“阿庆，县衙那边都安排好了吗？”
谢嘉树忙活了一圈，终于腾出时间回书房处理公事，刚刚在椅子上坐定，他的心腹管事陈庆便凑了上来。
谢嘉树揉了揉肿胀的眉心，直奔主题的问道。
陈庆躬身垂手站着一侧，低头小声回禀道：“好叫老爷知道，小的已经命人将账册副本交给了县衙的董书吏，董书吏表示，他愿意为谢家效劳。”
右手放在书桌的桌面上，食指屈起轻轻扣着光洁的桌面，谢嘉树沉声道：“这个董书吏可靠吗？”
陈庆忙点头，“老爷放心，此人虽迂腐了些，却是个靠得住的人，且与李主簿还有些私怨。”
说到这里，陈庆左右看了看，再次压低了声音，“小的早就查过了，董书吏是秀才出身，据说当年考秀才的时候，还与李主簿是同年，只可惜，董书吏考中秀才后，在科举一途上再无进益，接连考了几场都没有考中，家中被拖累得不行，最后无奈才托人进县衙某了个小吏的差事。”
而当年的同窗李主簿却摇身一变，成了董书吏的顶头上司。
十几年前，明明大家都一样的，且董书吏觉得自己的才学还比李主簿要扎实许多，只是时运不济，所以才屡试不第。
再加上李主簿做惯了上官，嘴里虽说着都是同窗、大家无需多礼的话，但对董书吏的态度却很是倨傲，公事上诸多为难。
这让原就有些心里不忿的董书吏愈发暗恨，只恨不得寻个机会把李主簿撵下台。
陈庆是谢嘉树的心腹。有时也会与官府打些交道，和县衙的书吏们也有些来往。
某次办差的时候结识了董书吏，陈庆觉得此人虽有些时下读书人的臭毛病，但人品还不算太糟。能力也不错，便有意与之交往。私底下找借口请董书吏吃了几回酒，有一回董书吏喝多了，酒醉之下便把心里话说了出来。
当时谢嘉树还没有准备收拾李主簿。陈庆也只是将这件事悄悄记下，待主人用得上的时候，再拿出来对敌。
没想到，还没用多久，这条线就用上了。
陈庆再三保证，“小的与董书吏聊过几次，他对李主簿的一些事很看不过眼，过去只是苦于没有扳倒李某的机会，如今咱们把机会送上了门。他要做的也仅是把账本中的猫腻告于县太爷。对他而言不过是几句话的事儿。而咱们给他的回报却是白花花的银子，数量之多，足以让他舒舒服服的过完下半辈子呢。”
得了钱。还能顺手干掉看不顺眼的敌人，这买卖再划算不过。董书吏就是用脚趾头想事情，也不会拒绝。
而且搭上谢家这条线，若是入了谢嘉树的眼，请他帮忙运作一下，他董书吏也未必没有升官的机会呀。
所以，董书吏几乎是拍着胸脯跟陈庆保证，他定会将李主簿拉下马。而后又有些羞赧的表示，此事若是成了，他或许会得罪县太爷，到时候还请谢家帮忙转圜一二。
陈庆是什么人呀，他能被谢嘉树视为心腹，头脑灵光是首要的，当下便听出了董书吏的言下之意。
只是这样的事，他一个下人做不了主，唯有老老实实地回禀主人：“另外，那董书吏似是还想更进一步，老爷，您看——”
谢嘉树微微挑眉，手指继续笃笃敲着桌面。
话已经传到，陈庆也没有再多说什么，而是凝神屏气的等候主人的吩咐。
好一会儿，谢嘉树才淡淡的问道：“董书吏的能力如何？”旁人不好比，与那李主簿相比谁更会做事？
陈庆自是听出了谢嘉树没说出口的后半句话，想了想，认真的说：“小的与他打过几回交道，此人，”
顿了顿，陈庆诚恳的评价：“进取不足，守成有余。”
哦，也就是个能力一般的人咯。
谢嘉树点点头，表示自己知道了。
见他这般神情，陈庆大约也猜到了老爷的心思，顿时收声不再多言。
静默了片刻，谢嘉树又问道：“城西那几个农户可安排好了？”
陈庆忙点头回道：“都安排妥了，只等老爷一句话，他们便会去县衙鸣冤。”
谢嘉树很满意，脸上绽开一抹笑，“嗯，你做得很好。今天五月十三，五月二十日阿荣要去参加府试，未免惊扰了大少爷，此事还是等大少爷考完试再去说。”
算计人什么的，是为了出气、亦是立威，但终归不是什么正大光明的事儿，多少有些晦气，谢嘉树可不想让这样晦气的事儿冲撞了长子的仕途大事。
“是，小的明白！”
……
延寿堂
“年儿，你娘的病好了些吗？”
老祖宗坐在罗汉床上，手肘搭在炕桌上，目光灼灼的看着外孙女儿，一脸关切的说：“不是说没什么大碍吗，这都拖了半个月了，怎么还不见好？”
