黄祖仗着有刘表撑腰，直接把所有的弓弩手都埋伏在江边，只要看到有船只靠岸，不管三七二十一，就直接下令万箭齐发。
一开始还真的有奇效，『射』伤了孙坚些许的精兵。后来，孙坚学乖了，直接命令诸军不可轻动，只是派一小部分的船只，全部船只翻空，留下船只上的船夫和一些水中健儿，在其中撑船来来回回地利用诱『惑』着。
一连好几天，船只来来回回，数十次的靠岸。黄祖军不顾虚实，只顾放箭，很快弓箭就放完用尽了。而孙坚却拔了船只上所得的所有弓箭，区区数日尽得数十万之支弓箭。
正好上天相助孙坚，过了几天，江面正是顺风，孙坚就命令军士驾驶快船，待离岸不远就一起齐齐放箭，反过来『射』杀黄祖大军。
黄祖军在岸上支撑不住，只能退走。于是，孙坚军顺利登岸。一上岸，孙坚军就快速铺开，先是程普和黄盖开始兵分两路，直取黄祖岸边的营寨。
随后，韩当也上了岸，驱兵大进，一起围攻黄祖，三面夹攻之下，黄祖大败，难以抵挡，只能放弃樊城，暂时躲进邓城。
旗开得胜！刚一交手，孙坚军就胜了一局，这给孙坚军极大的鼓励。于是孙坚更是命令黄盖，守住看好船只，而后亲自领兵前去追袭黄祖。
无奈。邓城只是小城，无险可依，不可坚守，黄祖不得已只能领军出战，将军队布阵在邓城附近的山野。
很快，孙坚就赶来了，孙坚也同样将军队列成阵势，而后出马于门旗之下。孙坚的儿子孙策也同样全身披挂，挺着长枪中，纵马立于孙坚的旁边。
黄祖看到孙坚出现，为了不坠荆州大军的士气，只好主动出击，黄祖引领着两将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。
黄祖离孙坚尚远，就直接扬鞭大骂，说道:
“江东鼠辈，逆贼孙坚，竟敢兴兵犯汉室宗亲的地界，还不速速下马受缚，待到了刘使君面前，也许还能免汝一死。”
反正要打，黄祖干脆先声夺人，更是直接让张虎出阵搦战。孙坚被骂，又是个爆脾气，当下就反骂了回去，愤愤地吼道:
“恶人先告状，血口喷人，满嘴无稽之谈。我孙坚乃江东猛虎，行得正坐得端，昔日受刘表老儿无故伏击，今日正是前来讨还这笔血债，否则枉为人子。”
“众将何在，谁敢出阵前往一战，为本将擒来不辩是非，一身胡话的贼首？”
孙坚话音刚落，韩当就飞奔出阵迎去，只见韩当快马一冲，就与张虎相遇，韩当与张虎两骑相交，皆大打出手，两人大战二十余合。陈生一见张虎气息大『乱』，体力不继，连忙出阵飞马赶去相助。
陈生一动，孙坚军的将领都落在眼里，尤其是程普，刚刚望见就直接催马出阵，手持长枪，朝着陈生冲去。
第一战被韩当抢先，程普等人已是悔恨不已，这黄祖部将陈生竟还掺和韩当的战圈，以二敌一，那是想都别想。
程普冲过去，不快不慢，刚好拦下了陈生，不让陈生施援。韩当也知陈生赶来，不过看到程普同样出战，韩当就放心了，不再理会陈生，专心对付张虎，专注之下，韩当的刀势竟又犀利了几分。
张虎本是水军出身，哪里敌得过水陆两战都平衡的韩当，况且之前被孙坚的大军用弓箭『射』得怀疑人生，眼下在邓城还没安稳，孙坚就打上门来。
就连部将韩当都这么勇不可挡，张虎心知不敌，只待友军前来相助了，张虎看到陈生飞马出阵，想来是赶来相助，于是爆发了二倍潜力，只为了苦苦撑到陈生的支援。
本来张虎就是强弩之末，谁料只差几步之遥，陈生竟然被程普给拦下了，拦下了。张虎瞬间失去希望，一下子体力骤失，加上心神分散，被韩当瞧住机会，大刀一拍，就给拍落下马。
张虎从马上掉了下来，直滚了好久才堪堪停住，只是两眼发晕，被随后赶来的韩当直接派人给绑了，生擒了张虎。
张虎落马，一直在关注张虎安危的陈生大吃一惊，心神不定，陈生的武艺本来就比张虎还要差，不然黄祖也不会先派张虎第一个出战。
看到张虎落马被擒，陈生哪里还有心思与程普对战，心神分散之下，结果陈生三两招就和张虎同样，被程普扫落下马。张虎和陈生双双被生擒。
拿下了黄祖身边两个大将，孙坚军高歌猛进。尤其是孙策，纵马直往黄祖冲去，想要在阵前抓了黄祖。
黄祖看张虎和陈生都被生擒。吓的掉头就走，哪敢继续对战，可惜逃命太快，导致头盔丢弃也顾不上了，就连战马也不敢骑乘，生怕被孙坚军放冷箭『射』杀。
黄祖只能藏在步军之中，夹杂在人群之内，快速奔命。孙坚军掩杀败军一直到了汉水，才止住进攻的脚步，等待黄盖跟进，将船只进泊在汉江。
黄祖连败三阵，失守樊城和邓城，好在黄祖没有被孙策俘虏，黄祖收拢败军，领着残兵前来见刘表。
黄祖声情并茂地跟刘表说明孙坚来势汹涌，势不可当，实乃非战之过。刘表当然相信黄祖所说的话，于是有些慌『乱』，只好请来文武将士继续商议。
别驾蒯良又进言说道:
“主公，如今我军新败，兵无战心，将无士气。不可出战，只可坚守，深沟高垒，以避其锋。另外秘密派人前去求救，请来袁绍，那么此围自是可解。”
蒯良乃是别驾，况且傍不上刘表这棵大树，早就有心依附袁氏，另换门庭。这时，蔡瑁就不乐意了，坚守可以，请人不行。
蔡家本是荆襄第一大世家，如今更是与汉室宗亲的刘表攀上关系，成为姻亲，若是迎来了袁绍，到时孙坚之围是解了，可荆州之主也不再是刘表了。
于是蔡瑁大步向前，反驳蒯良，说道:
“子柔之言，简直就是拙计呀。兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙？”