( )无定河，白洋湖……连成一线。
水一放出来，数万百姓就开始了难以承受的苦难。水淹上来，大冷天，村庄转眼间只浮出来半个，水前头的，背后被水隔断，只能往高显人那里跑，水后的，背井离乡，往南迁徙躲避。
沃野千里，已成泽国。整个霸郡，毁于一旦，怕高显军队绕行，河水上游也遭扒开，保郡，定郡也有波及，北平原的将领也懵了，还好给他们留的有口子，否则等于一条水泽，把他们也给划了出去。即便如此，朱天羽的奏疏也已经连夜送走，开什么玩笑，为了挡住人不进备州，你留给高显的道路经过北平原，你这不是祸水东引吗？虽然大家都判断，高显人的最终目的是北平原，也许高显人就会往那边去，但是被人这么推一把，却是要多不舒服有多不舒服。
长月，派人坐镇都来不及了。
杨雪笙大牢里还有心自救，趴着写奏书，却不料牢门突然大开，一抬头，却是几个绣衣来到，一人持圣旨，展开宣读，紧接着，其它几个将酒肉给杨雪笙摆开。杨雪笙有点不敢相信，突然就不怕死了，嚎啕大笑。绣衣们还在等着他，他只得下箸，喝酒吃菜，吃完，感觉毒药烧心，终是忍不住，叹道：“我虽小节上不大检点，却自忖是个能成事的人，今日赐我毒酒美食，翌日唤我不来。”
片刻之后，杨雪笙的讣闻已经由绣衣带走。
皇帝正在庭见陶坎。
杀杨雪笙，用陶坎，这也是高深莫测的帝王心术。
消息报来。
陶坎闻讯哀嚎，却是不得已，叩谢皇恩，打算就此别过，马不停蹄前往备州。伴随着杨雪笙的讣闻，备州的消息也到了。
李盘扒开无定河。
李盘他不是备州人呀。
那儿可是陶坎的家乡，接下来的沧郡就是陶坎的家乡，陶坎双目滚血，却无可奈何。
他扭身，背对皇帝走了两步，突然心中绞痛，扑通一声栽倒……皇帝终于变色了。陶坎虽然得到及时救治，缓了回来，却需静养，不适合再赴备州，皇帝想了又想，终于决定，作权宜计，答应高显的条件，与高显议和。
议和的使者派出去。
夜深人静，皇帝暴躁难忍，宣室中持剑一阵扬砍，一名宫人因为躲避不及，扑倒脚下，把一旁的中枢大臣裴多基惊得抱臂乱蹿。皇帝冷静下来，想说要惩治李盘的话，到了嘴边，却说不出来，李盘是他的心腹，是他潜龙之臣……现在无人可用，你迁怒于他，把他杀了，或者把他治罪，哪怕把他替换掉，你该派谁去镇东北？皇帝忍不住问裴多基：“你有什么办法？”
裴多基想了一下，说：“先安高显。再作徐图。”
再作徐图。
必须图。
泱泱大国，自己刚刚登临，就被高显给扇了一记耳光。
皇帝立刻派人去找一干军政上的人。吕宫是跟着军政上的人一起来的，现任的军政大臣王无惧是羊杜给推荐的，皇帝使着不顺手，让吕宫帮他，那不过是想着尽快让吕宫接手他的工作，把他替下来。
只等他一来，皇帝就问：“朕要亲征高显，怎么样？”
王无惧不敢相信地打个了寒蝉，反问：“多少人？”
皇帝说：“百万以上。朕要让天下藩臣小国给看清楚，朕用人的脚，也把一国之地踏平。”
王无惧道：“皇帝三思而行。百万军队的馈粮，军队接济不上。”
皇帝转向吕宫。
他想知道吕宫什么看法，他被派去，将要接手军政，他对一些军资数目熟悉到了什么程度？他又有什么意见，如果他抱着与王无惧一样的想法，将来怎么在军政上满足自己？
吕宫迟疑了片刻。