万华年坐在下首的玫瑰椅上，听了这话，不由得直起腰杆，略带担忧的说道：“我过来的时候刚服侍娘亲用了药，娘亲的脸色好多了，但程老太医说了，娘亲还需要静养。所以——”
她也纳闷呀，明明没什么的，娘亲怎么说病就病了。
要说谢贞娘这病还真有些奇怪，说她病重吧，也不是很重，至少生活可以自理，也没什么严重反应；可要说没事儿吧，却又不像，脸色带着病人特有的蜡黄，若是坐得时间久了、或是说话时间长了，就会一脸的倦怠。
可让大夫瞧了，大夫也说不出个所以然来。
就是那位最善妇科的程老太医，摸了半天的脉，也只是说谢贞娘是忧思过虑。需要静心休养。
既然程老太医都这么说了，老祖宗也没有办法，只得从自己的私库里取出大把的珍贵药材命人送到槐院，并反复叮嘱谢贞娘身边服侍的人。定要好好伺候主人。
倘或缺什么药材、或是想吃什么好东西了，只管命人告诉老祖宗，哪怕是龙肝凤脑，老祖宗也会想办法给弄来。
然而成堆的药材喂着、大把的珍贵食材滋补着。谢贞娘的身子仍是好一阵差一阵，让老祖宗心忧不已。
“唉，这孩子定是前两年在万家受了气、亏了身子……”
老祖宗长长叹了口气，直接把帐算到了万家头上。
虽然万家是她的娘家，可弟弟已经过世，弟媳和一干侄子侄孙与她都不甚亲近。
再说了，就算万家的子侄与她亲近，那也漫不过自己的亲生女儿呀。
偏万家慢待她的贞娘，一想到弟媳贪婪的嘴脸以及侄子侄孙们不上进的样子。老祖宗就一阵气闷。
见老祖宗又把矛头对准了万家。万华年的神情有些讪讪。她也瞧不上自家人，可她终究姓万不是？！
“哎呀，老祖宗放心吧。姑母是个慈善的好人儿，佛祖定不会忍心让她受苦的。”
小洪氏见气氛有些尴尬，忙笑着上来打圆场，并顺势将话题引过来，“对了，说到佛祖，后日便是十五了，山光寺香火鼎盛，又有慧远大师这般厉害的得道高僧，许愿定是灵验。”
说着，她语气中带着几分怅然，“要说这些日子咱们家——”也够倒霉了，不妨去寺里烧烧香，祈求佛祖的庇护。
就算不能求得什么大福泽，好歹也去去晦气呀。
话语说了一半，小洪氏敏锐的感觉到老祖宗的气场有些不对，忙一转话头，道：“正巧大少爷眼瞅着要下场了，当然依着大少爷的才学定能高中。不过，咱们去佛祖跟前许个愿，好歹能多一层保证呀。”
“嗯，二太太说得极是！”
老祖宗被小洪氏的前半句话勾起了些许心事，小洪氏隐下的那半句话她自是明白，虽然有些不中听，却也是实情。
要说最近一段时间谢家的糟心事确实不少：谢向安被拐，内宅不宁，谢贞娘疾病缠身，就是老祖宗自己也总觉得心生不定，仿佛有什么不好的事情要发生一般。
唔，是该去庙里拜拜了。
“初一十五原就该去庙里上香，之前家里忙，一时忘了，后日咱们就去山光寺进香，”
老祖宗一锤定音，同意了小洪氏的建议，接着又转头看向谢向晚：“妙善也去吧，小小个孩童整日关在家里也闷得慌，不妨出去逛一逛。山光寺不止灵验，而且四周的景致也不错呢。”
谢向晚想了想，在心里估算了下手头上剩余的工作，确定还能抽出一天时间的空闲后，便笑嘻嘻的应道：“是，妙善遵命！”
老祖宗见谢向晚难得露出天真的笑容，忍不住也笑了出来，右手食指虚空点了点，说了句：“顽皮！”
说罢，老祖宗思忖片刻，又看向万华年，“年儿也去吧，你母亲的病总也不好，不妨去问问慧远大师。你小孩儿兴许不知道，那慧远大师是个极厉害的人物，不但佛法精湛，且精通医术，你去了虔诚相求，或许有什么造化呢。”
“外祖母说的是，孙女儿也是这么想的！”
万华年用力点头，事关母亲，她也分外上心。
见大家都同意去，老祖宗也舒了口气，最后吩咐道：“成，后日十五，咱们一起去山光寺。”
至于袁氏，唔，犯错之人怎能随意跑到佛祖跟前？万一冲撞了佛祖，岂不是天大的罪过？
所以，在场的人有志一同的漏掉了袁氏，就是谢向意，老祖宗也已年纪小、身子弱为名，把她也踢出了拜佛的名单中……
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