范好核是个热情的小郎，带着阿殷与姜璇前往客栈时，一路说个不停。阿殷也大致了解了如今核雕镇的状况。核雕镇里虽热闹非凡，但大多都是赶着来做上一两笔生意的，所以也导致了核雕的水平参差不齐。
不过此处却也满足了许多一心学核雕技艺的人。
镇里有三条主街道。
一条是今日阿殷所见的长兴街，专供核雕技者售卖核雕。还有两条则是北派街与南派街，专供学艺，里头住了不少愿意收徒的核雕师，时常有人切磋技艺。
阿殷闻言，心底有几分诧异，问：“北派南派？”
范好核一听，也诧异了。方才见她颇有架势，怎地连核雕技者的基本学识都不知？哦，肯定是个世外高人不食人间烟火的徒儿！他越想越有理，眼睛眯成一条细缝，给阿殷解释。
“核雕技者分南北两派，南派核雕秀丽雅致，北派核雕粗犷质朴，在核雕镇里时常能见到两派相争，甚者头破血流。”见阿殷睁大了眼，范好核轻咳一声，道：“毕竟核雕器具锋利，争吵起来一不留神，便把对手当核雕了。我们都是粗人，若吓着姑娘，便是我不好了。”
“无妨。”
若真打起来，她是不怕的。
范好核见阿殷如此镇定，心中好感骤增，笑眯眯地问：“姑娘来我们这里是所为何事？方才姑娘浅露的一手，想来不是来拜师学艺的，莫非是来卖核雕的？若是姑娘想卖核雕，得租赁一个摊档，小镇南北街交汇处住着绥州上官家的方伯，姑娘带上户籍文书与三百文铜钱，待方伯首肯便能租赁。摊档位置剩余不多，姑娘要的话，得尽快了。”
姜璇说道：“多谢范小郎，我姐姐正想……”
“小郎热忱，阿殷感激在心。”阿殷笑着打断，又说：“我来核雕镇乃私事，不便透露，还请小郎见谅。”
范好核愈发认定自己的猜想。
这般神秘，肯定是个了不得的大人物！
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阿殷要了一间上房，与姜璇同住。
姜璇心疼钱，说：“姐姐，我们住差点也行的，上房要十五文钱一天呢。”阿殷放下细软，斟了杯茶，递给姜璇，说：“我们刚得了一百三十文钱，能住小半月。”
阿殷见她愁眉苦脸的，哪会不知她在想什么，低声道：“别心疼。”
姜璇扁嘴道：“是肉疼。”
“好好好，姐姐以后努力让你想疼也没法疼。”
姜璇被逗笑，喝了茶杯里的茶，又说：“姐姐不是打算来镇里卖核雕的吗？怎么方才不愿告诉范小郎？”
“我们是要挣银子，可卖核雕并非长远之计。今日在马大核那儿，我是故意如此张扬高调，祖父曾说好的核雕是一雕难求，是等着人上门来求的，摆在摊档商铺里的核雕，在一开始便输了气势。我们现在最要紧之事，是打响名气，让人揣摩不出，让人心怀敬意。”
似是想到什么，阿殷微微凝神，她认真地问姜璇：“你可知为何马大核学艺三年，仍然刻不出一只猴儿的神韵？”
姜璇晓得姐姐在考她，不由正襟危坐。
小时候姐姐学核雕时，她也有跟在一旁学习，殷家祖父亦会指点她，只是她天赋不及姐姐，近来又遇着瓶颈，才一直止步不前。她仔细思考，回道：“依妹妹所观察，马大核的罗汉核雕刀功并不扎实，学艺时应是没打好基础。”
阿殷颔首，说：“这是其一。”
姜璇想了半天，犹豫地问：“其二是？”
“马大核说了一句，我们学核雕的是为了什么？他说是为了出人头地。有动力是好事，可核雕只得方寸，每一刀，每一笔，都极需耐性。马大核功利心太强，雕核时必定耐心不佳，他的核雕可见浮躁之气流于表面。祖父曾言雕刻出好的核雕，心，至关重要。”
她轻握姜璇的手，温柔地说：“只不过马大核想要出人头地的心并没有错，可妹妹不要学他，我们雕核，要遵循本心。”
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此时阿殷与姜璇口中的马大核正在前往恭城的路途中。
马大核籍贯长州，闻得恭城之名，才大老远跑来绥州恭城，盼着挣点银钱度日。他在核雕镇已待了半年，生意虽不是特别好，但也能糊口。
未料今日竟被一黄毛丫头给毁了！
先前的事一传出，不用半日，他马大核的核雕名声必定毁于一旦。
核雕镇是万万不能待了。