吕宫真的迟疑了，王无惧虽然出自王氏门阀，却是合格的军政大臣，甚至教导吕宫不遗余力。
吕宫知道，他说得都是持重之论。
百万大军蜂拥往东北，这一路粮食怎么运上去，便是现在朝廷的储备，也还是不一定够呀。
不一定够，不是一定不够。
但是你要发动这么大的战争，民间就要有恐慌，你就得有盈余粮食，而不是光计算军粮。
何况，吕宫也不敢得罪王阀。
若自己一句话拆了王无惧的台，王无惧岂能饶自己，骂自己一句奸臣，满朝言官就奔自己来了。
吕宫不得已，叹气说：“陛下。王大人说的是对的。但是……”一个但是，把皇帝的怒意拉了回来。
皇帝要求说：“讲。”
吕宫说：“但是，陛下不是将开通运河提上日程？要想征伐高显，必先开运河，只有把南方的粮食轻易地调集到北方，这一仗才无后继之忧。”
皇帝反问：“开运河？”
裴王二人都松了一口气，开运河，对呀，只有开运河，才能纾解眼下皇帝要征高显的难题。
那就开运河吧。
开运河也是件好事呀。
开运河，朝廷可以花钱了，朝廷花钱了，百姓通过干活挣钱了，而且南北双方的联系密切……怎么都是好事呀。
两人称赞吕宫说：“小吕相公真乃济世之才。”
他们同意了，皇帝立刻宣布：“拟制。征调国中青壮。修建运河。运河一修完，朕就亲征高显。”
吕宫提醒说：“马上要农忙了。”
皇帝冷笑说：“农忙？只要征调得人多，运河就修得快，不过是耽误他们几日而已。”
几日？
三个大臣相互看看，面面相觑。
运河几日修完呢？
皇帝不冷静了，皇帝是被高显刺激的，让他休息休息，也许就改主意了，几个月能修完就了不得，几日？
运河是条蚯蚓粗细的小沟吗？
众人希望让皇帝好好休息，他太亢奋，太过激动，安慰皇帝一番，就出去找地方交头接耳。
到了外头，王无惧提醒二人说：“运河的方案还没出。若皇帝再问起，就用方案拖。”
裴多基也说：“是呀。区区一个高显，何值百万大军，皇帝亲征，遣一宿将，悉心攻略，数年可平……”
吕宫苦笑：“皇帝要打给外邦看。皇帝嫌军队多，无田安置。”
这么一说，裴王两人沉默一会儿，而过了这一会儿，王无惧总结说：“高显倘若真的一战平定。皇帝也不会止步的，高显在他眼里算什么？值得百万大军？那是吞并高显，站住脚，接着去打他妹夫的。狄阿鸟已经坐拥大漠，皇帝这是要做中武帝。”
寝宫之中，皇后杨玉环正在服侍皇帝睡下。
寝宫中早已是金光闪闪，梵音四起。皇后看到皇帝的沮丧，劝他说：“陛下。不管您遇到这些烦心的事儿，佛祖都在看着，前日达摩讲经，讲到西方世界，那里寺庙多，得佛祖庇佑，帝王也省心，有的干脆出家去，国家却依然能够风调雨顺，四方太平，以哀家看，不如多修一二寺庙。”
皇帝猛地坐起来，反问：“修寺庙？”
皇后点了点头。
她轻声说：“陛下。寺庙越多，越聚善男信女之信仰。达摩早与哀家讲，那时咱们还没入宫，他说潜邸有佛气，像佛祖释迦摩尼转世……最近，西方佛国来了很多人，有很多还是寺庙派来的，说是来我国寻找释迦摩尼转世之身。达摩来问我，说佛光在皇宫之中，问我怎么办好？”
皇帝大吃一惊，手已往剑上移动，反问：“他有没有说是谁？这是大事，若转世非人，岂不天下大乱？”
皇后笑了，附唇小声说：“达摩觉得是陛下您呀。想让你召见一下诸佛国，诸外僧，如果他们断定是皇帝您，您可多统御三千佛国。”