按兵不动。
杨承应召开军事会议，会上布置了各军的行动序列，再请他们吃了顿饭，就让他们各回各家。
然后继续在山海关到中后所镇一线驻防，观察时局变化。
杨承应的目标并非李自成，也没打算只建立新的王朝。
而是要推翻树大根深的大官僚、大地主势力，为工业的发展扫平道路。
有了目标，杨承应就比谁都能忍耐，如文火炖小鸡。
一个字，绝！
二十六日，杨承应接到前线传回来的消息。
受李自成铐饷政策的影响，大顺军沿途所到之处，士绅都吓得逃亡山海关。
古代士绅都是拖家带口，一动就是几百口人，这在当地百姓看来是“大灾星”要来了。
洪承畴趁机大搞虚假宣传，鼓动当地军民驻防山海关死守。再派左光先和马科训练，又得到了乡勇三万。
靠着这些乡勇和数千精锐，洪承畴打算防守山海关。
不过，杨承应从字里行间嗅出一些信息。
这些信息汇成两个字，就是“救命”。
“看来，洪承畴已经感受到危险。”
杨承应微微一笑，把密信递给宁完我：“这家伙真绝了，八成是猜出我的心思，故意只字不提救援，只提自己的应对，还把李自成的实力夸大。”
“李自成给的巨大压力也许是真的，毕竟跟随李自成的部分明军将领还想着在新朝封妻荫子，光耀门楣呢。”
宁完我看完洪承畴写的密信，笑着分析道。
杨承应认为有理：“传令给孟乔芳，让他率军逼近山海关，我也率军即刻出发。”
透过一段段文字，杨承应察觉出李自成攻势如虹，如果真把洪承畴搭进去，那就赔大发了。
他决定改变计划，大军继续行进。
当日，杨承应换了身甲胄，那是天启皇帝御赐的。然后在头顶缠上一圈白布，腰上也系一条白绫，跨上白马，率军出动。
他身后的帅旗，也贴心换成白底蓝字。
但是不允许将士学他，为大明朝“尽忠”，他一个人就够了。
大军浩浩荡荡，扬起的尘土，遮天蔽日。
为什么不继续坐火车呢？
因为他已经是按照军阵在行进，随时准备投入战斗。
一列列步兵，靠着小鼓声，迈出整齐的步伐，步调尽量保持同一个节奏，既能节省体力，又能维持军阵。
才到沙后所镇，前线又来了邸报。
并且不是一份而是三份。
除了洪承畴，还有团练营副将郭应龙，副将藏克俭。
团练营两个副将不是杨承应封的，而是洪承畴任命的，专门训练山永一带的乡勇。
他们在讲述事情之余，还顺便向杨承应邀功。
“有点意思。李自成率军猛攻西石河，三万乡勇奋勇作战，杀敌无数，怎奈敌人骑兵攻势凶猛，被迫弃守西石河东岸阵地，率军撤退到山海关。”
宁完我念完这一段，扭头看向杨承应：“殿下，他们是把你当成他们的主子，在为自己的战绩涂脂抹粉，将来叙功得个好位置。”
“杀敌无数”四个字，让宁完我无比恶心。
明军将领一大通病，就是在上报军功时，无限夸大数字，如果说不出个一二三四五，就用四个字代替——杀敌无数。
杨承应笑了一声，道：“死战不退，应该是真的。逃亡山海关的士绅有的有家奴，他们因为农民军失去了土地，再加上知道我军在救援的路上，所以很卖力。”
“真是难说，这些家奴为什么仇恨农民军，难道他们和农民军不是一样的，都饱受乡绅的压榨。”
宁完我有些想不通。
“不一样。京畿地区的家奴都能养丫鬟和小厮，还能把田再租给其他更贫穷的百姓，怎么会和李自成共情。”
杨承应说道：“他们因为农民军到来而失去了土地，自然仇视农民军。但在我看来，还有一点更重要。”
“哪一点。”
“摧毁一股力量不容易，重建新的秩序更不容易。如果你无法提供一个新的秩序，那么人们会毫不犹豫的选择不那么好的旧秩序，因为混乱比摧毁更可怕。”
摧毁是一股势力对另一股势力，总有人游离于两股势力之外，勉强生存下去。
混乱，带来的是如影随形的死亡。
一个小地方可以同时出现五六个割据势力，对着数万百姓敲骨吸髓似的盘剥。
挖一簸箕土豆，要分一半给地头蛇。挖一篮子野菜，三分之二被收走。
没人能站出来，首先他得有站出来的力气。
割据势力的大山压垮了腰杆子，哪有力气站出来。
“走，咱们准备会一会李自成！”杨承应用鞭子一拍马背，大军开始加速前行。
他率领的是作为中军的两支近卫军，也就是相当于预备队。
打头阵的分别是孟乔芳，和紧跟着孟乔芳的何可纲。
两军合起来有六万多，就算不能消灭大顺军，也能成功挡住李自成的攻势。
孟乔芳率领第五军作为支援洪承畴的力量，遵照杨承应指令，早早抵达前所镇，在欢喜岭安营扎寨。
他也按兵不动，只等新的指令到来，否则就是洪承畴死了，也不会向山海关迈出一步。
但是，担负侦查任务的侦察连早已派出。
并且是马光远亲自带队，往山海关东北方向探查。
马光远心里想着探查这么长时间，坐骑也该吃草和休息。就趁着现在无事发生，让麾下几支侦察连的士兵们停止探查，就地休整。
凉爽的秋风吹拂，荒野上的草随风摇摆，风景真好！
马光远给自己挑了一块适合坐的石头，一屁股坐在上面，从行军囊拿出两个铁饭盒，一个装菜，另一个装饭。
正悠闲地吃着，就见远处有黑旗晃动。
有紧急敌情！
马光远脸上先是一愣，旋即把饭盒放下，一边命令掌旗官吹响集结号，一边拔起充当拴马桩的军刀，插回腰间空荡荡的刀鞘。
其他士兵也迅速收拾好饭盒，在小鼓声提醒下，集结列阵。
“副军长，前方发现来路不明的敌骑数百，出了一片石，正向我军前方移动。”
待在最前方的一支侦察连，派人回来禀报详情。
一片石，是一座关隘。全名叫一片石关城，因城东南外有泄水门九座，故又名九门水口。
“这肯定是农民军的哨骑，意在打探我方动向。”
马光远思路很清晰，大顺军都在猛攻山海关，如果要包围山海关只需要拆了城墙就行。
既然不用绕远路参与进攻，那么只有一个原因，那就是探查辽东军动向。
“全军上马，击溃敌军！”马光远高声下令。