瑞亲王呸出一嘴灰，“威力还差些。”
他双眸锃锃亮，“再试几次，应该就成了。”
“有了这宝贝，皇兄也能放松些，不必如此拼死拼活。”
叶清清点头，“辛苦王爷了。”
瑞亲王撇撇嘴，“知道本王辛苦，不如让萧世子来帮帮我。”
叶清清瞧他满头满脸的灰尘，英俊的脸上有几道烫出来的伤疤，比较浅，用了她的膏药，过些时日便能去掉。
有一道疤，在左眼附近。当时差一点点，火星便要溅到眼中。
叶清清把头摇成了拨浪鼓，“我心疼。”
沈从安前方自有康庄大道，不必来吃这份苦。
瑞亲王，“……。”
瑞亲王磨牙。
一个个都是偏心鬼。
叶清清舍不得沈从安，皇上舍不得忠亲王，此事又重要，不能泄露一点风声，需可信之人，便抓他这个倒霉蛋当壮丁。
郁闷的拍了拍衣襟，瑞亲王左右看了看，“赵探花怎么还没来？”
他嫌书院饭菜难吃，让赵言蹊每隔三天来给他送一次望江楼的饭菜解馋。
若非书院在京郊，有点远，赵言蹊又要上衙。他能让赵言蹊一天一送。
今天赵言蹊该来了。
叶清清深深看他一眼，瑞亲王是头一个嫌弃书院饭菜差的。
明明第一次来吃时还赞不绝口。
“王爷倒是看重赵大哥。”叶清清道。
瑞亲王挑了挑眉，“他是本王难得的朋友。”
叶清清笑了笑，“能入王爷的眼，是赵大哥的福气。”
“不过赵大哥最近怕是有些忙。”
瑞亲王蹙眉，“他忙什么？”
“赵大哥年纪不小了，又是家中独子，赵夫子张罗着给他相看人家，早些娶妻生子。”叶清清道：“王爷若有合适的人家，也请帮我们留意着。”
瑞亲王抬了抬眼皮，叶清清浅浅一笑。
“本王知道了。”瑞亲王淡淡道。
叶清清走出门，恰好碰到了前来送饭的赵言蹊。
赵言蹊提着好几个食盒。
对于瑞亲王的无礼要求，赵言蹊倒是不觉得有什么。
瑞亲王贵为亲王，脾气娇惯些也正常。
且这几年相处下来，他能够感觉到，瑞亲王是真心相交，不带任何目的。
也帮了他很多忙。如今瑞亲王在这受苦受累，他帮忙跑腿，送些饭菜，乃举手之劳。
瑞亲王都和皇上报备过了，不算他旷工，还有辛苦费。
赵言蹊和叶清清打了个招呼，“一起吃吗？”
叶清清摇头，“我去饭堂吃。”
她加一句，“我觉得书院的饭比酒楼的好。”
赵言蹊以为她是气瑞亲王嫌弃书院的饭，笑道：“我也觉得书院的饭菜更好一些。”
叶清清为了这些宝贝学子能够吃好喝好，好好学习做工，连压箱底的菜单子都拿出来了。
行一书院的伙食堪比御膳房。
每年都有不少学子，是冲着行一书院的饭菜来的。
都已经成了书院的一块金字招牌。
瑞亲王说书院饭菜难吃，着实是昧了天大的良心。
赵言蹊想了想，“可能是王爷口味比较特别。”
叶清清扯了扯嘴角，“太特别了也不是好事。”
赵言蹊，“？”
叶清清走了，留下赵言蹊一头雾水，总觉得叶清清话里有话，却又想不通。
瑞亲王的心思，叶清清不太懂。
但作为朋友，她不希望赵言蹊走上一条太过艰难的路。
三个月后，在瑞亲王骂骂咧咧的抱怨声中，科学文化院联合工部，终于研发出了火药和水泥。
火药试炸成功那天，皇上领着文武百官前去观看。
惊天爆炸声，吓尿了在场大半的官员。
瞧着山头被炸塌了大半，众官员目瞪口呆。随即一个个狂喜起来，有了这个，他们将在武器上甩北戎一大截。
