李自成想进攻应城的想法很久了，只是他知道应城不是那么好打的。自己一路从河南败退到了湖广，好不容易占据了德安府。他身边不到两万部下，能打的也就一万人。
这一万人去攻打应城是很难攻克的，李自成耗不起。他手里，没有多余的军粮。
平日里，也都是靠着兄弟们在德安府周边打劫为生。而应城是个大粮仓，若是攻下应城，则会使得自己的队伍迅速壮大。
借着这次流民之机，李自成等待的机会终于来了。德安城外，大批的流民聚集。数十万的流民，都可以为己所用。
李自成说明日动手，进攻应城。城外的流民们，开始蠢蠢欲动。
说什么到了德安府就有馒头吃，到了之后饥民们才发现，原来这不过是一场骗局而已。饥荒遍地起，怎么可能有食物。
闯王不过是想召集饥民，共同起事而已。饥民们也都知道，他们已经没有退路了。要么饿死，要么去攻打应城。
第二日，德安府城门终于打开，李自成身先士卒，带着部下冲了出来。相比于半死不活，奄奄一息的饥民，李自成的队伍算得上是士气高昂。
出城的李自成带着部下倾巢而出，他给城外的饥民们，带来了两样东西。二斤小米，和一件武器。
这是李自成的全部家当了，他把德安城中所有的粮食都拿出来了。这次若是攻不下应城的话，他的队伍将会和饥民一样，一起挨饿。
破釜沉舟，本就是流寇本色。李自成没有想那么多，想壮大自己的队伍，只能这么干。
李自成是骑着高头大马的，在饥民人群中，显得鹤立鸡群。他的马背上，挂着一袋袋的小米。
每个布袋中，是二斤小米。这是粮食，救命的粮食。饥民们看到粮食之后，登时就不淡定了。
李自成举着手里的半袋小米：“跟我去应城的，赏二斤小米。想去的，过来排队领小米还有武器！”
傻子才不去，凡是能动弹的，都蜂拥而至。拿到小米，就能救活自己的家人。一家老小挨到这里的，都只剩下一口气了。
于是，饥民们疯狂的报名，报名程序也极其简单，没有任何手续，甚至于连个名字都不需要。
你只要排好队，等着李自成的部下，给每个人发了一件武器，还有二斤小米。然后，你就会被裹挟进李自成的流寇大军，成为流寇中的一员。
没有编制，没有军令。只是，每五十人或者一百人，由李自成一名手下率领。现在，李自成的手里，切切实实的是一群乌合之众。
攻打应城，这群乌合之众足以。等拿下应城，再将这些饥民们编入自己军队编制不迟。现在不需要，其实也来不及。
李自成有多恐怖，全部兵力最盛时可达百万。由于李自成的军队并不征收赋税,这也就是‘吃他娘穿他娘，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮’的口号来源。
可是，不征收赋税的后果就是，李自成建立起完善的后勤保障,当手下兵力快速增长时,这些军队的给养就成了很大的问题,只能通过抢掠明朝官员,地主土豪的财产来养活自己,所以,李自成注定无法得到明朝官员和地主土豪的支持。
李自成鼠目寸光的局限性，注定他会失败。要知道大部分财富都集中在地主豪绅还朝廷官员手里，不征收赋税虽然得到了普通百姓的一定支持，可是那些地主豪绅的反击也是极其强烈的。
李自成骨子里就是个流寇，他习惯了抢劫。只是时事造就英雄，他被逼成了推翻大明王朝的指挥者。可眼光的局限性，使得此人只配做个祸国殃民的流寇。
刘邦、朱元璋也是草莽出身，可他们懂得知人善用。他们懂得审时度势，懂得得天下后是治天下安天下。李自成不懂，他只知道抢、抢、抢...
应城有着灿烂、久远的历史文化。春秋时，应城属轸、郧国，战国时属楚。
数千年前，应城东南面还是一片沼泽，与古云梦泽相连；西北部则为丘陵高岗之地，地势开阔，适于垦田，也适于屯兵打仗。
后应城设郡县，至明成化年间建县城城墙，县治正好在古蒲骚地之南，经文人杜撰，骚客附庸，街巷议谈，故得雅称蒲阳。
应城城墙坚固，同时，因为天灾，不少逃难的地主大户，都躲到了应城内。一时间，应城大户云集，这些地主土豪的到来，也带来了大量的粮食。
李自成的第一站，就是吃掉应城，补充给养。
其实，早在崇祯九年十二月初六，流寇贼首张献忠就曾率众抵达湖北应城附近，当时应城官员和官军得知消息后，吓得纷纷投降。当时的大明朝廷糜烂不堪，张献忠此时的实力强大，他们很多都选择投降。
还有，崇祯皇帝对官员过分的苛刻和逼迫，一旦官员们失败就会承担责任，然后，被崇祯皇帝毫不犹豫的杀掉。
当时的崇祯皇帝多疑猜忌，刻薄寡恩，也是很大一部分原因。
张献忠得到一些应城势力的帮助，便带领着手下从东向西，快速行军前行，绕过明军围追堵截的包围圈。结果双方还没有交战，便突破了官军的包围。
《明史》记载，张献忠带着手下勇士用梯子登上城墙。守城的官军看到突然有人登上城墙，全惊慌失措，急忙向东北西门的方向逃窜。而张献忠已经由西南绕向东北方向，以逸待劳，斩杀官军近万人，镇守的县令也战死。
张献忠共计在城内呆了八天，导致城内死伤无数，财产也掠夺得一干二净，一直到第十八天才离去。
好不容易应城喘口气，周边各地的地主商贾云集应城避难。可如今，又遇到了李自成的大军。
李自成带着两万部下倾巢而出，然后，带着召集来的数十万饥民。如丧尸大潮一般，往应城奔赴而去。
那些得到二斤小米，还有武器的饥民，转瞬之间就成了具有一定战斗力的流寇。想活下去，每个人都想活下去，他们没得选择。