谷雨等人被派去收拾行李。
萧廷琛坐在厢房的罗汉榻上，手掌搁在脉枕上任由吴嵩号脉。
“皇上太胡来了，”吴嵩语调冷淡，“幸亏你体内有南疆皇血，才不至于被那些剧毒的红血蛇夺走性命。身为九五之尊，最忌讳冲动行事，这种事还需要奴才来提醒吗？”
萧廷琛放下宽袖，“总之朕现在没死，你也不必摆出这副忠臣姿态。”
“暂时看来虽然龙体无恙，但绝不能再有下次。皇上目前恢复了容貌，然而之前提起的后遗症仍需注意。‘以苍老的形态获得永生’，果真能永生吗？”
萧廷琛不在意地活动了下手臂，“将来的事，谁又能预料到呢？永生什么的朕是不稀罕的，与其注视着身边人一个个死去，还不如与他们轰轰烈烈过一辈子，然后一道死去。”
吴嵩起身低笑，“微臣倒是不知，皇上对身边人竟有如此深厚的感情。”
萧廷琛挑了挑眉，不置可否。
半个时辰后，谷雨进来禀报，说是行李和马车都已收拾妥当。
萧廷琛踏出厢房，看见苏酒蹲在桃花树上，正紧张地抱着枝桠。
春风带着些微寒意，卷起她的寝衣和青丝，她看起来竟格外单薄清瘦。
小脸透着苍白，越发衬得那双鹿眼漆黑湿润。
萧廷琛这才想起，这女孩儿似乎刚刚大病初愈，禁不得这么吹风。
他行至桃花树下，随意抓起一瓣落花，“苏小酒，你求求朕，看在从前夫妻一场的份上，朕倒也愿意放你下来。”
苏酒冻得嘴唇发白，原本清醒的神志又开始模糊，就连望向萧廷琛时，也只能看见两道隐隐绰绰的重影。
“萧廷琛……”她软声，“别闹了。”
萧廷琛碾碎桃花瓣。
他抬眸，少女眉尖轻蹙，眼睛里藏着委屈。
心头一软，他轻叹半声掠至树梢，熟稔地抱住少女的细腰带着她落地。
没叫少女的脚丫子沾上灰尘，他打横抱着她踏进马车。
车队逶迤驶出桃花谷，朝长安方向而去。
宽大的马车非常平稳，苏酒披着件松软的绒毯，捧着热茶喝了两口，渐渐靠在软枕上睡着了。
萧廷琛托腮坐在她对面。
凝着少女的目光格外幽深复杂，良久，他沉默地坐到她旁边，轻手轻脚地替她掖好绒毯。
薄薄的珍珠白兔毛毯子笼着少女的面庞，更显她容色娇艳清媚。
男人用指尖捏住她的鼻尖，“不过就是场高烧，一两日不也就好了？偏你生得娇弱，休养了这么久都没痊愈……”
他语调戏谑，说完之后又亲了亲她的脸蛋，让她的脑袋舒服地靠在自己肩上。
一路星夜兼程。
即将抵达南疆边境时，正是深夜。
苏酒这一觉睡得很沉，恍惚中如坠云雾，星星点点的光芒在四周闪烁，无数先祖英灵浮现在梦境中，面无表情地看着她。
她彷徨而无助，拼命朝着那些先祖奔跑，祈求他们原谅自己葬送了南疆的江山。
然而无论怎么奔跑，即使看着和他们的距离一点点拉进，可伸出的指尖依旧无法触及他们的身影。
他们的面容那么阴沉可怕，她知道他们是在责怪她没有守住疆土。
“对不起……对不起……”
少女在睡梦中崩溃哭泣，终于手足无措地跪倒在地。
无数先祖的魂魄朝她走来。
苏酒缓缓仰起满是泪痕的小脸，看见一位先祖立在她面前，温柔地朝她伸出手，“走吧？”
苏酒不确定是不是先祖们愿意原谅她的意思，她颤抖地想握住那只手，背后却传来严厉的呼唤。
有人在唤她的名字，一声比一声急促。
苏酒回头，母亲遥遥站在星河之外，焦灼地注视着自己。
“小酒，回来！”
她嗓音坚定。
梦醒。
宽大的马车平稳地行驶在官道上，车轱辘声和马蹄声隐隐从窗外传来。
夜风吹起垂纱窗帘。
正是深夜，夜穹上月浮星沉，远处绵延起伏的黑色山峦偶尔传来野兽的吼声，惊飞了大群栖息的鸟儿。
车厢里明珠生晕，光线非常明亮。
山野的清香萦绕在鼻尖，檀木小佛桌上还留着半盅残酒。
苏酒疲惫地揉了揉眉心，刚刚的梦境令她非常不踏实，浑身无力绵软，仿佛经历了一场大劫似的。
她端起那盅残酒一饮而尽，火辣辣的酒液淌过咽喉，稍稍缓解了胸腔里的烦躁。
放下酒盏，她看见萧廷琛一手揽着她的腰，一手枕在脑后，正靠在车厢上小憩。
她伸出手，缓缓轻抚过男人的面庞。
她注视着他，从幼时到现在，看着这张脸从青涩化作成熟，看着他从一无所有的庶子登上九五之尊的宝座。
她其实，真的很喜欢他……
苏酒唇畔浮现出温柔笑意。
野外的风突然大了起来，正是倒春寒的时候，寒风入骨令少女忍不住剧烈咳嗽，她连忙用绣帕捂住嘴，咳完才看见帕子沾染上了殷红的血。
她愣住。
咯血？
“怎么了？”
身后突然传来萧廷琛的声音，因为刚醒来的缘故而显得低沉沙哑。
苏酒握住绣帕，“没，没怎么……”
“快要出南疆了，少给朕想法设法地作妖。”萧廷琛把她拽进怀里，从背后抱着她睡觉，“乖一点，到长安之后也能少受点罪。”
苏酒沉默以对。
绣帕被紧紧抓在掌心，始终未曾松开。
车队行过河川，在一个月后路过金陵。
苏酒趴在车窗边朝街上张望，仍旧是熟悉的街景，三福街上好几家铺面她记忆犹新，她年少时常常和宝锦、暖月手拉手去那些铺面买好吃的。
穿过三福街，又绕了几条街巷，苏酒远远瞧见乌衣巷的巷口。
正是春日，巷口那树杏花开得极好，映衬着黑瓦白墙的巷弄，显出几分春日的柔情。
她好想再进乌衣巷，看看昔日的明德院和降鹤汀，看看谢家的矮墙，看看义父是否还在祖宅，再去祖母和舍长的坟冢前祭拜……
她巴巴儿地望了很久，认真地转向萧廷琛，试探道：“不如在这里休息一晚吧？只一晚就好，成不成？”