离开德州就恨不能插上翅膀的载垣，也是马不停蹄往京城赶。这一路上，他比普提雅廷走得还要辛苦，因为他完全不像南下的时候那样，穿府过县大肆的张扬，而是一直就低调的跑，除去打尖吃饭和方便方便内急的空档外，几乎根本就没再下过马，就更不要说能有个像样的囫囵觉睡了。
总算跑到了地方，远远的，载垣就发现前面永定门的城楼上刀枪林立，一个个整齐威武的禁军士兵盔明甲亮。下面，两扇巨大的朱漆城门紧闭，顺着窄小的小门，一溜的行人排在城门口，显然是在一个个地接受着里面守门士兵的盘查。这是怎么了？怎么会如临大敌一般，戒备的如此森严无比？载垣的心一阵狂跳。
等到这一行几十个人一凑近城门，载垣的心就跳得更厉害了。因为，不知道为什么，在城头上喝问了一声有没有路引之后，叫门的侍卫大概还没闹明白上面问的到底是什么意思呢，那两扇紧闭的城门突然“嘎嘎”一开，里面呼啦啦涌出来一堆的禁军，眨眼间就把他们围了个水泄不通，任他的随行侍卫们喊破了嗓子，也没有人理睬他的那“这是怡亲王大驾”的叫喊，非要缴下侍卫们手里的武器不可。有几个习惯了拿大，性子又急点儿的侍卫，刚刚出口几句粗话，禁军们更是干脆，二话不说，上去把这几个揪下坐骑，按到在地就开始绳捆索绑。
坏了，京城果然有变！载垣顿时差点儿晕过去。幸亏这时里面跑出来一个将官，大概他是听到了外面这阵“这是怡亲王大驾”的喊声，才匆匆忙忙跑出来的。他喝住还在动手的禁军，冲着脸色煞白的载垣费力地看了半天，突然嘴里“哎呀”的一声叫，“果然是怡亲王啊，多有得罪，多有得罪！”
经历了这一瞬间冰火两重天的载垣，通过解救他们的这位将官的叙述，这时候才闹明白，为什么京城会如此的严加防范？原来，就在数天前，京城发生了一桩大案，这个大案不是发生在别处，而是就在紫禁城内。几个不知道受了什么人指使的蒙面歹徒趁着夜色潜入了大内，不仅如此，他们还胆大包天，居然摸到了小皇帝统治的寝宫外。虽然当值的侍卫们发现还算及时，小皇上毫发未损，不过，毕竟这位小皇上还是太小了，外面的那一阵激烈的打斗和厉声的吆喝，还是把个小皇上吓得三魂丢了两个，自此夜夜啼哭不止。最令人不能容忍的是，那几个歹徒居然还冲破了侍卫们的围堵，带伤逃出了大内。
你想想，出了这样的大事，身为议政王的弈忻能不急眼？在朝堂之上，弈忻暴跳如雷，不仅对当值的侍卫们严加惩处，就是那位堂堂的郑亲王端华也是被他骂的狗血喷头。弈忻开始亲自入宫陪伴在小皇上的身边儿，一身兼着大内侍卫总管、步军统领衙门及九门提督衙门多职的端华自然也不敢再怠慢，同样是亲自入宫领班当值。
这一下，整个京城恨不能闹翻了天，所有内外城门白天黑夜都是紧闭，城中更是连宵禁带挨家挨户的盘查不断。为了捕获潜逃的歹徒，所有进出城的百姓都要遭到严格的盘查。尤其是对进出的军兵，倘若没有盖有九门提督衙门关防的特殊路引，不仅进出不得，还要就地予以擒拿，送交有司详查。
唉……这可真是个多事之秋啊！载垣暗暗地叹息。
进了紫禁城内的隆宗门，首先是一个东西狭长的院落，里面坐北朝南有着三趟的连房，这里原来是军机处及九卿朝房的所在地，如今成了奕忻暂时的公事房。过院紧接着再往北去，经过养心门，就是养心殿和小皇上同治的寝宫。
乍一见到阔别两个月有余的载垣，如果不是有陪着一起进来的端华，奕忻差点儿就没认出来他。这位过去光亮鲜华的怡王爷，如今要说是蓬头垢面未免有些夸张，不过要是说他刚刚在泥土地里打了几个滚的话，那是一点儿都不虚乎。奕忻自然明白这位怡王爷为什么会造的如此狼狈，他赶上前几步，一把拉住载垣的手，竟然激动得半晌没说出话来。
“总算是赶回来了！”疲惫不堪的载垣长舒一口气，竭力装得很平淡，“恭王，你这一手玩得可真是高明啊。”
从午门到这里的一路上，端华已经简明扼要地把京城最近发生的一切告诉了载垣。李鸿章秘密回京，得到了俄国人的保护，并频繁接触。虽然直到现在已经动用了一切可能的手段，也没有得到李鸿章与俄国人到底要干什么的确切内幕，可为了防患于未然，在端华的亲自导演下，紫禁城内演出了一幕所谓蒙面歹徒刺王杀驾的大戏，借此开始了对京城的全面戒严。
奕忻苦笑了笑，“哎呀我的怡王啊，我这哪里是高明，只不过是太怕丢脑袋了。你回来就好了，快，快给我们说说你那里的最新情况。”
“王爷，先洗把脸吧。”两个太监端着一盆温水和洗漱用具进来了。
载垣没洗，只是接过一条湿面巾，在脸上、脖子上胡乱抹了几把，然后坐到大炕上，也不管炕桌上摆放着的茶水是谁的，随手端起来一个就是一仰而尽。一连喝了三茶碗，这才惬意地抹了抹嘴巴，看了看大房子里的闲人都走了，就把目光在奕忻和端华两个人身上扫了扫，“那个不重要，我还是先听听你们两位对目前形势的看法吧。”
