第四卷
4.94白莲教没这么夸张吧
这边，周阳带着妹子们，还有亲兵、货物全程水路不提，直到正月二十六才终于返回了大冶，没等他安置行礼和人手，就见傅试和五个千户已经堵到了县城内的千户衙门大堂，只好无奈过去询问，不想六人仅仅走了几句拜见程序，就拉他上马出了城。
“看你们的样子，事情很急？”周阳表情有些恼火的问道，换谁连坐了好几天游船，刚下来还没站稳就被人拉着办公，还是直接骑马出发，脾气也绝对好不了，“如果事情不够大，当心我让你们搞上一个月的全封闭整训！”
“大人，卑职哪里敢？”袁修苦笑着拱手说道，“若不是情况确实紧急，只靠嘴皮子说不清，卑职也不敢如此失礼。”
“千户所出了问题？”周阳定了定神，有些不解的问道，“不是？那还能有什么问题？这大冶县是不小，可是能和我们牵扯上的，也就只有自家这些兄弟吧？”
“大人还是跟着看看吧！”傅试结果话头说道。
一行八人，再加上两个总旗的扈从策马飞奔，短时间内就到了城郊不足十里的一处村落附近；出乎周阳预料的是，袁修没等进村就招呼众人下马，然后一路或是借助树林枯草掩映，或是钻进沟壕坑底，最终在将扈从和傅试留在村外后，绕了一个大圈子才借助柴草堆遮挡，走到村庄外围。
“到底怎么回事？”只远远的看了村中心空地一眼，周阳的表情就已经无比凝重，“我怎么不知道，这湖广之地的农村，还有过不完年就跳大神的规矩？看他们的样子，一个个是不是有些太过虔诚了？”
“大人，是白莲教。”袁修苦笑着说道，竟是一点儿掩饰的意思都没有，“这里就是他们的一个香坛，正在高台上蹦跶的那个是村里的大师兄，他们聚在这里的对外理由，是要开坛设祭，祈求今年风调雨顺、五谷丰登。”
“扯特么犊子，老子就算不信这个，也知道敬神摆供没有个个头上裹着白布条的。”周阳压着嗓子骂了出来，“就这鸟样，说他们是在办丧事招魂，都比开坛设祭靠谱；还有，你刚才说，这是一处香坛，这样的东西很多吗？”
“很多！”平日里性格沉闷、一向不喜欢说话的焦震接过话头说道，“基本上，就算是这种城郊不远的地方，两三个庄子总要有一处；若是那些偏远穷困的，一个村庄说不定就有一处，而且越是穷困背运，这种东西越多。”
“东杰，我记得我们刚来时，这边的白莲教没这么夸张吧？”周阳皱着眉头问道。
“不错，一开始卑职也很奇怪，还是在打听之后才知道，湖广这边无所谓，中原之地连续两年旱灾，大量流民按照惯例流入了湖广乞活，这边还算好的，听说郧阳府那边已经人满为患，甚至为了吃饱，已经多次与当地百姓动上了手。
湖广本来富庶，白莲教虽说一贯势力不小，但在这边并无多少根基人手，这下子算是帮他们补上了；幸好那边一向是乱民的重灾区，提督、巡抚多有准备，一方面赈灾，一方面镇压，总算是让郧阳府那边没出乱子。”
“这样一来，反倒是原本没什么事情的其他府县因为防范不严，有了出事的苗头。”周阳眉头更深，也明白了袁修的意思，“我们那位县令大人呢？没出手赈灾吗？还有，这村里看起来也不算穷困，拜香坛的这些应该都是村中百姓吧？他们又没成流民，跟着捣什么乱呢？”
“前些日子，县城近郊各村各处的场面人物齐聚县衙，希望县令大人能够牵头赈灾，他们愿意为此捐钱捐物。”一向比较莽的孟坤恨恨说道，“谁也没想到，这狗官说的好听，却左手拿了钱粮，右手就派出衙役捕快，到处驱赶追打灾民，竟是一粒米都没放出来。
原本不算多、好歹还不至于饿死的灾民这下子彻底没了活路，竟开始成群结队威逼要粮，弄得整个县里人心惶惶；白莲教趁机传教，最主要是将各村百姓组织到手里，借口是‘联结互保’，另一边再收留灾民，帮他们联系各村商议‘借粮’，一来二去就有了声势。”
“这狗东西！”周阳起的破口大骂，他一个现代人，当然知道“官逼民反”的道理，百姓活不下去，就别怪人家玩命；但现在不一样，他不能看着大冶乱起来，因为那样一来，最终负责收尾的只能是他手里的大冶千户所。
