末日部队只有十名成员，除了楚天疆，分别是来自美军海豹突击队第六分队的奥尔德里奇少校，来自俄国阿尔法特种部队的彼得诺维奇少校，来自英军特别空勤旅的艾尔弗雷德少校，来自法国外籍军团第二空降步兵团的文森特少校，来自德国国防军第九边防大队的舒尔茨少校，来自日本特别警备队的中村小次郎少将，来自以色列国防军第六六九搜索与救援部队的哈列维少校，来自澳大利亚空降特勤队的沙利文少校，以及来自加拿大特勤部队的麦克唐纳少校。
这十名特种兵，个个都非等闲之辈。
拿奥尔德里奇少校来说，他是五年来，唯一因为在作战行动中表现卓著而获得国会荣誉勋章的海豹突击队员。
这枚勋章，名义上嘉奖他在二零一一年五月一日在巴基斯坦的秘密行动中做出的杰出贡献，实际上与一个月后发生的另外一件事情有关。这就是，他在费城击毙了一名试图行刺美国总统的恐怖份子，随后依靠个人努力，查出袭击事件的幕后真凶，粉碎了针对美国本土的核袭击。
三年后，此次事件的相关信息解密，美国总统亲自授予奥尔德里奇国会荣誉勋章。
此后，米高梅公司根据此次事件，投资三亿美元，拍摄了一部反恐战争片，由好莱坞巨星皮特扮演奥尔德里奇。电影上映后，一个月内收获八亿美元票房，皮特也因此荣获奥斯卡最佳男主角。
用张小刚的话来说，奥尔德里奇是现实中的“美国式英雄”。
其他特种兵，也不会差到哪里去。
因为十名特种兵全部来自各国最高级别的特种部队，个人信息高度保密，所以张小刚提供的资料非常有限。
楚天疆也不例外。
在提交给末日部队的个人档案中，只提到楚天疆来自中国总参谋部直属特种部队，以及性别、年龄与军衔。至于之前执行过的任务、家庭背景、社会关系等，全都以保密为由省略掉了。
末日部队的训练营地位于美军基地北面，在迪戈加西亚岛西北角上。
迪戈加西亚是一座由众多珊瑚岛礁组成的环礁，陆地面积大约二十七平方千米；中央是长二十四千米、宽六点四千米、水深十到二十米、向北敞开的潟湖；四周是呈v字型，南北长二十四千米、东西最宽为十一千米的砂礁。美军基地的主体位于岛屿西面，拥有一条长度接近四千米、可供包括航天飞机在内的所有飞机起降的高质量跑道。此外在岛屿南面与东南，还各有一座美军营地。
岛上原本有近五千名居民，行星防御理事会把迪戈加西亚列为主要军事基地之后，美军分批次购买了原住民的地产，把原住民迁往查戈斯群岛中的其他岛屿，甚至为部分原住民发放了绿卡。
两年来，迪戈加西亚发生了翻天覆地的变化，成为抵抗地外文明入侵的五大堡垒之一。
末日部队独占岛屿西北角，训练营地的面积超过五平方千米，有十多处训练场，美军还建造了大量训练设施。
楚天疆不是第一个到达的特种兵，也不是最后一个。
“楚天疆少校？”主动前来打招呼的是彼得诺维奇。
“彼得诺维奇少校！”虽然张小刚警告过楚天疆，让他不要相信其他特种兵，但是楚天疆觉得，彼得诺维奇是唯一能够信任的，哪怕只是有限的信任，因为其他八名特种兵均来自以美国为首的西方集团。
“很高兴认识你。”
“我也是。列日申科少校的事，我感到非常遗憾。”张小刚提到过，彼得诺维奇与列日申科是搭档。
两人都说英语，不过都很糟糕。
“列维死得很惨，我会让害死他的人付出代价。”列维是列日申科的昵称。
“少校，我们得往前看。我相信，列日申科最大的愿望是你能替他完成使命，战胜入侵的地外文明。”
彼得诺维奇勉强笑了笑，他一直盯着不远处的奥尔德里奇。
随着最后一名特种兵到来，末日部队的指挥官，来自美军特种部队司令部的霍华德少将出场了。
与十名特种兵相比，霍华德算得上是真正的人物。
现年四十六岁的霍华德在美军海豹突击队服役二十一年，执行过上百次秘密任务，在第六分队指挥官与突击队司令官的位置上干了六年与五年。五年前，在策划与指挥了击毙恐怖大亨的行动之后，霍华德功成身退，离开了海豹突击队，同时晋升为少将，调入美军特种部队司令部。
如果霍华德年轻十岁，末日部队里就没有奥尔德里奇的位置。
霍华德给楚天疆非常深刻的第一印象，他是一名不折不扣的职业军人，行事作风一丝不苟，对下属非常严厉。
十名特种兵按照所属国家在行星防御理事会中的排位列队站好。
排在队首的是奥尔德里奇，楚天疆的右侧彼得诺维奇，左侧是艾尔弗雷德，然后是文森特、舒尔茨、中村小次郎、哈列维、沙利文与麦克唐纳。因为没有按高矮列队，所以队伍看上去参差不齐。
一名美军士兵跑过来，把自动语音翻译器送到每名特种兵手上。
翻译器上有七个语种选择按钮，分别代表英语、俄语、汉语、法语、德语、日语与希伯莱语。因为预设了包括各种方言在内的语音数据库，还设置了针对各种语言常用口语的翻译程序，所以翻译效果非常理想。
调试的时候，楚天疆说了一句“国骂”，选择英语输出，翻译得非常到位。
