吴存义收到了德贤从山西寄来的信件，没有回信，自从吴方琪到云南去上任布政使司的时候，他就有一种挥之不去的忧愁，一个刚过了十八岁的人，未经历磨练就去担任改土归流这样重大国策的事情，未免有点强人所难了。
云南是个少数民族最多的地方，本来就面临着诸多的民族矛盾，这一下子又要所有的地方土司交出手上的权力，面临的将是常难以对付的局面，更何况一个才刚刚出道没有经历过这一类事情的年青人。
知子莫如父，吴方琪的性格如果文质彬彬地做一个文章还过得去，但要在官场上，旋转和处理各种不同的矛盾，吴方琪有点力不能及了。既然去考状元，被皇帝试中了，又上任了，那就没有回头路可以走了。
年青人多磨练磨练也未必是一件坏事，不经历磨难，怎能见彩虹，只要有真才实学，只要是能吃得起艰苦，百炼也能成钢。吴方琪虽然经常往家里来信，报喜不报忧，他知道更多的是一种安慰。所以在知道吴方琪到云南上任布政使司的第二天，他就把吴家大院大门上的《状元及第》牌匾放了下来。
吴存义自长子吴方乐成家了之后，到离家不远的街坊办置了一套小院，让吴方乐去住。那书房就腾了出来，不让家人到里面去住了，白天有空的时候自己一人到里面看看书，晚上就把书房锁上，平时让家里的仆人经常进去搞搞卫生，翻土植树浇花，修剪残花败枝，真有一天这官做的太艰辛了，就辞官回家，能力太差不做总是可以了吧。当然，他想是这么想，希望不会到那一步。他在信安城县衙门帮知县料理县里的闲杂事务到是很受知县大人的欣赏。知县是个外来的北方人，对信安城的情况不太熟悉，需要有一个对信安城知根知底的老土地帮自己处理一些地方上的闲杂事务。吴存义做了知县的幕僚，也就是地方上说是师爷，当地的一引起民间事务纠纷几乎是吴存义就了就算，无非是补个手续。
他的二子吴方璞，他一点都不用担心，这个天不怕地不怕的顽主，从小就喜武，不好好念书，交些江湖上的朋友，性格极像父亲吴东升和母亲程宝珠，也是母亲程宝珠惯出来的。还别说，这二子还真有好运道，母亲临了临了了，硬是让这二子拉了回来，为此为了全家人的安全，假戏真做，从此离开了信安城，母亲再也没有回来过了。二子吴方璞到是回来过二次，第一次把乐乐的双手医好了，第二次把白云古寺的师太接到峨眉山和母亲团聚了。
听璞璞说他的日子过得十分充实，每隔一些时间都有新鲜的事情发生。他也知道自己年纪也老了，儿子们不想让自己担心，在外面即使有困难，有危险也不会告诉自己。
对这小子眼不见心不烦，不要给家里添事就烧高香了。那次母亲起死回生，以为是老二误打误撞碰到的，这顽童从小连郎中先生都没有见过，那懂什么医术，更没有起死回生这种特异功能。第一次深夜从窗台里翻到了家里，几下子就把乐乐的双手给治好了，这才让他相信，老二璞璞可能遇到了什么奇缘。
母亲匆匆忙忙离开信安城已经多年了，他很想见母亲，但没有经过母亲同意，他不能去找她。他知道会有一天见到母亲，只是什么时候能见到母亲，只能由母亲来定，自己只能是等待。
他牵挂母亲，并不是担心母亲，母亲到峨眉山投奔师傅比在信安城好，那里是一个很好的修生养老的地方，师姐妹三人聚在一起安度老年也没有什么好担心，也无需担心，担心也没有用。就是想见上一面，不仅是他，全家人都这么想，已经不止提过一次了。
想归想，吴家大院还要维持，一家人到齐的时候已经二十多口人了，母亲临走的时候再三交待把这个家交给自己了，要把这个家维持下去。
母亲离开信安城没过几天，那个寻找了十八年的小女吴年贞找到了他，让他在离别牵挂忧愁中得到了快乐。有可能是十八年失散的原因，年贞这女儿，看什么都好，有时候连妻子姜赓华也犯妒忌。
王锡昌又是一个什么多会做的能手，在县西街给他开办了一个店铺，生意做的红红火火，不仅能自给自足，还经常把一些极品山珍，野蛮肉送到家里。
有喜有忧的生活就这么过来，只要有个好天气，他就会站到望江亭眺望远方，经常弄几首牵肠挂肚的七律，七绝，七句的赋诗，房间里还挂着一幅“思君如流水，何有穷已时。思君如陇水，常闻呜咽声。思君如蜡烛，煎泪几千行。思君如百草，缭乱逐春生。”
大女儿瑞贞嫁给慈姑垅的小财主，专门管理那一带的水坝，家里前院池塘里的鱼篓经常放着新鲜的鱼，那王八还都是有年份的。
三女丰贞家里条件没有瑞贞好，女婿是个蔑匠，家里的蔑席，竹帘，竹扫帚都是丰贞的儿子送过来的。
最小的女儿一别就没有了音信，不知是对自己的埋怨，还是执着，不懂事，天作孽犹可活，自作孽不可活，一个人真要想做一件事，孤注一掷，一意孤行，想拦都拦不住。
这么一想就更欢喜这个乖巧的年贞，天凉了暖被，天热了打扇，走一步扶着，遇到台阶撑着，整个信安城里都知道吴存义有了一个孝女。
信安城古老久远，各行各业的人都有，无论是本地的，还是外地的，都喜欢到信安城来谋生，手工艺集散在城里郊外，各行的手工艺能者遍及城乡，但唯缺陷的是市面上的手工艺摊商十分地散乱，木匠，箍桶匠，量体裁缝布衣制作，铁匠，泥水匠随处可见，相互之间又经常为了点生意存在着无序的竟争，大家也都是为了生活，谁也怪不了谁，市场历来都是这样的，谁有能耐谁活多，活多就能多赚钱，生活就过的比其他人好。经过多次的调解，吴存义发现了一个解决这种问题的想法，就是针对这种情况，吴存义向知县提出了一个建议。