吴方琪被太湖青龙水寨这么稀里糊涂地，抓了起来，惊魂未定时，太湖水面上发生了水战，自己在热闹的时候，想起了书中提到了左三右五直插进去，不由地大声自语了起来，却发现原本已经处在弱势的青龙水寨，突然出现了逆转，由败转胜。对这一时间发现的事情，他完全是无意识的。水战结束后，青龙水寨就把他放掉了，又碰上了那位船夫，船夫找到了自己的游船，答应把他们两人送到山东界内，这对于他来说，也是求之不得的。不曾想，又回到了青龙水寨上，不经意间说出了自己说的那句话，却被寨主留了下来，专门用船把自己送到了北京。从未涉及过江湖的吴方琪完全是被动的，不知道江湖是这样的，本着即来之，即受之，到了北京就准备会试的应考。
一路上也没有耽搁，又在青龙水寨游轮的快速行驶下，到了北京，离会试的时间，还足足有余，就写信告诉了父亲，已经安全到达北京。在北京没有熟悉的人，也没有自己的门路，更没有可以去投贴的地方。一切都要靠自己的所学，能不能够考中，自己也看得不是十分地重。在亭院里看到一些来自全国各地来参加考试的人，内院里很多的一些人都在谈论着会试，也有几个人显得志在必得，夸夸其谈。他不经意间发现有几个已经和自己父亲一样大的老人，仍在孜孜不倦地看书。吴方琪没有参与到其中，听听，看看，一会儿又和书童到会试的贡院周边看看，最高学府北监走走，一切都显得漫不经心。
过了立春，就开始会试了。全身清查入场，以防止夹带。三场的考试，三日一场，初九，十二，十五，四书文，五言八韵，五经，策问，很快就结束了。四书文，五言八韵，五经全凭记忆和平时的习练，用了一半的时间就完成了，而问策，吴方琪整整用足了时间，听宣布考试结束的时候，才停下笔。每场都是按时地来，按时离开，不能早，也不能晚。吴方琪三场考完了之后，就没有再在小庭院里住了，和书童到了后海一处，租了一套小庭院住下，不急于等待考试的结果，北京城到处都是古迹，曾经书上看到的，都在古城显现了出来，原本不太喜欢多动的吴方琪，也到了京城各处游玩了起来。
原来计划开了春，就乘船走京杭大运河，到河北冀县去，刚刚想动身的时候，窗口飞进来一张纸，“往太湖一行。”落款是个八卦图印，看字迹是师兄范文杰的，程宝珠想不到范文杰人在太湖的同门兄弟张立山青龙水寨里，就和孙子放弃了乘船，第二天一早就两人骑马向太湖去。
河北范文杰，现在已经八十多了，由于长期修练内功，从外表上看不出是个八十高龄的老人。河北冀县范府大院依旧保存的很完整，而且比以前扩大了，在范府大院的后院是一个很大的练武场，八卦门在范文杰手上从黄河的山西，河北，山东扩大到了长江以北的沿线，八卦门原来精专于八卦拳，到他手上已经把八卦门的武艺发展到了八卦掌，八卦步，到了上乘境界就是八卦门独门内功的修练。八卦门在范文杰的爷爷手上自创的一个门派，从爷爷传到他的父亲，又在他自己手上经营了一辈子，经历了一百多年，子弟们遍及整个燕云十六州。
范文杰的孙子范伟，能文能武，要说文是受父亲的影响，是个书香之家，要说武术，那是爷爷亲自调教的徒弟，专门练八卦门的掌法。范伟的父辈却是个秀才，不善习武。可能是隔代遗传的关系，范伟在学习文学，艺术的同时，爱好习武，可能是由于祖辈的关系，祖父范文杰也是个能文能武的响当当的人物，父亲从范文杰手上继承了文学造诣，而范伟不仅在文学方面有很大的发展，在武术方面，从小就由爷爷亲手传授八卦门的掌法。
范府大院在冀县是个富户人家，有传统的手工艺作坊，丝绸商品贸易，茶叶生产和销售，也兼顾着农业产品的贸易。只是范伟不像他爷爷那样，结交江湖绿林好汉，他不常在江湖上行走。范文杰从河北冀县到太湖是范伟送爷爷过来的，听说程宝珠老奶奶也要到太湖来，就到苏杭，太湖来走走，虽然范伟不太喜欢结交江湖上的好汉，但在苏杭，太湖一带还有几个在文学和武术方面有共同义气相投的好友。
宣德三年，程宝珠危重的时候，吴存义给他去过信，但范文杰没有收到，可能在那个地方耽搁住了。而之后程宝珠离开信安的时候，吴存义又写信到了河北冀县范文杰，这封信范文杰收到了，但范文杰却想不到，程宝珠已经七十六，为什么会想到千里之外的河北来，从吴存义的信中只字没有提到母亲身上发生的事情。
就在年初的时候，程宝珠还给他来过信，说自己身体不是很好，很想念。吴存义话里面有种快不行的意思。而突然过去了半年时间，又冒出了要到河北来长住的意思，他觉得事情应该不是这样的，没有及时回信，在考虑是不是让自己的孙子范伟去一趟信安城，但从信中的意思非常明确，程宝珠与孙子吴方璞已经从信安城出发了，而且会在杭州稍作停留，然后乘船走京杭大运河去河北。自范文杰收到信的时候，这时间已经过去了一个月，程宝珠人肯定已经远离信安城了。这就让他有点犯难了。
范文杰正在左思右想，该怎么办好的时候，杭州吴山书院发过来了一封信，信里告诉他在杭州吴山书院附近看见程宝珠住在一家在江湖上的联络点里。而在这个季节，京杭大运河长江以北的一些地区已经慢慢冰冻封河了，程宝珠要走京杭大运河肯定是不可能了。他就让吴山书院的人先对程宝珠暗中保护起来，同时自己又马上就派人到了杭州，住在那家客栈里。江湖上的传信不像市面上寄信那么慢，飞鸽传书，几个时辰就能到达。经过手下的人暗中了解，程宝珠要在杭州常住，等开春之后才能北上去河北。程宝珠以及她的儿子吴存义都是非常慎重的人，做事情从来都没有冒失过，想必程宝珠自己有自己的安排。