到处网络一些水上能手，作为消灭太湖水寨的暗中力量，先渗透到太湖水寨中，待时机成熟了再一网打尽。
朝廷把清理太湖的事情交给了锦衣卫，由锦衣卫到全国各地网络水上能手。
信安城原来的水巡厅主管洪福就被锦衣卫看上了，能够被锦衣卫看中那是很不容易的，加入到锦衣卫也是朝廷命官，被锦衣卫看上了那也是玩命的，想去那是一份荣誉，虽然不是明的，不想去那已经是不太可能的事了，不去想活口几乎是想的不用想。
洪福行走水上的江湖，那有不知道朝廷中有行走在江湖上的锦衣卫，东厂，遇上了，碰上了，找上门了那就加入，原来也是一个争强好胜的人。
洪福也只能算是一个争强好胜的人，但平时在信安城为人处事都很得民心，伤天害理的事情从来都没有做过，内心是一个宅心仁厚的好人。加入到锦衣卫多少带有点强迫性和自身争强好胜的因素。参加锦衣卫后受到上级第一项任务就是参与到太湖水寨的回剿当中，潜入到太湖水寨当中做卧底，摸清太湖水寨里的情况，向上级汇报。
洪福到了无锡就开始单独行动了，太湖旁边的水上生活很多，打捞湖砂，装运货物的都需要帮工，洪福到了一个专门负责装运货物的船做装卸工。装卸工都是体力活，基本上都是一些年青的人，太湖捕捞鱼也有季节性，淡季的时候一些年青的渔民就会帮太湖上一些负责运送货物的船老大打点零工，或者在浅处打捞湖中的泥砂。洪福到的这个运送货物的船老大生意做的比较大，大大小小有五条船只，专门给太湖上各个部落，水寨运送日常用品和一些建筑材料。
洪福知道太湖，但不知道太湖里的情况，就找了一家人员比较多的地方做帮工，在太湖岸边先做，想认识一些人，再通过一些渠道深入到太湖里。
由于洪福出手比较慷慨，很快熟悉了环境和人员，时间不长，船老大就让他跑运输，划船。
船上有一个年青人，父母一家都生活在太湖，渔民只要有力气能出来干活，那怕是七，八岁的小孩子也会出来帮家里赚钱，这位年青人在八岁的时候就在这条船上给船老大帮工了，对太湖的湖面也非常熟悉。每个船工一个月都有一天的放假时间，一次应那位年青人的酬请，在放假的时候一起到了那年青人的家里去玩，看看太湖渔民他们是怎么生活的。
这年青人的祖上三代都是太湖上的渔民，家住在太湖边的一个小山谷中，一半在水中，一半紧靠着山坡上，父亲在太湖上打捞鱼，淡季时在山上种些杂粮，山果，母亲基本上随着父亲，他是家里的老大，下面两个都是妹妹，到了他家里就看见他两个小妹妹在渔船上玩耍。他父亲很好客，也很健谈，听儿子说洪福刚到太湖时间不长，以前也是在水上生活的，生活经历很对路，一谈开就投机了。
他年青人的父亲说“太湖上的一部分的渔民是处在半渔半农，生活也比较固定，这一类的渔民生活条件在太湖上算是比较好的。大部分的渔民都是以渔为生，船到那里生活到那里，上无片瓦下无寸土在太湖中太常见了。太湖中那里产鱼最多，那里的渔民也就多，好的水域成了大家争夺地方，一些势力大的人，就形成了太湖渔业主，小的渔业主到处可见，大一点的渔业主曾经有八个，占据着太湖的各个水域，都建有水寨，称为太湖八大水寨。两年前太湖上发生了一场水战，太湖上的八大水寨被其中两家兼并了，之后这两家水寨也合并成太白水寨，从此太湖上就没有了水寨之间的争夺战。”
洪福问“老伯，你说的是太湖水寨，就是太湖上的水匪吧”
那老伯说“那是官方对太湖人的一种偏见，凡长期在太湖水面上生活的渔民，都是结伴成群的，大家都是为了更好地生活，遇到困难的时候能够相互帮助，平时生病，在打捞的时候受伤，或者生活一时不接济的时候，在一起生活的渔民们都会出手相助，时间长了大家就逐渐推举了一些能力强的人，来带领大家一起在太湖中生活，都是一种善意和自愿的行为，那有什么水匪。当然平时也会遇到一些办事不公的事情，以强欺弱也经常发生，在以前太湖上八大水寨各踞的时候，这种现象到是很常见，水寨与水寨之间经常为了各自水域的界限不清的事情发生争斗。现在太湖上只有一个水寨一统太湖天下了，这种水域的界限现象就没有了。”
洪福问“现在水寨是怎样统治太湖的，还有以强欺弱的现象吗？”
“要说没有，也不可能，渔民之间也经常发生一些民间小事，但这不能算是以强欺弱，真有什么事情引起纠纷的事情，可以向寨主那里去讨一个公道，由寨主来定夺谁是谁非。”他又例出一些具体事。
洪福又问“寨主平时又是怎么样来管理渔民的生计的呢？不向你们渔民收费吗？不收费他们水寨又是怎么生存的呢？”
“这都是我们自愿的，他们不管，我们自已还不愿意呢。每年他们都是收去的少，我们拿回来的多，寨部里有个处事大厅，专门管理我们渔民之间的事情。”那老伯说。
那老伯又说道“太湖上的渔民生活是艰苦的，一旦出现一些大风大浪，对渔民来说那就灾难，稍大一点灾难就会导致家破人亡，长江发洪水时江水倒灌，太湖水泛滥成灾，有谁会来管我们，问都没有人来问一下，全都靠我们渔民自生自救自灭。无人来管我们死活，那只有我们自己来管自己，久而久之，在我们渔民中出现了一些能力强的，又善于处理渔民中间事务的人，被我们推举出来成为了渔业管事的主体，专门帮我们协调湖面上的事情。