问题是，他又对这样的事情毫无办法，因为不能直接动用雪字号钱粮赈灾，他现在掌着兵权，理论上对县里的行政事务没有任何权限，敢出手就跑不了一个“刁买人心、图谋不轨”的帽子，这在封建社会属于绝不能沾的死路。
可要是这么什么都不做，干巴巴看着？到最后少不了就要动兵镇压，前世受过的教育早已让他把“为人民服务”理念刻印在骨髓中，这种明显是杀戮百姓的事情，他又实在不愿意沾手。
“大人，我们怎么办？”赵桐不放心的问道。
“怎么办？凉拌！”周阳气的不轻，却没有丝毫办法，“只要这里没出事，我们就不能动；一旦出了事，无论如何也少不了我们的挂落，这姓徐的狗东西，前往别让老子逮住机会，若不然定要让他好好尝尝厉害——先撤出去，这里不方便说话！”
接下来没什么好说的，既然发现了问题，又没法子当场解决，那就只能自己先打基础，做好随时动手的准备，因此，周阳招呼众人直接回了千户所，这里正在进行日常训练——真要说的话，这其实也是不合规矩的，封建时代“三日一操”都算精兵，他这种“每日一操”还是“日夜训练”的模式，一般都是“有想法”的人才用。
“大人放心，这些日子卑职等人从未有一日放松。”看到周阳还算满意的神色，六个手下全都暗暗松了口气，袁修这才笑着开口汇报，“前两次剿灭匪患虽然都不算大，却也让兄弟们见了血，更让他们明白，只有平日里练好，真打起来才能保命。
现如今我们的两个长矛百户、两个火绳枪百户、一个骑兵百户和一个炮兵百户已经全部完成了补充，按照您提的标准严格完成操练，这样的精兵就是放眼天下，那也是最顶尖的一批，就是平日里的消耗确实大了些。”
“不用担心粮饷，老子不缺那仨瓜俩枣。”周阳无所谓的摆了摆手，指着正在训练行军与战斗转换的炮兵说道，“他们现在可都进行过实弹训练了？不会再和当初那样，用的时候只能动用三门火炮，还得是我找来的教头才会用吧？”
“卑职不敢！”本就是炮兵百户的袁修冷汗直接下来了，“如今这一个百户，一共配备了十二门步兵炮，仓库里还有八门备用，每一个小旗都打过最少三次实弹，包括瞄准、选弹、炮位设定、距离估算等等各方面，都进行过严格的训练。
只是，他们毕竟时日尚短，若是一般的葡萄弹覆盖还好说，较远距离的实心弹还打不太准，但要是向对付叶家那次，在百步多点儿的距离上轰击敌方城门，那是绝对不会有任何问题的；大人请看，他们的转换速度也还不错。”
“倒还说得过去。”扫了一眼大冬天依然满头大汗的炮兵，周阳满意的点点头，“继续努力——应该还有其他问题吧，我怎么没听你们提过骑兵的事情？”
“这——”一帮人互相看了看，最后是比较直脾气的孟坤开口解释，“大人，这骑兵百户卑职几人全都不懂，只能让他们先按照自己的能耐练着，平日里多是练习马术与骑射，可是在卑职看来，他们的骑术都不错，可这骑射......”
封建时代招兵，可不是像现在这般，找一帮啥都不会的普通青年送进训练基地，需要什么兵种就挑选后慢慢训，因为这时代的绝大多数人都是文盲，这样的兵员根本没多少培养价值，一般也就是基层步兵的命，很少有什么出头机会。
像是骑兵、弓箭手这类“高级兵种”，招收时就要找有一定基础的人手，要不然光是骑马就足以让绝大多数人望而却步；还要加上平日里的保持性训练，以及能拿出手的最好装备配置，在这两点上，后者还好说，前者被周边游牧民族碾压，这也是历代王朝全都受困于北方边患的最主要原因。
“我走之前让他们加强的排线推进与马刀训练没忘吧？”周阳其实也不会训练骑兵，但他看过不少各类作品，知道现代轻骑兵是什么样子，“火绳枪也没问题？”
“这只是最基本的骑术项目，当然没问题。”袁修毫不犹豫的说道，“就是火绳枪麻烦些，马匹一开始总被惊动，前不久才算是让它们熟悉了枪炮声，只是，这些马匹不过是上等快马，相比战马还有不小的差距。”
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“交给我，你们还是日常训练吧。”周阳摆摆手示意他们滚蛋，然后皱眉看向骑兵百户那边，“墙式突击......应该是排队砍人？”