小说《西游记》里有个乌鸡国，是一个建立不久的国家，唐僧西行的必经之地。为什么用“乌鸡”做国号，令人费解。乌鸡，看起来还算漂亮，无论是白毛还是黑毛，骨头都是黑的，煮成汤是大补。这个国名很容易令人联想到，该国在国家治理上外表光鲜，内里黑暗。果真如此吗？乌鸡国也算是个大国，中央官员有四百人之多。唐太宗贞观年间中央文武官员也只有六百四十名。当然，乌鸡国是否人浮于事、冗官充斥，不得而知。乌鸡国的治理要仰仗国王，而乌鸡国却有过真国王、假国王。谁是明君呢？先说说真的国王，他出场时已经被妖怪害死了。乌鸡国王托梦给唐僧，说自己是乌鸡国的创立者。开国君主，功劳大，将来可以谥号为太祖，了不起！乌鸡国王想不明白的是：自己在位时，崇佛爱民，为什么会有这样的遭遇？历史上崇佛与毁佛的事情不少。很多朝代统治者利用宗教来缓和矛盾，增强凝聚力，乌鸡国王也这样做了。他好善斋僧。在都城东边四十里的山坳里，有一座历史悠久的寺院，乌鸡国国王派官员赏赐金帛，修佛殿佛像，使得宝林禅寺“楼台叠叠，殿阁重重”，各种建筑将近三百间，并赐名“敕建宝林寺”。来自天朝上国的唐僧都由衷赞叹：如果大唐有这样的寺庙塑像，我也不用往西天去了。国家初创，花费巨额财力物力建造寺庙，可见心诚。
宝林禅寺里住着有度牒的和尚五百人。正式的和尚才有度牒，相当于资格证书。发放度牒是国家对僧侣进行管理的有效办法，凭借度牒可以免除徭役和赋税。当然，办理度牒要花一笔钱。如果政府财政困难，可以通过发放度牒短时间内集中大笔资金。乌鸡国王不知什么原因得罪了玉帝，几年前大旱灾，国家“仓廪空虚，钱粮尽绝”，官员俸禄都停了，百姓很多人饿死。严重的旱灾之下，国王带领百姓斋戒祈祷，却求雨不成，旱灾持续三年。绝望之际，来了个钟南山道士，登坛作法，立刻大雨滂沱，解除了灾荒。乌鸡国国王聘他为国师，并结为兄弟，形影不离。其实这个妖怪是文殊菩萨的坐骑青毛狮子变化的。先前，如来佛看到乌鸡国王诚心敬佛，派菩萨来度他归西，早证金身罗汉。要知道，沙和尚走了十万八千里路才得了金身罗汉的果位，乌鸡国王运气真是好。
青毛狮子变成道士帮忙降雨，乌鸡国恢复了生产生活。菩萨幻形入世，去见乌鸡国王。文殊菩萨没有光鲜亮丽地降临，而是变做“一位凡僧，化些斋供”，穿着邋遢，不顺着国王说话。千不该万不该，乌鸡国国王大怒，动了杀机，将菩萨“一条绳捆了，送在那御水河中”，浸了三天三夜。若是个凡人，即使有九条命也早没了。文殊菩萨把事情经过报告给佛祖，如来佛见国王好大喜功、以貌取人，判定他不是真心敬佛拜佛。于是下令推那国王下井，浸他三年，直到唐僧师徒经过此地救他起死回生。如果不是文殊菩萨临时加了一项考察，这个乌鸡国王就蒙混过关了。来自佛国的妖怪国师当上了假国王，无为而治。据真国王对唐僧说，那个妖怪“都城隍常与他会酒，海龙王尽与他有亲，东岳天齐是他的好朋友，十代阎罗是他的异兄弟”。妖怪做国王，心思不在内政，而是与神仙鬼怪交游。当国王是他的副业，相当于度假。只因为唐僧师徒离乌鸡国尚远，他暂摄王位。假国王远离后宫，不修佛寺不布施，宝林禅寺也衰败了，寺里的和尚十分贫穷，有的甚至没有长衣服。种豆得瓜。据菩萨说，三年来，乌鸡国风调雨顺，百姓安居乐业，百官拥戴，国泰民安。假国王虽然没什么作为，仍然算得上是个有道明君。唐僧不知道乌鸡国之前发生过什么，乌鸡国王如何对菩萨的那些细节，他也不知道。乌鸡国王托梦讲述妖怪害人窃国，唐僧想起自己的父亲曾经被人害死，感同身受，命令孙悟空除妖。孙悟空最喜欢打妖怪，还设计出来很复杂的程序。就在假国王现形、快要打死妖怪的时候，文殊菩萨及时出现，说明原委，救走了妖精，回归本部。真乌鸡国王被唐僧师徒搭救，吃了太上老君给的仙丹，起死回生继续做国王。人间的事情终归要由人来解决。迎回了真国王，乌鸡国将来会国泰民安吗？从书中透露的线索看来，不乐观。乌鸡国王没有深刻反思，始终认为自己是明君，只是运气不好遇上了妖怪。
乌鸡国太子作为一名储君，未来的君主，很有可能是昏君或者暴君。如果三年前老国王被文殊菩萨度去做罗汉，那时太子就应该继位了。太子似乎没有被作为一名尧舜之君来培养，幼稚、任性。他的父亲死了三年，换了一个妖怪来当父王，太子完全没有察觉，三年没有见到母亲，也没着急。他启动半副銮驾出去打猎，一次就动员了三千士兵，牵犬、架鹰、抬火炮，散布东郊，“规模非小辈”。古代打猎，往往是进行军事训练，皇帝、太子不能单纯为了打猎而打猎。这位太子劳民伤财，纯粹是为了玩乐。他为了追赶一只兔子（悟空变的），孤身犯险。在宝林禅寺，太子嫌弃唐僧对自己不够恭敬，轻言杀戮。太子听说唐僧是东土大唐来的，大言不惭地说：“你那东土，虽是中原，其穷无比，有甚宝贝，你说来我听。”他显然没什么见识，大唐帝国多么强盛啊！当唐僧说自己身上的锦斓袈裟是佛祖所赐，稀世珍宝，太子道：你的袈裟只能穿半边儿，还露着半边儿臂，能值多少钱也敢称宝贝。乌鸡国的当政者，不仁、不明、不智，却自以为是，目空天下。乌鸡国之事，无稽之谈，也可能发生在别处，无计可施。