翻译器连接到单兵语音通信设备上，没有使用单独的输出设备。如果单独使用，需要用上无线耳塞。
“我是霍华德少将，末日部队司令官。”霍华德也佩带上了翻译器。“现在点名，奥尔德里奇。”
“到，长官！”
“彼得诺维奇。”
“到。”俄国特种兵没有加上尊称。
“楚天疆。”
“到。”楚天疆也没有加上尊称。
“艾尔弗雷德。”
“到，长官！”
……
接下来，几名特种兵在答到的时候，都加上了尊称。
“从现在开始，我就是你们的长官。”霍华德的目光从十名特种兵身上扫过，在彼得诺维奇与楚天疆身上多停留了片刻。“不管你们来自哪个国家，不管你们以前干过什么，不管你们得到过多少荣誉勋章，不管你们拥有多高的军衔，从现在开始，你们就是我手下的普通士兵，明白吗？”
“是，长官！”
“他妈的，你们都没有卵蛋吗？大声点。”
“是，长官——”
楚天疆不敢含糊，跟着大吼起来。霍华德的气场太强了，那副凌人气势，就有足够的震慑力。
“很好，看来你们都是他妈的爷们。”
翻译器只是机器，意译功能还有待改善。
“接下来五天，我将考核你们的能力。虽然你们是从八十亿人中选出的十个，也许是最优秀的十个，但是不要过于自信。我向你们保证，考核结束前，你们当中的某些人会向我求饶，求我批准你们退出末日部队。”
彼得诺维奇低声咒骂了一句，楚天疆没有听清楚，翻译器也没有响应。
“彼得诺维奇，你有疑问吗？”
“没有。”
霍华德走到彼得诺维奇面前。“你要叫我长官。”
“是！”
“看来，你忘记了自己的新身份。你不是俄军少校，只是末日部队的小兵，趴下，做俯卧撑。”
彼得诺维奇没有动，丝毫不让的盯着霍华德。
“你要不服气，现在就给我滚蛋，末日部队不需要你这种混蛋。”
气氛紧张起来，只要有充足的理由，霍华德有权开除任何一名特种兵，而顶撞上司就是充足的理由。
彼得诺维奇不会笨到跟霍华德较劲吧！楚天疆有点担心。
张小刚提到过，如果末日部队出现空缺，将由美军特种兵补缺，霍华德肯定很乐意让彼得诺维奇滚蛋。
彼得诺维奇滚蛋后，楚天疆就真的是孤家寡人了。
所幸的是，彼得诺维奇并不笨。
僵持片刻，他趴了下来，开始做俯卧撑。
霍华德很满意，朝队伍末端走去。“五天的考核结束后，我将根据你们的表现，决定你们在末日部队里的位置，包括临时军衔、具体职责与搭档关系，然后才是全面训练。如果对自己没有信心，或者是认为没有资格成为末日部队的一员，随时可以递交退出申请，我很乐意送你们滚蛋。”
操他妈的！楚天疆在心里咒骂了一句。
“考核从现在开始，今天以体能为主。全体换装，五分钟后集合。”
行装早已准备妥当，就放在旁边的卡车上。每名特种兵的着装都差不多，一把m4卡宾枪、一把m9手枪、一具at-4火箭筒、八个步枪弹匣、三个手枪弹匣、一盒两百发散装步枪子弹、五枚进攻型手榴弹、一把多功能匕首、一台单兵语音通信电台、一个急救包、一套索具、一顶复合头盔、一套微光夜视仪、一具数字式望远镜、三袋口粮、一具驼峰水馕与露营被套，总重量在四十五公斤左右。
“彼得诺维奇，没必要跟霍华德较劲。”换装时，楚天疆特意靠近俄军特种兵。
“叫我彼得。”俄军特种兵朝楚天疆点了点头，说道，“那个混蛋，肯定会想方设法让我俩出局。”
“那就更不应该顶撞他。”
“放心，我肯定会坚持到最后。”
楚天疆笑了笑，以霍华德的作风，接下来肯定有数不尽的艰难险阻，坚持到最后不是件容易的事情。
只是，除了坚持，别无选择。
五分钟后，队伍再次集合。
“考核方法很简单，围绕环礁急行军，到达北端的潟湖入海口处原路返回，最先到达者获得一百积分，第二名获得九十积分，依次递减，最后到达者只有十分。”一辆悍马军车开了过来，停在霍华德身旁。“虽然你们来自不同的国家，有着不同的信仰，或许以前还在战场上交过手，但是你们现在属于同一支团队，强大团队的基础是协助与合作。你们可以相互帮助、相互鼓励。为自己取得最好成绩、还是协助团队里的搭档，你们自己决定。我要强调的是，考核成绩以个人为准，由总成绩决定你们在末日部队里的地位，搭档需要帮助时，你们必须做出选择。”
妈的！楚天疆开始诅咒霍华德。这摆明了在欺负中俄特种兵。
霍华德看了楚天疆一眼，说道：“不服气的，或者是觉得不公平，现在就可以退出，我不会挽留。”
楚天疆没有那么笨，也没有想过退出。
“考核结束时，我会检查所有人的装备，谁敢丢弃武器装备，哪怕是一颗子弹，都将直接出局。”霍华德跳上悍马军车。“你们能用的，只有水馕里的水，其他的都得原封不动的带回来。明白吗？”
“是，长官！”
“出发！”
霍华德率领三辆悍马军车在前面开路，后面跟由各国警卫人员驾驶的十辆军车，以确保安全。