一想起这事儿，马大核心肝脾肺脑门都疼！不知哪儿来的小丫头，竟坏了他的生计！他可不会这么容易就算了！就算要死也得拖个垫背的！
傍晚时分马大核抵达恭城，他找到洛府。
他蹲守在暗处。
足足一个时辰，直到一辆马车驶向洛府时，他猛地冲前，拦截马车，高声道：“敢问是洛家三姑娘？有一女不知天高地厚，言语间对洛三姑娘多有不敬，如今就在核雕镇，企图与洛三姑娘争风头。小人一心敬重洛家，替三姑娘不平，特来禀报。”
车帘一掀。
马大核见到了洛三姑娘的脸，他心中一喜，跪下道：“洛三姑娘技艺出众，又岂是那黄毛丫头可以相比？那丫头还扬言自己核雕技艺举世无双，丝毫不将洛三姑娘放在眼中！”
洛娇漫不经心地瞥马大核一眼。
“你是技不如她的马大核？”
马大核一张脸皮微热，“那丫头不过虚张声势！妖言惑众！”
洛娇下巴微微扬起：“连猴儿都雕刻不好的人，不配跟本姑娘说话，更不配站在我洛府面前，脏了我洛家的门口。我洛娇的马车不是阿猫阿狗都能拦！来人，把他扔到含光湖。”一顿，她冷笑道：“既然技不如人，手也别要了，免得玷污了核雕。”
话音落时，已有两道黑影抓住马大核，堵住他大叫的嘴，毫不留情地拖着离开。
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洛娇回到府里时，洛夫人梁氏早已在屋里等着她。一瞧女儿风风火火的模样，梁氏便道：“你一个姑娘家家，成日在外面抛头露面，以后怎样嫁个好人家？”
洛娇说：“娘，我这哪里叫抛头露面？先前大兄还说了，丞相的夫人晓得我颇有天赋，还夸了我呢。大兄如今可是丞相身前的红人，以后有谁敢说我？”
梁氏也舍不得说女儿，只道：“好了好了，不说你便是。吃过晚饭吗？灶房里还有温好的菜肴，都是你爱吃的菜。”似是想起什么，梁氏喜上眉梢地道：“今日谢家的夫人过来了。”
洛娇问：“县令夫人？”
梁氏道：“娇娇，你年有二八，也是嫁人的年纪了。谢家的嫡幼子也到了娶妻的年龄，娘亲瞧过了，模样俊朗，为人温和，与你再配不过了。且那谢夫人也打心底喜欢你，嫁过去了有婆婆喜欢，地位便站稳了一半。你爹和我都满意这门婚事，打算挑个吉日便定下来了。”
洛娇喜欢皮相好的郎君，听得母亲这番话，心中也有几分欢喜。
她道：“婚姻大事，女儿听爹娘的。”
梁氏眉开眼笑：“好，你爹今日才遣人给你大兄送了信，等你成亲那一日回来撑场子，定让你风风光光地出嫁。哎呀，嫁妆也该筹备起来了，我们的娇娇出嫁可是要羡煞旁人的。你这几日也别到处跑了，安心待在府里。”
“过几日我还要去核雕镇。”洛娇轻哼道：“核雕镇里向来没人敢与我抢风头，我们洛家的风头也不能轻而易举地被一个名不见经传的丫头给抢了。而且有人压我一头我便心里不舒服，我得去教训教训她，让她知道什么叫做一山还有一山高，强中自有强中手。”
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转眼间，阿殷与姜璇已在核雕镇待了三日。
这三日里，姐妹俩只有在早晨才会在镇上晃悠，范围也仅仅限于长兴街。不少摊档的摊主因为马大核一事，对阿殷心生警惕，可又因拿不准她的来头，也不敢多加阻拦，惹得这几日长兴街卖核雕的摊主人心惶惶。
第三日下午，阿殷的猴儿献桃核雕以两百五十文的价格卖了出去，在核雕镇里掀起了一阵小风浪。
三十文，两百五十文，之间的差额让许多人垂涎不已。
渐渐的，长兴街没有不识阿殷的摊主，都晓得核雕镇近日来了一位化腐朽为神奇的姑娘。
然而阿殷此刻却有点小苦恼，她急需一个让更多人知道这里有一位能雕核的女技者，靠摊主的口口相传远远不够。毕竟出来摆摊的，核雕水平称不上高超。
第四日的早晨，阿殷在上房吃早饭时，姜璇匆匆忙忙地进来。
“姐姐，不好了！”
姜璇的脸颊红扑扑的，阿殷拿帕子擦了擦她额上的薄汗，说：“别急，有话慢慢说。”
姜璇顺了顺气，才道：“那天我们在镇外遇到的洛三姑娘来了，就在下面，指名道姓地要姐姐与她斗核。”
阿殷心中一喜。
正好，刚想瞌睡便有人送来软枕。