皇上龙心大悦，一扫几个月来的阴霾，笑声响彻云霄。
皇上重赏了工部和科学文化院。
科学文化院中几名参与研发的学子，都封了官。官职不大，六七品。
可这些叶清清从全国各地搜刮来的奇人异士，之前只是一介白身。
大部分人连科举都没参加过。
一下子鲤鱼跃龙门，别人还在苦读，他们已经当上官了。
科学文化院，这个听起来略有些拗口的学派，瞬间火热抢手起来。
从前叶清清费劲宣传，众人也爱答不理。现在一个个挤破了头想进。
叶清清要求很高，只挑有天赋的。又挑了二十人，从最基础开始学。
大齐研制出了火药。也有在大齐的北戎暗探，把这个消息传回北戎。
但北戎皇帝耽于美色，虽暗探描绘了火药的巨大威力，北戎皇帝却不以为意，还觉得暗探耸人听闻，并不放在心上。
北戎的皇位斗争已到达顶峰。
重明太子被放出来后，对北戎皇帝彻底死心。
不再奢求北戎皇帝的看重，开始暗中针对其他皇子。
半年时间，北戎死了两位皇子。
重明太子对三公主痴心一片，怜她为救自己伤了身子，明知她难有孕，无论外界怎么说，北戎皇后威逼利诱，软硬兼施，都不肯再纳妾。
又有皇上派去的大齐使臣撑腰，三公主的日子好过不少。
两年。
这两年里，科学文化院陆陆续续捣鼓出不少东西来。
改良纺织机，改良水车，改良武器。寻找提高粮食产量的办法。教人们如何科学的养猪养鱼养鸡。
就没有他们不做的。
小到菜刀铁锹，几乎家家户户都有一两样科学文化院发明的东西。
江氏商行在叶清清的提示，朝廷的大力支持下，开发了海上业务。
去年带回了红薯和马铃薯的根茎，经由科学文化院研究，成功种植。
两样作物亩产量能达三四千斤。这还是第一次种植，不太熟悉。以后改进方法，亩产还能增一增。
亩产量是水稻的好几倍。
验收那日，皇上抱着满是泥土的红薯，热泪盈眶。
大齐在日异月新，突飞猛进。
北戎却依旧原地踏步。
北戎皇帝越发的年迈昏庸。只顾自己享乐，亲儿子的死活都不管，又怎么会管百姓呢？
他年轻时也是励精图治的好皇帝，到了晚年，反而纵情声乐。
这一年秋，一场罕见的蝗灾席卷了两国。
科学文化院总结了几套应对蝗灾的办法。大齐君臣一心，众志成城。齐心协力对抗这场灾祸。
红薯和马铃薯也推广开来，关键时刻，能够应急救命。
遮天蔽日的蝗灾过去，大齐百姓虽损失惨重，好歹能保住性命，不至于饿死。
北戎就没这么好运气了。
国家应对不及时，快要收获的粮食都被蝗虫们嚯嚯了，他们又没有备用粮。
朝廷不仅不救灾，竟加重了赋税，活生生逼着百姓去死。
北戎饿殍遍地，怨声载道。
蝗灾死了太多的北戎人，埋都埋不过来，形成了可怕的瘟疫。
短短半个月，瘟疫传遍了北戎，还传到了大齐。
叶清清、李院正、周大夫，不顾自身安危，领着回春堂与太医院的太医，废寝忘食的研究了七天，终于找到了控制之法。
瘟疫对大齐没造成太大的影响，却让北戎尸横遍野。
连北戎皇后也没能躲过，染上瘟疫，被北戎皇帝关在冷宫，凄凉死去。
漫长的寒冬，北戎不知冻死饿死病死了多少人，北戎皇帝却夜夜笙歌。
还丧心病狂的打起了三公主的主意。
三公主倾国倾城，北戎皇帝收集了不少美人，却无一人能与三公主相比。
他对三公主垂涎已久。