“启禀陛下，您快去看看，慧后（顺姬）娘娘晕倒了！”姜林正端坐在办公桌前批阅着面前的文件，领章上挂着一颗金星、任职大唐帝国皇家近卫师副师长的孙虎少见地奔了进来，朝着姜林慌里慌张地禀报道。
“慧后……什么情况？”姜林的脑子正在想着文件上的内容，被孙虎这么突如其来的一下子，弄得半天没反应过来。几息功夫后，姜林终于回过神，却也慌张起来。
“臣不知，来报信的人只是说秦王殿下今日回来了，先去见了慧后娘娘……然后就传出慧后娘娘晕倒了的事情。”孙虎赶忙朝姜林答道。
“二郎回来了……走，去看看。”就这一会功夫，姜林急得额头已经渗出了一丝冷汗来。但挂念着顺姬的身体，姜林也顾不上找个东西擦擦汗，亦顾不上收拾桌上的文件，起身朝着门外小跑而去。
“呜呜呜……呜呜呜……呜呜呜……”姜林走到顺姬住着的小院外，大老远地便听到了顺姬的抽泣声。听到这抽泣声，姜林却也放下心来。老夫老妻三十一年了，自己的妻子还能抽泣地这么中气十足，说明身体没什么大碍。只是刚才孙虎来报说晕倒了，到底是怎么回事？
姜林揣着这样的疑问，踏入了小院院门。
“陛下驾到！”孙虎随着姜林进了小院，朝着院内小声通报了声，通报完便守在了门前待命。
“你走，你走，你走，我不想见到你，我不想见到你，你走……”不等姜林迈进正厅，得到消息的顺姬疯了似地从房中奔了出来，双拳重重地捅在姜林身上，打算将姜林推出院子。
“慧后，我听人说你晕倒了？你到底是怎么了？”姜林努力地想抓住妻子的双手，安抚这个婆娘一番。只是这个婆娘现在就像个疯狗……手速极快。
“儿臣见过父皇……”十几秒后，一身戎装、未戴军帽的姜世民从房中走了出来，朝着正在极其狼狈地抵御妻子进攻的姜林拱手、弯腰行了一礼。
“二郎，你回来了……快来救救父皇，你母后这是怎么了？”姜林只顾着抵御顺姬的进攻，甚至连瞟一眼自己儿子的功夫都没有。
“母后，母后，你冷静一下。母后，你冷静一下……”姜世民得了父亲的吩咐，赶忙上前抓住母亲的胳膊，将母亲紧紧地拥入怀中，双手替母亲拍打着前胸、后背，替母亲顺气。
“姜林，我恨你，我恨死你了，姜林。你自己看看，好好一个二郎，现在成了什么样子了，你这个混蛋父亲……呜呜呜，我的儿呀，你让娘亲可怎么活呀！”顺姬指着姜林骂得累了，转身紧紧地拥住了姜世民，嚎啕大哭起来。
“二郎……这不是好好的么？”顺姬的一番说辞让姜林彻底懵逼了。
“你自己看看，你自己好好看看孩子的脸……天下哪有你这样做父亲的，将孩子扔到那么危险的地方，你自己好好看看二郎的脸……”顺姬疯了似地将姜世民拉到姜林面前，右手擎起姜世民的脸，只见一条从右额头斜到左下巴的伤疤赫然出现在姜世民的脸上，恐怖如斯。
“二郎，这是怎么回事？”姜林看清儿子脸上的这条伤疤，腿下一软……幸亏身后孙虎眼疾手快，否则定是要重重地跌倒在地。
“父皇，没什么事的。就是战场之上一时没留意，让羌人的骨质武器伤了一点毫毛而已。”姜世民一手搀着姜林，一手拉着顺姬，语气极其淡定地解释道。
“果然是我姜林的种……只是受了这么重的伤，我儿肯定是遭了不少罪！”姜林双手上前捧着儿子的脸端详了半天，两股浊泪终于涌了出来。
“父皇、母后还请宽心，咱们大唐的野战医院医疗水平很厉害的，可以说就是和阎王在抢人，而且大多时候阎王抢不过咱们的。儿臣能受如此重的伤还能活下来，首先要感谢当时身旁的那些战友，及时为儿臣止血、包扎，尽快将儿臣送到了野战医院；再就是要感谢那些军医……其实最应该感谢的是父皇……我大唐的医术之所如此突飞猛进地发展，都是父皇对莫二叔和惧爷爷道出的那些要领，莫二叔和惧爷爷这些年在父皇的指导下，才得以将大唐的医术搞得如此厉害……总之，千言万语汇成一句话，儿臣谢父皇的救命之恩。”姜世民说着，又很是郑重地朝姜林拱手行了一礼。
