黑火蚁军大营外的斥候很快探明，过来的是蚁联国的使者，带队的黑火蚁雄蚁知道兹事体大，压制了属下的杀意，向指挥官们汇报。
确切来说，这次来的使者，是原本属于北征军的蚂蚁，在之前的冲突中被俘虏后，经过劝说已经归降蚁联国的蚂蚁，奉命执行本次任务。
同为大头蚁一族，当神使王展现神迹，而蚁联国又有着蚂蚁不能拒绝的物质诱惑时，劝降一些不坚定的北征军雄蚁不是难事。至于职蚁，那本来就唯雄蚁是瞻，一旦有雄蚁投降并下令，全部都会倒戈。
主角对于这些降将也并不放心，“蜓鹰”和之前开春遭遇刺杀的旧事还历历在目。所以，这次危险的出使，就由降将带着降兵前来。
黑火蚁军指挥官“灰炭”召集了一部分麾下将领和附庸蚁族的头领，在地下营地面见了大头蚁雄蚁。他也闹不清楚对面的蚁联国是闹哪样，那就先看看再说，反正在戒备森严的大营里，他也不怕。
黑火蚁国和蚁联国目前的关系很微妙，要说两国目前是处在战争状态吧，蚁联国又刚刚宣布接受切叶蚁国在文明蚁族大会上的调停，并且缴纳了大量鸦酒作为“赔偿”，被普遍认为很有诚意。
但要说两军已经停战，那前不久才有20万黑火蚁及附庸蚂蚁遭到屠杀，这可不是小数目，几乎占到了黑火蚁国全部蚁口的3个6分之一，可谓损失惨重。即便黑火蚁国存粮充足，也要花上一段时间才能补上损失的蚁口。这个仇，黑火蚁的大王们可不会轻易揭过。
而蚁联国也在前不久告知黑火蚁国他们俘虏了大量黑火蚁雄蚁，要求黑火蚁国花费大量煤炭和粮食赎回。黑火蚁国求助其他文明蚁族一道向蚁联国施压，要求对方立刻释放数百名雄蚁俘虏，已被蚁联国果断拒绝。
所以现在，边境上对峙的两军处于一种要战未战的奇怪局面，这个关头，突然有蚁联国的使者带队前来，让“灰炭”的脑子里转不过来，猜不透蚁联国的意图。
甚至就连黑火蚁国的高层，包括新晋神使王“蜓鹰”，也搞不清朱爵的意图。这才会有30万大军在边境一动不动、虚耗粮草的一幕出现。
————
当蚁联国的雄蚁使者进入地下营地的会议室时，出席会议的北征军“顽固大王”立刻认出了他的身份，毕竟曾经是同僚。
“顽固大王”过去想用触角碰触交流，那名使者看见了，却急忙避开“顽固大王”的触角，并不乐意。
黑火蚁军指挥官“灰炭”不满“顽固大王”私下接触敌国使者的行为，又早有成见，立刻命令护卫将“顽固大王”赶了出去。
“顽固大王”一肚子疑惑没地方求解，只能憋屈的在外头等候。他知道上次黑火蚁军全军覆没，自己却逃了出来，早就让很多黑火蚁贵族不满。如果不是上面有“蜓鹰”罩着，他根本不可能继续领兵参与这次军事行动。
等到会议结束，“顽固大王”进去，才发现，那名他认识的旧北征军的雄蚁，已经身首异处。
地上尸体横陈，黑火蚁雄蚁们却都得意洋洋的，毫不在乎。
“顽固大王”对此非常不满，他耐住性子，找了一名对他态度还好的大王打听到底怎么回事。
那名大王称：蚁联国的使者带了6蜗牛壳鸦酒来，赠送给我军的贵族们，大家都很高兴，已经在商量如何分配这些珍惜的鸦酒来。
“顽固大王”更加疑惑了，又问为何杀了使者。
答曰：这名使者转达了蚁联国的意思，要求我军后退，表示不再针对蚁联国，对方将再赠送12蜗牛壳鸦酒作为答谢，同时也保证不在边境集结大军。
结果“灰炭”平白得了6蜗牛壳鸦酒后，压根不想撤军，他也没这胆量找理由敷衍上层，又气恼之前的部队全军覆没，不知为何做出了直接杀死使者泄愤的举动，连运酒来的那些原北征军降兵，除了留2只回去复命，也一并被杀了。
“顽固大王”按捺下心中的怒气，在他看来，“灰炭”杀的可都是北征军的蚂蚁，这些雄蚁和战士，只要自己和他们交流一番，肯定就会回归正统的神使王麾下。
结果全被杀了！
“顽固大王”回去就派遣密使，向“蜓鹰”汇报此事。
————
黑火蚁军地下营地，虽然十分简陋，但其指挥官“灰炭”的巢室，还是布置的比较舒适的。
巢室的墙壁上按黑火蚁一族的传统，用红褐色的泥土涂抹出了火神神符，除此之外别无装饰。
屋内的陈设也很简单，一团干草纤维铺在地面上，“灰炭”此时就惬意的趴在上面。
2只黑火蚁兵蚁守在唯一的出入口外，1只工蚁在巢室内，陪在“灰炭”身边。
只见这俩蚂蚁突然大颚对着大颚，嘴对着嘴，并伴随着吞咽的举动。别误会，他俩不是在做啥“高级”行为，也不是“集邮”关系。
“灰炭”只是单纯在享用鸦酒而已。
黑火蚁国不像蚁联国那样已经普及了陶器、木器、石器甚至金属器皿，贸易得到的少量贵重容器只有身份特别高的蚂蚁才有资格使用。
比如“灰炭”有一些细陶罐、陶碗，是从蚁联国进口的高级品。黑火蚁国本国烧制的那些粗陶现在只有王一级的中下级雄蚁才会使用。
但打仗在外，他可没法带着金贵易碎的陶器，为了彰显身份，一般进食时都必须有专门的工蚁这样嘴对嘴的饲喂。“灰炭”甚至觉得，从工蚁肚子里再吐出来的鸦酒，会更有一分韵味。
平白得到6蜗牛壳鸦酒，作为指挥官的“灰炭”自己分到了6滴，这会儿已经喝下去1滴。
趴在草堆上的“灰炭”，喝完只觉得浑身暖烘烘的，一股一场舒服的惬意从肚子蔓延到全身，这样舒服的感觉，“灰炭”只有在婚飞那次战胜无数对手抢到雌蚁时才体会过。
但现在，只要一滴酒下肚，他就能感受到这种足以回味一辈子的畅快，这让他欲罢不能！