奕忻张了张嘴，瞅瞅端华，又看看载垣，无奈地叹了口气，“唉……眼下的情况叫我感到实在是有些扑朔迷离了。”接着，他讲起虽然李鸿章被俄国人藏在了长春园，但无论是深得慈禧信任的范文瑞，与伊戈纳季耶夫过从甚密的耆英，还是来自其他各种渠道的回报，都没有证实他们下一步会有什么异动。对京城的戒严，紫禁城的严加防范，俄国人听到后似乎也没有什么强烈的反响。奕忻甚至都感觉到自己这些人是不是太神经过敏了……
“你是说穆拉维约夫已经下令要暂时断绝给忠义救*的军供？”
“是啊，”奕忻点点头，又皱了皱眉头，“这难道不是太奇怪了吗？”
“神人……真是神人啊……”
什么神人？奕忻见载垣直勾勾地看着自己，嘴里还在喃喃地念叨着如此奇怪的话语，一时竟给闹糊涂了。他看看同样是一副莫名其妙神色的端华，再瞅着载垣，轻轻拍了拍炕桌，“我说怡王，你念叨什么呢？”
“喔……呵呵……”载垣如梦初醒似的使劲摇晃了一下脑袋，长叹了一声，“有人点拨过我，李鸿章秘密潜回京城之后，一定首先会去偷偷地拜见慈禧，然后再与俄国人联系。如果俄国人一见到李鸿章，就把消息通报给了我们，那么……那么现在的辅佐政府还能存在一时。而要是不通报给我们这个消息，那么，有一种可能是李鸿章会被俄国人秘密处决，前提是俄国人绝不会频繁地去接触他。还有最后一种可能，就是先断绝给忠义救*的供应，然后通报我们李鸿章是奉调回京。为什么呢？因为我们在英国订购的那些军舰就要回来了，他们要提议李鸿章出任海军大臣。”
“不错啊，总理衙门已经收到了英国的通报，我们订购的三十艘军舰不久就要从英国启运了。”奕忻吃惊地望着载垣，这是哪个高人啊，怎么会如此的清楚大清的一切，“这……这又能说明什么呢？”
“现在第一条已经满足了，就是忠义救*的军供被断。等到……等到俄国人开始向你提议叫李鸿章来做海军大臣的时候，俄国人就要公开再来一次强行干涉咱们这个大清政权的更迭了。”
“他姥姥的，这帮子俄国佬可真是歹毒啊！”端华像听故事似的听完了载垣的一番话，不由得怒火中烧。骂完了，忽然他又觉得不对劲儿，“我说怡王，你说的那个点拨你的人在哪里，是谁呀？他怎么好像也太清楚咱们这里的事情了吧，莫非他就在京城？”
载垣摇摇头，苦笑了一声，“他在济南。”
“济南？”端华惊讶地看看奕忻，不相信地又扭头看着载垣，“你……你老兄居然在他们那里还能挖到如此高明的人？”说完，他下意识地朝门口看了看，“这么大的能人，难道……难道你就没想办法把他带回来？”跟老祖宗一样，端华也是极其喜爱看《三国演义》，听载垣这么一说，他不禁就想起了三国里的卧龙和凤雏来了。
“我倒是真想呢，”载垣也扭头看了看关着的门，又是一声苦笑，压低声音慨叹到，“可惜啊，那个人就是他们的安王，现在叫他们的北方行营主任，我们最大的敌手。”
“这……这……这……”奕忻嗡的一下，脑袋大了好几圈儿。
载垣不管奕忻在想着什么，接着又说了下去，“他说，俄国人最有可能的是要选择这最后一种方式。离开济南一到德州，我就秘密地给怀庆的绵洵、彰德的瑞麟发了指令，叫绵洵火速率兵绕道回京勤王，让瑞麟防备李鸿章的嫡系卫辉镇军马北上。另外，僧格林沁也已经赶回了军中，惠亲王绵愉这个人是个墙头草，没有了僧格林沁在那里，一旦京城有个风吹草动，很难说他会最后向着谁。说到底，咱们现在就准备着等候俄国人的翻牌吧。”
我的老天！奕忻好像不认识是了的瞅着载垣，济南是个什么地方？难道济南就是个大染缸不成？“怡王，你这么一闹，黄河防线怎么办？”
“是啊，怀庆的绵洵一动，黄河防线岂不成了摆设？”端华也着急了起来，“哎呀，你这也太……太……那个了。万一这就是太平天国方面的反间计呢？”
“唉……你们啊……”载垣哀叹了一声，摇摇头，“我为什么要这么做？你们光顾了京城了，难道你们就没有派个人去南边儿好好地看看？李鸿章的那些得力干将早就都擅离了各自的防地。”
“那……那你也总该跟恭王事先商议商议啊。”端华呼地跳下了大炕，看了看脸色难看的奕忻，冲着载垣一跺脚。他知道奕忻的为人，无论在什么时候，面对载垣这样地位的人，奕忻这个人都是不愿意把不好听的话公开说出来的。
“商议？等商议完了，黄瓜菜都凉了。”载垣生气地狠狠一瞪端华，随后望着显然也是对自己一肚子不满意的奕忻，无奈地叹息一声，“我这也是不得已而为之啊！你们不知道啊，你们哪里知道在济南最后都出了什么事哦。咱们……咱们请来的根本不是什么朋友，整个就是一群的恶狼，为了他们自己的利益，他们不仅在耍弄着咱们，还在出卖着咱们……”
（新的一年到了，小女子在此恭祝所有的朋友们新年快乐，万事如意！）