精英学院的主业是提供教育，教育就是一种服务，而精灵不愿意服务其他种族，因此没人喜欢当校长。在很久很久之前，精英学院只收精灵学生时，校长在精灵社会中的地位和影响力都很高，大家都会争抢，乃至抢破头。
“几个院系的头头轮流做校长，每次轮换时间为五年，我还剩下一个周。”精灵校长说道：“过一段时间你再看到我，就不用叫我校长了，得加上一个前字。”
达贡微微笑着，他感觉面前校长在性格上有点像希洛艾，也就是有一种除了自己关心的事情，其他什么都不放在眼里的脾性。哦，又说错了，得说希洛艾像她。
“我叫做苔莎菈，姓氏和希洛艾一样，都是阿斯聂瑞尔。我父亲就是她爷爷，这个不难理解吧？”校长让达贡在一个木头椅子上坐下，自己则坐在办公桌上和他说话。“希洛艾回来的时候给我提过你，说你挺能打的，敢跳到四头奇美拉的背上与之近战。看你的样子，没有缺胳膊少腿，看来她说的没错。”
达贡点点头：“多谢希洛艾提供的隐形术，不然我也没法接近奇美拉。”
“行，还知道感谢，我还以为你是块金刚石呢。”阿斯聂瑞尔校长搓了搓手指，一张羊皮纸便主动飘到她的手指间。“你肯定还不知道，从你接近校门，对你的评估就展开了。让我看看你的能力评价，分数从0到10。”
“元素敏感性：7，很不错的分数，尤其是在矮人当中，你已经有了成为施法者的最重要潜质；元素耐受性：3，这就有点差了，但也没什么，反正这个可以通过学习来提高；观察能力：5，中规中矩吧；精神抵抗力：9，我得说，这一点让我刮目相看。矮人族终于把坚韧和顽固推高到新的境界了……”
精灵注重施法者，就像坚古族重视武器大师一样。精灵对强者有一整套评价体系，校长手中的便是。达贡来到校门口，他的一系列举动都在活化树木的监控下，精灵们以对待敌人的方式来评估他，为他建立入学后的第一个档案。
虽然法术能够强化一个人各个方面的能力，但每个人同时能够维持的法术是有限的，因此必须有所取舍。精英学院给出的评估可以作为这方面的指导，让施法者有的放矢。一个普遍的标准是：学院学生在各个方面的强度不能低于6，否则就相当于没有防护。而高于9或者推高到10，是一种奢侈的行为，近乎于浪费，除非是针对某些特殊的环境和特别的情况。
以上数值强度是将法术考虑进去的，但达贡没有用任何法术强化自己，因此任何能够超过6的数据都……不正常。校长看着这份单子，不仅是刮目相看，其实内心掀起了惊涛骇浪。元素敏感性这么高，精神抵抗力几乎满值，这好像是个神灵点化者啊！
“身体协调性：4，喔……这个有些低了，毕竟你还穿着全套盔甲，得考虑进去。总体武技：7，不错不错，一般的法战士还没法和你交手。思维灵活：-255。”校长突然停下来，两只眼睛瞪得又大又圆，看着手中羊皮纸上的字，一脸不可置信。她凑近纸面多次查看，随后，她突然大笑起来。
“噗哈哈哈！嚯嚯哈哈哈！负255？你对门口的路牌做了什么？嚯哈哈哈哈，我实在想不出来！我没见过，真没见过，我非常肯定你是精英学院自有这项测评以来，两千年也没出过的风云人物！”
达贡等她笑完。如果是楼下的半精灵，达贡可没有耐心跟她耗，但面前这个是校长，而且还是希洛艾的姑姑，两个身份合起来值得达贡多多耐心一些。等苔莎菈喘过气来，达贡才问道：“校长，能不能告诉我这些评分的标准是什么？”
“可以，这个知识是基础，不需要学分。”
精英学院整个校区有三个功能：生活、学习和考核，其中生活和学习有各自的区域范围，而考核发生在随时随地。借助活化植物以及通过这些植物根系、枝系构成的法术系统，各个学院的老师和讲师能够随时对学员能力进行评估。