“滚，滚，滚，你们父子俩都滚……我不想看到你们。”顺姬听到儿子的一番言辞，和自己心中的埋怨之词竟然大相径庭，一时气愤，朝着二人一人捅了一拳，转身捂着脸朝正厅走去。
“母后……”姜世民伸手要去抓顺姬，却被姜林拦了下来。
“让你母后自己冷静冷静吧，你总是在她面前晃悠，她看到你的模样，还是会伤心。等时间长了，她也就慢慢地接受了。”姜林朝着顺姬居住的院中小花园指了指，示意姜世民随自己去小花园中走走。
……
“也就是说，青海湖附近的羌人现在大部分都投降了我们，只有少部分顽固分子还在负隅顽抗，对吧？”姜林负手在小花园中慢慢地踱着步子，听着自己的次子姜世民讲述着大唐西边的军情，时不时地问一些问题来。
“倒也不是投降……父皇可能不知，羌人的生活……其实和以前北方的鬼方人差不多，日子很苦的，几无差别。这些年，咱们大唐在北方草原上的政策早已经传遍天下，西边的羌人得知咱们大唐要将他们纳入大唐，很多人其实是主动依附的。而那些负隅顽抗的，基本上都是各个部族的头人，就如同以前各个方国的贵族一般，平日里靠剥削部族里的民众来满足自己奢靡、不劳而获的生活的。现在咱们大唐的政令一旦在当地推行开来，他们的利益将严重受损，自是要死命抵抗了。”姜世民想了想，朝姜林很是认真地答道。
“嗯……是这个道理。二郎，你这次受了这么重的伤，生不生父皇的气？当年你在东部战区的时候，觉得东部战区的战事太过轻松，非要去一个苦地方，父皇当时心里憋着一股气，想给你一些教训，命防务部将你调往西部战区。父皇是怎么也没想到你会受这么重的伤……要不父皇再下令将你调到他处？你受了这么重的伤，有资格调到一个舒服点的地方的。要不，直接调回长安城，去皇家陆军学院任教官如何……”姜林扭头望着姜世民，姜世民脸上的那道疤很明显。看在做父亲的眼中，心如刀绞一般。
“父皇此言大谬！”姜世民打断了姜林的话。
“呃……”姜林的思路被儿子打断，一时有些反应不过来。
“父皇当年编写的《大唐人权宣言》里曾说，天下众生人人平等。权利相等、责任相等、义务相等。大哥、儿臣、三弟、四弟，我们兄弟四人一直将父皇那份《大唐人权宣言》奉为圭臬。父皇当年因着儿臣不懂事的一个牢骚，将孩子从东部战区调往西部战区，已经是动用了特权。现在再因着儿臣受伤，就要将孩儿调往轻松、舒适的地方，那对西部战区的其他战友、对我们三十二团的战友，就更不公平了。”
“再说，儿臣在西部战区待的这么多年，已经习惯了那里的生活习性和气候，还有那些过命的战友……总之，儿臣已经打算常年扎根在西部了。”姜世民一口气将自己的心中所想朝姜林道了出来。
“可是……我总有要老去的时候，大唐的重担……”姜林终于要切入此番将四个儿子召回长安城的正题了。
“父皇……儿臣知道父皇的心思……先不说儿臣的志向在不在父皇的继承人这件事上面。便是儿臣脸上的这道伤疤……我大唐一个泱泱大国，无论是继承人还是将来的皇帝脸上有着这么一道疤，都不是一件美事，甚至还会成为天下笑料。再说了，儿臣早些年就对父皇和母后说过，儿臣要指挥咱们大唐的军队打到天边去……当年虽然是童言无忌，但儿臣的志向依然不变。儿臣即便无法带领大唐的军队打到天边去，但儿臣还是决定此生就在军中效命。父皇将来无论是选择儿臣的哪位兄弟为继承人，儿臣都会全心拥戴，为我兄弟镇守一方也好，为我兄弟开疆拓土也罢，儿臣无怨无悔，绝无二心。父皇，儿臣的血里有风，命中注定在这长安城里是待不住的，还请父皇明鉴。”姜世民拱着手，但腰很直、背很直……
