工部辖下冶造局，坐落在大梁城东北的刑部大院旁，司署府衙的占地规模不小，与兵部辖下的兵铸局，并列为朝廷六部辖下司署中规模最大的两个司署。
可虽说规模与兵铸局名列众司署第一，但其地位，却不容乐观，在以往，充其量只是给各部打下手的存在。
而这，在赵弘润看来很不可思议。
“我冶造局以往的主要任务是什么？”在逐步参观冶造局内具体设施的途中，赵弘润询问局丞王甫道。
王甫笑了笑，解释道：“顾名思义，冶铁、造器。”
“关于冶铁，本王其实早就想问了，兵部有兵铸局，可为何冶铁却由我冶造局负责？”赵弘润好奇问道。
说着，他们来到一片空地上，只见在那里，摆放着两个大竹筐，竹筐内盛满了一把又一把的铁剑。
而在竹筐旁，还站着三人，皆是一般官府内的公吏打扮，胸口与后背还纹着『冶造局』字样。
“他们在做什么？”赵弘润问道。
王甫望了一眼远处，解释道：“应该是在测试新铸铁剑的坚韧与锐利程度。”
话音刚落，就见远处有一名公吏从竹筐中取出一把剑来，伸展右臂将其平悬，而另外一名公吏，则从另外一个竹筐内取出一把式样有些区别的铁剑来，在深吸了一口气后，朝着那柄平悬的剑狠狠劈了下去。
只听噶砰一声。平悬的铁剑剑身竟从中崩断。
见此，第三名公吏走近了几步，仔细检查了一下第二名公吏手中的剑，见剑身上有明显的缺口，失望地摇了摇头，用手中的毛笔在小册上记录了几笔。
“这就是失败了。”王甫也叹了口气。有些尴尬地向赵弘润解释道：“纯粹地延长锻造次数，并未能提高铁剑的坚硬度，仍旧是二十锻的水准。”
这时，赵弘润身后宗卫穆青听闻此言，一脸不解地插嘴问道：“不是据说已经冶炼出三十锻的铁了么？”
局丞王甫愣了一下，旋即压低声音对赵弘润等人解释道：“事实上，锻数，仅仅只是将铁胚锻炼、淬火的反复次数，并不代表。三十锻铁就一定比二十锻坚韧……”
穆青尴尬地挠了挠头。
而此时，王甫恢复了正常的声音，又说道：“眼下我冶造局，较为成熟的工艺是二十五锻铁，唔，事实上，我冶造局的匠人们习惯称之为『毕柏铁』，是由一位叫做毕柏的匠师改进了原先二十锻铁的铁金（矿金属）比重。在原先的铁胚中加入了一种少见的白色铁矿，将其打造成型后。比一般的二十锻铁剑稍增了些韧性，不过，还是未曾达到局内众工匠们对于三十锻铁的标准。”
“三十锻铁的标准？那是什么？”宗卫沈彧好奇地问道。
只见王甫舔了舔嘴唇，低声说道：“劈断二十锻铁所制铁剑，而剑刃不伤。”
听闻此言，赵弘润身后那一群宗卫们忍不住惊呼出声。
唯独赵弘润表情古怪地瞅了一眼王甫。
『你说的那是钢吧？……用块炼铁的工艺。锻炼出钢，这难度……啧啧。』
赵弘润微微摇了摇头。
之后，王甫带着赵弘润冶造局内一大片工棚。
所谓的工棚，指的便是冶造局内工匠们的工作地点。
乍一看，其实就是一间间简陋的棚子。棚子里摆放着铸铁用的火炉、铁架子，以及一些相应工具，比如火钳等等。
王甫带着赵弘润随便选了一间工棚停了下来，只见在那间工棚内，正有一位铁匠正在铸铁，用铁锤反复地狠狠锤击铁胚，将其铸造成铁剑的形状。
可能是忽然意识到自己的工棚外站着几个人，那名铁匠错愕地抬起头来。
局丞王甫他自然认得，可王甫身旁衣装鲜艳的赵弘润等人，那名铁匠显然并不认得，因此，他疑惑地望着王甫，似乎是在猜测他们冶造局的局丞王甫为何带一个富家公子模样的人，来到工棚这种明令闲杂人等不得进入的重要地方。
见此，王甫提醒那名铁匠道：“继续！”
那名铁匠点点头，权当是与王甫打了招呼，旋即又是一锤一锤地敲打架子上的铁胚。
看了一阵子后，王甫指引着赵弘润等人继续往冶造局深处走，一边走他一边解释道：“如殿下所见，我冶造局也打造兵刃与盾牌，但这仅仅只是为了测试锻铁的坚韧与锐利程度所用。待等这项工艺趋近成熟后，我冶造局便将其交给兵部的兵铸局。”说着，他颇有些自豪地补充道：“事实上，无论是往年兵铸局铸造兵器所用的工艺，才是今年兵部准备在更新驻军六营军备时投入使用的『毕柏铁工艺』，都是延承我冶造局的技术。”
