“割肉成疮因甚事？”道衍声音低沉，却字字敲打在买的里八剌心上，“割去的是已然腐朽不堪的旧肌体！看似成疮，实则是祛除病灶必经之路！施主所虑‘负前人’，不忍割肉，岂不知腐肉不去，脓毒内侵，性命危矣。”
“性命之忧？”买的里八剌浑身一震，愕然抬头看着道衍。
道衍毫不回避他的目光，继续道：“眼前欢喜未为欢，现下的风平浪静并不长久，风险随时可能出现，所以亦不危兮亦不安。危险从何而来？想来施主心中也略知一二。”
“不如守旧得安全，意思不是说要保持现状吗？而现状又是不危不安，何解？”买的里八剌追问。
“世事变化无常，守旧得安全只是暂时，而非长久，守着旧心、旧势，如何能够融入新的天下？贫僧看来，施主出身富贵之家，想来身份非凡，可越是如此，越在风口浪尖，难保太平。”
“那……请大师指点迷津。”买的里八剌的声音有些焦急。
“阿弥陀佛。”道衍双手合十，语气恢复平和：“世事无绝对，眼光自不同。施主身在其中，着了尘相，惟顺应天命，方得始终。”
“顺应天命？”买的里八剌默念。
“请问大师天命何在？”买的里八剌问了一个近乎白痴的问题。
“阿弥陀佛！”道衍长呼一声，“天道不需求，天道就在你我、芸芸众生之中。得道多助失道寡助，施主岂不知乎？”
买的里八剌沉默了。得道？失道？得道者，得天下，失道者，失天下。大元之所以一败再败到如今的地步，不是因为朱元璋这样的反抗者，而是因为失了民众的心。若是人心皆向大元，再有一百个、一千个朱元璋，也难成大事。
换言之，朱元璋能够成就帝业，离不开天道，离不开民众的支持。如今奉天承运者，大明也，天道掌握在朱姓皇帝手中，逆天而行，终无善果。
如今的局面，既不答应，也不反对，或许可保一时太平，但毕竟拂了圣意，说不定哪天就祸从天降。若是答应，不仅可以返回草原，还能够庇护族人，也许大元能够以另一种形式复兴起来。
买的里八剌一扫来时的忧愁，心情轻快了很多，对于道衍深施一礼。
“多谢大师解惑，晚辈茅塞顿开！”
道衍脸上露出一丝微不可察的笑意，合十还礼：“善哉！施主能悟，便是大智慧。前路虽艰，然心灯已明，便不惧黑暗。”
买的里八剌再三拜谢之后，带着袁不花帖木儿和贴身护卫离开了普济禅师庙。他心意已定，步伐稳健，山色也随之一变。
买的里八剌突然感慨：“人生一世，草木一秋，能有所为，不负祖宗。”
送走了买的里八剌，道衍长舒一口气：“忽悠人，真是个力气活儿。我佛慈悲，弟子是不得已而为之，人在屋檐下，不得不低头。皇权在上，咱惹不起。”
乾清宫，御书房。
“道衍大师那儿有消息了？”正看奏折的朱标发现秦顺走了进来，抬头问道。
秦顺答：“是。道衍大师奏禀陛下，不负所托。”
朱标眉开眼笑：“道衍大师真有两把刷子，好腿都能给忽悠瘸了。买的里八剌涉世未深，肯定不是这老狐狸的对手。”
秦顺听得云里雾里，什么刷子，什么瘸了？没听说崇礼侯瘸了呀！
“你听不懂没关系。咱们静候佳音。”
秦顺试问：“小的好奇，京师之中僧庙甚多，陛下如何知道崇礼侯一定会去普济禅师庙？让道衍大师早做准备。”
“去哪个庙求签，对崇礼侯来说都一样，但只要稍加引导，便能如我所愿。”
“陛下圣明烛照。”秦顺搜肠刮肚地憋出一句。
“行了，你小子肚里有几个词儿啊，还在这里拽文。还有事儿吗？没事儿的话，去倒茶吧。”朱标指了指空着的茶杯。
“是！”秦顺忙不迭地端走了空杯。
令朱标意外的是，第二天下午就收到了崇礼侯的奏折，内容如下。
“臣本北漠遗裔，旧元宗室。昔者王师北定，乾坤再造，臣以幼冲之龄，系缚阙下，诚惶诚恐，待罪南宫。然太祖高皇帝天恩浩荡，不以臣卑鄙，赐爵崇礼，优渥有加，使臣得保首领，沐浴王化，于金陵繁华之地，享太平无事之福。此乃再生之德，臣虽肝脑涂地，难报万一。
陛下嗣承大统，仁被四海。自御极以来，臣蒙殊遇，信重有加。囊者宵小欲取臣之性命，陛下不避凶险，舍身相护，此等恩义，重于泰山！臣每思之，感激涕零。陛下于臣，非惟君上，实同再造父母。
今和林初定，而余氛未靖。旧元残势，畏威北窜，然其心未革，犹恃遐荒，恐复为边患，使苍生复蹈兵燹。臣闻之，食君之禄，忠君之事。臣既蒙陛下如此厚恩，岂敢苟安享乐。
陛下圣心仁厚，泽被苍生，草原之民，亦在其列。陛下欲令臣北归开平，招抚部众，永沐和平。闻此圣意，臣初时惶恐，惕息不安。臣才疏德薄，年齿尚轻，恐负陛下重托，有辱斯命。
然臣静夜深思，宥于身份，畏葸不前，岂非辜负陛下保全草原众生之苦心！岂非忘却太祖与陛下存身之恩德！臣虽不敏，亦知天命有归，人心所向。陛下乃天命真主，仁德布于天下。
臣愿效仿古之贤者，顺天应人，承此重任。陛下之恩，臣结草衔环无以报，唯有效犬马之劳，竭股肱之力，以期稍答圣恩于万一。
不胜惶恐待命之至！”
朱标合上奏折，脸上并无笑意。买的里八剌的奏折写得冠冕堂皇，都是些观念文章，总结起来就一句话，他服从安排。不过，朱标觉得，他肯定有些话或者说条件更确切，是奏折里不好说，不敢说，不能明说。
朱标决定与买的里八剌当面再聊一聊：“顺子，传旨崇礼侯，明日早朝后御书房见驾。”
“遵旨。”
“另外传旨大都督府，召魏国公速回。”朱标补充道。急召徐达回来，不为别的，只为明年朱老四成亲之事。
河西走廊戈壁沙漠的劲风，卷起漫天黄沙，打在明军将士的盔甲上，噼啪作响。征西将军沐英勒马立于一处高坡之上，目光如炬，扫视着眼前这片苍凉而辽阔的土地。他麾下的精锐自河州卫北上，沿庄浪河逆流而行，经庄浪卫，一路西进直至肃州卫，竟如同闯入了一片寂静之地。
前次北征，宋国公一路进兵打到沙洲、瓜洲，在朱标的建议之下，朱元璋在河西走廊设置卫所，并召集流民，屯垦生产，力图尽快将河西之地纳入正经统治，而不是简单地政策羁縻。
沐英此次进军，特意避开人多的路线，除了偶尔遇到零星散居、面黄肌瘦的牧民，以及几处早已废弃、只剩残垣断壁的前代驿站和土堡，竟连一个像样的蒙古骑兵的影子都没看到。麾下有些将领开始躁动不安，认为元寇早已闻风远遁，如此劳师远征，徒耗粮草。
“将军，探马回报，方圆百里，未见大队虏骑踪迹。是否继续向西北方向搜索？”河州卫指挥同知何锁南普策马前来，脸上带着征尘与疑惑。