那边荒地上，人群已经散开，在中心处留出一块比试用的场地。
六营各自推举人选，又在步安的主持下，抽签决定对战的顺序。
先是黑营对绿营，五人对五人，有攻有守，打得倒也别开生面，只是在如今的步安看来，实在有些弱鸡。
最终绿营五人全躺下的时候，黑营仍有两人勉强站着，这一战就算黑营胜了。
除却晴山麾下的绿营灰头土脸之外，其余各营人马全都士气高涨，尤以黑营为甚。
接着白营胜了黄营，红营输给了蓝营。总共三场打下来，已经耗去了大半个时辰，却还没完。
步安又让得胜的黑、白、蓝重新推举人选，三队混战。
这一场混战打得难解难分，三队都需防着另两支队伍合伙夹击，也都喊阵蛊惑，试图拉一队来打另一队，有些兵法演变的意思，只是头一回这么干，显得有些草率生疏。
最后，邓小闲麾下的白营不小心被黑营咬上，腹背受敌，首先败下阵来；蓝营又经过一番苦战，才胜了黑营。
在这中间，有好几位异士引起了步安的注意。
黑营中有位身材娇小的女子，一条黑色纱巾始终蒙着身子和脸庞，却不料她那块硕大的纱巾是一件灵器。身形游走间，整个人都化作纱巾，变化无端，神秘之极，让人防不胜防。
白营中，有个阵师，布阵迅疾之极，只要让他落单，无人看防，他便能在神出鬼没之间，布下方圆丈许的阵法，或能困敌，或生幻影，或勾动地火，声势浩大，假如不是三队混战时，被黑纱女子瞅准时机放倒，白营很有可能问鼎。
而蓝影之所以能最终胜出，是凭着一位连战两场的中年美妇。那妇人三四十岁模样，生得极为俊俏，待到对战时，却化作一张阴阳脸——一侧脸庞苍白，另一侧却呈古铜色，双手也是同样的差别（说不定包在衣服下的身子也是如此）。
这阴阳脸的妇人，运功时，身子两侧的空气也一黑一白，双手开合，仿佛随时都能画出一张栩栩如生的太极图。她从始至终都未伤过人，可经她划出的黑白界，却如同阴阳两隔一般，难以跨越，假如被她绕进圈子，对方三五人得费好大一番功夫才能破除这黑白结界。
这样一来，蓝营余下四人，便能在圈外好整以暇，攻敌不备。
步安从未见过这样的修行人，经张瞎子解说，才知道这妇人姓邹，修的是道家旁门，阴阳之术。前些日子，望江楼上诗曲招灵，共有六人进阶，她就是其中之一。她男人死得早，膝下又没有子嗣，孤身一人，感激步爷造就之恩，便跟着过来了。
对战结束之后，各营都把伤员抬下去救治。队伍中没有医家，但江湖人多少懂一些救伤的法子，对战练兵，也没有人狠到非要生死相见，因此都没有什么大碍。
这下排位有了先后，张瞎子等人就各自约束着麾下人马，依照战果次序，由内而外地安排了座次。
两百余人，最终坐成一个整圆，晴山居中，对战胜出的蓝营占了内圈，之后是黑白二营，其余三营围在外圈。
步安站在圈外，等到人群安静下来，才大声问道：“各营的伤员都无恙吧？要不要等他们稍作恢复？”
他这一问，显得很是体贴。毕竟伤员都是为自家队伍争取座次才受的伤，假如此时行动不便，不能修行，岂不是让人心寒？
于是六营统领便一一下去询问，晴山不便走动，便由她麾下的副统领代办了。
不多久，张瞎子、邓小闲等人陆续来报，说是伤员还得歇上一会儿才行。
步安点点头，突然生出一个想法，朗声道：“趁着这功夫，不如让晴山姑娘介绍一下，今日这首曲子讲的什么。也好让大伙儿理解其中奥妙，契合心境，事半功倍！”
晴山微微一愣，心说，这曲子不是步公子你教我的嘛，怎么倒让我来解说。
她生性不争，当下按捺着心中的疑惑，柔声说道：“今日这首曲子，名为出塞，有曲无词，讲的是草原千里，风沙大漠，黄河岸，阴山旁，英雄骑马出塞的情景。抚琴时，心中须有大好山河，曲中或有持剑四顾之悲凉，或有上下索求之彷徨，而终于荣归故土……”
她这一番话，完全是步安当时哼唱曲调时提到的字字句句，几乎丝毫不差。
“大伙儿都听懂了吗？”步安问道。
人群中响起乱哄哄的应答声，都说是听懂了。
“听懂什么了？谁来说说？”步安又问。
这下却无人应答了。
步安知道会是这结果，指着惠圆和尚道：“和尚你来说说！”
惠圆和尚一脸老实地摇头答道：“我好像听懂了，又好像没有听懂，不过……倒是想起王少伯的出塞诗来了。”
“能背吗？”步安问。
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”惠圆木讷，记性却好得很，看过的书大多记得。
“谁来说说，这诗讲的什么意思？”步安又问。
这下有人自告奋勇，把这首王昌龄的出塞诗解释了一遍。人群中一半人本来就知道这诗，另一半先前没有听过的，此时也听懂了其中的豪迈之情。
“来！一起背一遍吧！我起个头，秦时明月汉时关……”步安笑着背诵道。
接着，两百多号人，就像蒙学的童子似的，把这首七言绝句来回背诵了几遍。
步安像是心血来潮，又提了几首与出塞相关的唐诗，要大家背诵，中间有“大漠孤烟直，长河落日圆”，有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。背诵之余，他还颇为耐心地讲述诗中典故，力求每一个人都能听懂。
背诵声传到宋蔓秋的耳中，又传到停在运河岸旁的船上。
不知何时，宋世畋走上了岸，面色很难得地略显凝重。
“哥哥，你可瞧出步公子这是何意？”宋蔓秋瞥了他一眼，轻声问道。
宋世畋过了半晌才答道：“屠狗之辈，只有匹夫之勇，可若是教化得当，假以时日，说不定真能成就一支铁军。”
假如步安听到他这番话，准会觉得自己小看了这位键盘侠。军队扫盲，上文化课，被他说成是教化，也不能算错。
宋蔓秋听得微微点头，悠悠道：“我听爹爹说过，百战之兵皆有军魂，步公子莫不是要以学代战，铸就军魂吗？”
如果再听到宋蔓秋姑娘的话，步安简直要拍手喊一声“BINGO”了。
不过宋姑娘还是太高看“文化课”的作用了。所谓军魂，要靠另外一些东西来注入，眼下对步安来说，时机还远没有成熟。
步子不能跨得太大。