“我儿胸襟坦荡，倒让父皇汗颜了……”姜林听着姜世民的一番豪言壮语，确实有些惭愧。
“唔……可是如此一来，母后若是想你了，该如何是好，我的儿啊。”气已经消了一大半、知道儿子难得回来一次的顺姬亲自下厨给儿子做了几个菜。做好饭菜又亲自出来唤儿子回去吃饭的母亲寻到儿子的时候，正是父子二人说得最起劲的时候。但天下哪个做母亲的听了儿子说出这样一番话还能毫无所动？即便顺姬贵为皇后，亦不例外。
“母后倒也多虑了。此次父皇召儿臣回来，从金城乘坐父皇的专机，三个多小时就抵达了长安城。在专机上的时候，机长与儿臣聊天时还说道，以后从长安城往各个行省省会城市都要通航线的。到了那时，无论儿臣在哪里，只要想母后了，很快就能回来了。母后若是想儿臣了，也能很快去儿臣的驻地的。另外，母亲可能还不知道，莫四叔那里，现在已经有了能直接通话的工具。听说从长安城到金城的线路已经调试好了，以后逐渐地会取消电报，改为直接通话。到了那时候，儿臣定是会经常回金城，和母后通话的。”姜林父子二人的谈话被顺姬如此一搅扰，却也进行不下去了。听了母亲的一番怨言，姜世民赶忙上前挽着母亲的胳膊，开始宽慰起来。
“以后也不用去金城的。你们所在的青海湖那里，局势一旦稳定，就将成立青海行省。你们团驻地那里，将建西宁城。以后从长安到西宁的电话线也是要铺设的。到了那时候，给你母后打电话就更方便了。只要你出得起电话费。”姜林接过儿子的话，接着宽慰起自己的妻子来。
“你这个老东西。国事、国事、国事，整天就知道惦记你的国事。既然是你下令召儿子回来的，为何不一起将图雅和承乾一起召回来？儿子是家人，儿媳、孙子就不是家人了？想我那可爱的孙儿，小小年纪，跟着你这个疯子般的父亲，被这个疯了般的爷爷发配到那么困苦的地方……你们姜家人都是一群疯子……”顺姬狠狠地瞪了一眼姜林，拍着儿子的手朝着前厅走去。
这顿饭，一家三口吃得倒也是……极不平静。
“哎……”吃罢了饭，饭碗自是有负责皇后饮食起居的保姆去洗涮。姜世民又陪着父母亲说了一会话，姜林见儿子满脸疲惫之色涌了上来，心有不忍，命儿子早些去歇息。姜世民离开后，姜林朝孙虎交代了今夜栖在慧后住处的决定，孙虎领命前去安排今夜的护卫轮值的工作。待姜林再返回正厅的时候，顺姬又叹着气掉起眼泪来。
“今日我父子二人的谈话，你全听到了？”姜林坐了许久，终于朝妻子开口问道。
“听到了，我全听到了。我问你，当年大郎、二郎出生的时候，二人大小分不清，你提出抓阄的办法决定大小的时候，是不是动了手脚？所以世民才成了二郎？”顺姬抬头望着姜林，一副狐疑的眼神，看的姜林有些发毛。
“当时的情形，你也不是不知道，我从晋阳镇东边回来，身上受着伤，还要担心二郎他大舅、二舅的安全，听到你和贤后二人吵闹起来，我都要疯了，哪有那么多时间琢磨那么多……当时想着就是将你二人赶快安抚好了，别影响了哺育两个孩儿。事实证明，你俩将我的孩儿养育得都挺好……”姜林说着，走到顺姬坐着的矮榻前，顺势挨着顺姬坐了下来。
“可是二郎……现在主动放弃了继承你的权利……不是因为他是行二的原因吗？”顺姬扭头盯着姜林，没好气地问道。
“二郎志在四方，当帝王恐怕会埋没了他的志向。这是一个男子汉心中的抱负，你……当娘亲的可能理解不了。但我这做父亲的……总得来说，世民的志向，我这个做父亲的很是为他骄傲。”姜林望着房中一角，很是坚定地说道。
“唔……”顺姬听罢，不置可否。
“再说了，世民放弃了继承的权利，还有三郎也说不定……”姜林扭头刮了一下顺姬的鼻梁，另一只手悄悄地绕到顺姬的腰间。
“你呀，就会哄我这个傻女人开心。”顺姬的手指狠狠地点着丈夫的额头，头却顺势靠在了丈夫的肩膀上面。