在所有评估中，对新学生的评估是最受重视的。这种重视能到什么程度呢？一个新人，就拿达贡为例子，他还在在活林中的大道上行走接近时，活化植物和动物哨兵就把消息报给学院的警卫人员与老师了。只需要观察达贡的装束和携带的东西，老师们已经判断出新学员到来，于是立刻通知下去，一场有趣的赌局就开始了。
“最早对你进行目视测验的就是一些老师，他们预测你的各项评估结果，然后比较谁最接近。这些测试项目，他们要看总数值、平均值以及偏差值都是多少，经过复杂的计算，胜利者通吃其他人的赌资。”
精灵校长毫不避讳地谈论赌博，这有些出乎达贡的意料。托蒙德不止一次告诫达贡，对一个武器大师最大的损耗不是年龄，而是赌。赌生死、赌财富、赌未来，十赌九输。坚古族人的身体坚韧，能够抵抗外界的种种损耗侵扰，但是精神上却不能相提并论，往往会被一时的虚假收获冲昏，忘记了脚踏实地，只想着赚便宜，然后就把命丢了。
一个武器大师可以拼命，但是绝不能赌命，其中的差别往往需要一生的时间才能参透。但是，一所学校，教书育人的地方，总不该将赌挂在嘴边，还直接坦然地说着老师们开赌的事情。达贡想到这里会把坚古族人变成废物的事情，于是提高了警惕。
“这些测试项目都是固定的，通过观察你的表情、动作来作为评分手段。比如这精神抵抗力，就是看你多长时间能够从大门附近的情绪放大法术中清醒过来，恢复平常状态。”校长说道：“但是这个思维灵活度……哈哈哈，不行，太好笑了。”
又来了。笑的太多，原本用铜铃可以形容的声音，现在只能叫做破锣了。校长好不容易恢复之后便说道：“门口的路牌是一株活化树，它只会重复你的话。每个人都会看到那唯一的路牌，然后我们观察这个学员多长时间能够看破树苗的问题。这是个扣分的评价，与活化树纠缠的时间越长，就说明学员的脑子越僵化。你这分数，怕不是和它重复对话了两百多遍吧？噗哈哈哈。”
达贡点点头，说道：“活化树最后还是说了别的，我才发现它原来还能作为传声法术的器材。当时让我立刻进入校园的声音，应该就是来自开赌局的老师们吧？”
“他们直接用法术催你进来？那你可真够厉害的！我只能想到一个可能：他们觉得若不打断你，你还会继续和活化树交谈。嘿，这真有意思，-255分，这个分数谁也想不到，估计他们没有一个人胜利，钱都是学校的了。”
达贡抿着嘴，不参与、不评论关于赌博的东西。
“行，先忙完你的事情，然后我就去看看他们赌输了之后的嘴脸。”阿斯聂瑞尔校长笑着说道：“达贡·奥力森·尼尔，坚古城尼尔家族次子，我正式接受你成为精英学院的学生。氏族会议应该给了你一份入学介绍信吧？再加上血统证明，坚古城领主的证明，都带着吗？”
达贡点点头，然后按照阿斯聂瑞尔校长的要求将这些放在办公桌上。
“你正式成为精英学院的学生，拿着这块艾恩石，它会指引你去打造学院的身份证明。你们矮人可以选择须环样式的身份证明，这里也有专门的矮人工匠。身份证明也具备艾恩石的功能，里面存储了一些信息，最重要的就是学分。”
精英学院有三大考核标准，其一是基本素质必须不低于6。除了达贡进入校门时测试的那些项目，还会有一些借助专门装置进行的更精确测试。在这些项目的测试中可以使用一切手段，只要是依靠自身可以发动的就行。每个人根据自己的特长能力选择自认为可行的方法，这个考核只要及格就行。
第二个考核标准是学分，也就是对课程掌握的考试，包括必修和选修。对于达贡来说，他是坚古族人，首先要通过精灵语的测验，之后才有选修课程的资格。考核对总学分有要求，也对每年修够多少学分有要求，其中的规矩很多。大部分坚古族人都被卡在这一步，经常无法毕业，不得不一遍又一遍在精英学院学习。
