尚书领文渊阁大学士，徐大人。”
接着，又介绍年纪小一点的老人：“这位则是大明前兵部右侍郎毕大人。”
余素贞一一行礼，心头大惊。
这都朝廷里的大大官，怎么都来了这里。
她不知道，由于杨承应和徐光启的关系，导致朝堂上对徐光启的非议很大。
随着新的历法之争，被攻击得“体无完肤”的徐光启，只得选择告老还乡。
和他有类似遭遇的，还有毕懋康。
毕懋康从应天府升到京师，旋即遇到了陈奇瑜的车厢峡出事，而被迫告老还乡。
他们听闻杨承应在朝阳县搞新东西，于是一起来了。
然后，他们不走了。
杨承应说道：“以后你就在他二老的麾下听命，学习全新的枪械制作方法。”
“遵命。”余素贞愣了一下，又惊道：“新枪！”
直到这个时候，她才注意到，在二老身后的木架子上，摆着一杆与前面迥然不同的火枪。
杨承应笑道：“没有错。这是我苦心研究得来的好枪，你们女兵营又是第一次使用。”
为什么说又，因为第一批燧发枪，也是她们用的。
女孩子天生比男人心细。
再加上时代因素，她们更加勤奋。
杨承应用她们参与新武器的研制和实验，再合适不过。
听到这话，早已习惯了的徐光启，倒没什么。
毕懋康则有些尴尬。
杨承应佯装没看见，径直拿起桌上的枪。
当着三人的面，他把枪托放在地上，用装药袋往枪管里装药，再从盒子里拿起一枚余素贞从未见过的子弹，尖角朝上，圆角朝下，装进枪管，用金属杆捅进去。
然后，杨承应端着枪，先把枪托上面的奇怪东西往后掰，再对着两百步外的铁片，瞄准，扣动扳机。
砰的一声响起。
淡淡的白烟冒出，很快吹散。
与此同时，铁片响起当的一声，在半空中晃动。
余素贞晃了晃头，忙问道：“这是什么枪？”
“和神威大炮一样，我给这个枪命名为武威零型枪。”
杨承应说道：“以后，改进并生产的枪支，都在武威后面加上一个数字就行了。”
“我……我能试试吗？”
余素贞不顾身份，眼睛里充满了渴望。
“当然可以。”
杨承应把样枪交给她，并且教她怎么使用。
其实，根子和燧发枪是一样的。
杨承应主要是让余素贞，直到这杆枪的部件名称，以及基本原理。
很快，试验场又响起一声枪响。
只不过脱靶了。
饶是如此，余素贞依然很兴奋。
这支枪，无论是射程，还是威力都太吓人了。
“这支枪已经这么好了，为什么还要改进？”余素贞不解。
“这杆枪是杨承应精心制作的样品，用的是最好材料。想要得到大量的枪，还需要进一步研制。”
余素贞问的这个问题，也是徐光启一开始不懂的。
他回答的话，正是杨承应当初告诉他的。
“所以，我让你们好好休息几天，等你们做的事还有很多。”杨承应说道。
“嗯。”余素贞抱拳，“经略，我这就回去，带着姐妹们去军营好好地睡上几天。”
杨承应笑着点点头，他叫道：“白广恩。”
“属下在。”白广恩从外面窜了进来，看到余素贞的第一眼，眼睛都直了。
杨承应吩咐道：“你带着女兵，到军营中歇息。”
“哦，遵命。”
白广恩愣了一下，回过神来，应了一声。
他和余素贞都退下。
毕懋康这才不解地问道：“恕老夫有些不懂，怎么会让女娃来这种危险的地方？”