紧接着，局丞王甫又陆陆续续带着赵弘润参观了冶造局内其余的设施，让赵弘润对冶造局有了一个大致的了解。
穷！
是的，在参观完整个冶造局后，让赵弘润印象最深的，就是这个司署简直穷地叮当响。
明明是大魏的技术研发部门，可这个司署内最常见的设施是什么？
是工棚！
粗制滥造的工棚！
赵弘润简直难以想象，那些铁匠们竟然在如此简陋的条件下，屡屡改进大魏的冶铁工艺。
更不可思议的是，冶造局的冶铁工艺明明是给兵部打下手，可那些向户部申请的铁矿、木头、煤炭等等物资，竟然还是挂在冶造局头上的，这岂不是纯粹替兵部打工？
说白了，冶造局内的工匠们，除了有微薄的俸禄收入外，其余补贴一概全无，哪怕是改良出『毕柏铁』的那位工匠毕柏，也只从魏天子那边得到了二百两的赏赐而已。
而在此之后，兵部毫无表示地便接手了冶造局的新工艺，并正准备将其用在今年那批用于更换驻军六营军备的武器打造上。
又看了一阵，赵弘润摇摇头，皱眉说道：“王局丞，说实话，本王对我冶造局目前的境况，有些失望。本王不能理解，为何不改善一下局内的设施？……是了，本王已经看出你们穷地叮当响，本王只是纳闷，你们为何不想办法弄点钱，改善局内的设施？在本王看来，那些工棚都应该拆除，换成砖石的房子。”
可能是听到赵弘润这么一说，王甫脸上浮现几丝惶恐，连忙解释道：“殿下放心，今年我冶造局能在兵铸局手中接到不少活。到时候，那笔钱就用于翻新那些工棚，换成殿下所说的砖屋。”
“哈？”赵弘润闻言猛然停住了脚步，一脸难以置信地望着王甫。
而王甫却会错了意，又补充解释道：“下官指的是，今年兵部不是要打造大批量的军备，按照往年的惯例，兵铸局会让我冶造局帮忙打造铁胚……”
『我去！』
听着王甫的解释，赵弘润险些一口血喷出来。
他怎么也没想到，王甫竟然将他所说的『挣钱』，理解为替兵部的兵铸局打下手，打零工。
“你们以往就是用这种方式挣钱？”赵弘润瞪着眼睛问道。
王甫张了张嘴，小声补充道：“有时户部也会让我们……”
可还未等他说完，赵弘润便抬手打断了他的话。
“本王总算是明白，为何工部会在六部垫底，而冶造局更是垫底中的垫底。”
“……”局丞王甫闻言，脸色一阵红一阵白，看得出来有些尴尬羞惭。
然而，赵弘润仿佛是看穿了局丞王甫的心思，皱眉说道：“应该羞愧的不是你，更不是我冶造局，而是那帮……算了，从今日起，冶造局只管研发新的工艺，其余的事，由本王来处理。”
局丞王甫闻言愣了一下，连忙拱手应道：“是，肃王殿下。”
“另外，本王给你十万两，你拿这笔钱，叫我工部营建司，将我冶造局内的设施翻修整顿一番，那些什么工棚，全部给我拆掉，换成砖瓦房子。”
“十……十……”王甫满脸吃惊之色。
赵弘润也懒得理睬王甫说的究竟是『是』还是『十』，用不容置疑的口吻继续下令道：“剩下的银两，你叫人在局内造一座钱库，将剩余的钱物堆放在内。……从今日起，我冶造局自建钱库，自行掌管财政开支。再者，也不再向户部申请任何款项，但作为交换条件，日后任何一个朝廷府衙，包括工部本署在内，在需要用到我冶造局的时候，皆需要交纳一笔钱作为报酬！”
“这……”王甫强忍着心中的惊骇，小声说道：“恐怕不合适吧？”
“有什么不合适的？”赵弘润皱了皱眉，不容反驳地说道：“总之，我冶造局从今日起自谋自生。……若是朝中有人不满，叫其来跟本王理论！”
“……是。”
当日，朝野传出一个让不少人为之错愕的消息，据说肃王赵弘润所负责的工部冶造局，对外宣布不再向任何朝廷府衙提供无偿打造任何器具的协助，同时，终结包括兵部兵铸局在内，以往与任何部府、司署的合作关系。
『那小子究竟想做什么？』
在垂拱殿中，魏天子仔细翻阅着内侍监呈上来的，有关于冶造局的消息，不由地陷入了沉思。(未完待续。)
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