第三个考核标准是特殊贡献，也就是参与学院的任务，为学院——或者说精灵族——提供多少有价值的服务，比如为学院猎杀四头奇美拉。只不过希洛艾用学分买下了这个任务，然后再选择用学分征召帮手。希洛艾靠着对奇美拉的研究独自获得学院的贡献度，任务的参与者获得学分。
贡献度比学分更有价值，但贡献的多少完全是学院说了算，而且这种机会给谁不给谁也完全掌握在学院手里。大家都知道向学院做出贡献可以更早毕业，但能用这种方法毕业的人少之又少。
“正常的开学时间是春季，因此要求你冬季结束前必须到达。”阿斯聂瑞尔校长说道：“学院里各个种族的人都有，精灵、矮人、半精灵、人类的寿命不同，需要学习的深度不同，不能一概而言。就算是相同的课程，寿命更短的种族更容易毕业，这点你认同不？”
达贡可以在童年时期用几十年的时间修炼武技，同样的时间足够耗去人类小半生。同理，精灵可以用上百年的时间磨练射术，把准确射程从一百米提升到一百零五米，坚古族人同样付不起这个时间成本。
“理解。”达贡点点头，说道：“我们坚古族……”
“你们矮人的考核标准接近精灵，这其中蕴含了对你们种族的深切期望。”
这不公平——达贡说了出来，但没什么用处。这里是精灵的精英学院，不是坚古族的猎人公会，规矩都是精灵定的。唯一让达贡稍稍安心的地方是“规矩不变”，这些校规已经存在了一千年，若是学院还有下一个一千年，它们还会在。
“在学院，生活很简单：听老师的话，好好学习，争取早点毕业。你们矮人吃得多，毕业慢，外面对你们有很多意见，觉得精灵族应该想办法——比如通过作弊——让你们早点离开学院。但精灵不会厚此薄彼，也不会降低教学质量和对你们能力的信任……”
达贡耐心地听着，每句话都进了耳朵，没有一句话放在心里。每个人都有擅长不擅长的东西，尊重这个事实是一切对人尊重的前提。坚古族毕业困难以及坚古族毕业后精灵化的原因找到了，这个考核体系起到了“中流砥柱”般的作用。只是达贡还没想明白为什么坚古族人会被这套体系同化，他也为此提高了警惕。
“你的精灵语怎么样？”阿斯聂瑞尔校长问道，“能在第一年通过考试吗？”
“我还没见到考试的题目，不知道难度，不过一般的日常对话没有问题。”
“嗯，看来你挺向往学院的生活，提前作了准备，这很好。”她面带微笑，问道：“你对哪方面的学习感兴趣？”
达贡长了个心眼，他从不认为精灵会无缘无故对自己好。虽然最想学的课程是法术，尤其是神术，但他清了下喉咙，选了一个不是最好但也绝对不是最坏的选项试探一下：“我想成为武器大师，因此想加强学习武技、战场战术和领主战略方面的知识。”
“武技是基础课程，你总归会学。战场战术是选修，等你通过考试就行。战略嘛，这个就有点难了，单靠学分都不行，需要贡献度。你的选择方向没什么参考价值，还是我来给你安排吧！”
果然，精灵校长并没有成人之美的想法，根本不会顺了达贡的意。“呐，你看看，你的测评报告中完全没有展现出法术能力，这会导致你连基本素质测验都过不了。你之前帮了我侄女，所以我照顾你一下。学院里有一座普索达的神殿，规模还行，可以提供神术牧师的训练。你的主要学习方向应该是那个，而且我要求……”
阿斯聂瑞尔校长指着达贡，说道：“你必须完成牧师的全套学习和考核才能毕业。”
“这不公平。”达贡第二次说出这句话。
“我会让希洛艾给你提供指导。她的法术能力很不错，相信你能通过这个考验。当然，若是你觉得你没这个能力，你也可以认输。”
傻子才认输。达贡气愤地点点头，认了这个安排。
神灵点化者去学牧师那一套，就会学废了。阿斯聂瑞尔校长这样想。