“快点，快点！”
工头们的叫喊声此起彼伏，在城墙的四处响起，城墙的四周，到处都是忙碌无比的人群，运送木料石头的，在城墙上修建的，甚至在城墙的后面，一些妇孺和少年，也在其中忙碌着。
各处工地上的人，比起前些天明显的增加了许多，这是城里做工的价钱又提高了，在城里忙碌一天，足足可以赚到三十文钱，而就是城里敞开供应的馒头炊饼，也不过一文钱一个。
这样的价钱，加上官府结算工钱干脆利落，百姓们谁不来谁才是傻子。
甚至到了晚上，站在高处，可以看到一圈的火把火堆蜿蜒成一条火龙，朝着远处无尽的黑夜里延伸，尽管镇江堡野外的晚上充满了危险，但是，那些全副武装的官兵们，给足了那些晚上干活的人的勇气。
要是这样的日子一直能持续下去就好了！
冯长信有些遗憾的咂咂嘴巴，可惜的是，官府里的人说了，这修筑城墙的事情，第一场雪落下来的时候，就要渐渐的停止了，最多留下一小部分人慢慢干，大部分的人都是要回到各自的地方去的。
这就意味着，这么好赚钱的机会，应该剩下不了几天了。
不过想想这些天因为晚上要上工而影响到木场管事先生那里学识字，他又有些释然了，晚上不上工也好，可以多去学几个字，学学怎能算账，他现在都会写自己的名字了，按照这么下去，没准冬天过去的时候，他可以认识好几十个字呢！
远处传来一阵骚动，似乎有马蹄声靠近，在工地上的人纷纷扭头看向来处。
这是巡逻队回来了？
冯长信也看了过去，却谁看见几个骑兵从夜色之中窜了出来，而火光的闪耀中，他清楚的看到，那几个骑兵身上都有黑红的血迹，也不知道是他们自己的，还是别人的。
一队官兵们迎了出去，将那几个骑兵迎进城来，乱糟糟一阵之后，工地上恢复了平日里干活的节奏。
“冯哥，好像出事了！”
和他要好的高老二凑了过去：“是骑兵营的人，按照平时的规矩，出去五个人，回来也应该是五个，这回来的可只有四匹马三个人！”
“你怎么知道得这么清楚！”
冯长信一边忙着手里的活儿，一边头也不抬的说道：“干活的时候，光偷懒了吧，信不信今天扣你的钱！”
“谁偷懒了！”
高老二叫了起来：“不是骑兵营前些日子招人吗，我也去报名了，结果被刷下来了，人家就看不上我，去要去当兵，自然要搞清楚人家的情况，知道多一点有什么奇怪！”
“能出什么事情，鞑子又过不来！”冯长信摇摇头：“别操官兵们的心，好好的干自己的活儿，就算鞑子过来了，咱们这里这么多官兵，怕啥！”
“我还真担心是这事情！”
高老二神神秘秘的说道：“骑兵营五个人一起出去的，绝对是干斥候的，你说这死了人丢了马，一身是血逃回来的，能是好事吗？”
“真有鞑子？”
冯长信停下手里的活儿，有些疑惑的看着后面，那几个骑兵已经不见了踪迹，其他人好像什么都没有发生过，都在做自己的事情。
“哈哈！”高老二幸灾乐祸的低笑了起来：“真有鞑子，城外的那些家伙可就倒霉了，现在城里要找房子住，可没多少空余地方了，叫他们呆在城外不进来的，以后，咱们就是城里人，他们就呆在外面担惊受怕吧！”
冯长兴愣了一下，看着远处黑漆漆的夜色，突然也担忧起来：“真要是鞑子过来了，呆在城里也未必安全，我说上面的大人们怎么舍得花这么多钱抢修城墙呢！”
“是啊！”高老二也忧愁了起来：“这些该死的鞑子，怎么就死不完呢！”
两个在城墙上的百姓，自然不知道外面到底发生了什么事情，不过，在镇江堡里，刚刚接到斥候的报告的江晚，却是清楚的知道，那些受伤的斥候带回来了什么消息。
“……和预料的差不多，卢象升打的一场有准备的仗，阿敏所部抵达城下，试探的攻城之后，就改攻为围，不再进行攻城了！”
江晚的面前，是李自成和高兴盛，他是在和李自成商议亲卫营换装的事情，高兴盛则是送消息过来的。
“你怎么看！”
他将斥候的情报递给李自成，似乎是想考究一下对方。
“围而不攻，这是想劝降？”
李自成第一反应就是这样，不过，江晚的话，立刻就否定了他的想法：“这大半年来，卢象升好像篦子一样，将辽阳不知道篦了多少遍，他肯定防着鞑虏里应外合，他可是抬着棺材来辽阳的，劝降的事情就别想了！”
“那说不好，他倒是有心死战，但是，除了天雄军，其他的军将可未必和他一条心！”
“他敢杀人的！”江晚笑了笑：“尚方宝剑不是摆设，可不就是陛下给他这个时候用的！”
“那就肯定是假装围城，实际上为了截杀援军，不管是从锦州的，还是从咱们这里去的援军！”
“不对！”江晚再次否定了李自成的想法：“锦州不会援救辽阳，锦州和辽阳中间的西关镇驻军一万二千人，已经是一支很强大的援军了，要去救援辽阳，也只能是西关镇的兵马，而卢象升不到最后关头，绝对不会向西关镇求援的！”
“没错，西关镇联通锦州和辽阳，不容有失！”李自成点了点头。
“而西关镇都不会出兵，我东江镇为什么会出兵？”江晚笑着看着他。
“西关镇！”
李自成恍然大悟：“鞑子打辽阳是假，拔掉西关镇才是真！”
“也未必是假，不过，要取辽阳，肯定是要先取西关镇的，若是卢象升敢出兵援救西关镇的话，那围着辽阳的鞑虏，就未必是围而不打了！”
“鞑虏真是好算计！”李自成感叹了一句，将自己放在卢象升的位置上想了想，却是没什么好办法。
“大帅，若是辽阳危急，咱们东江镇真的不出兵援救他们吗？”李自成问道：“鞑子若是腾出手来了，下一个肯定是打咱们，而不是打锦州啊！”
“你希望我出兵吗？”江晚淡淡地笑了笑：“只要熬过这个冬天，我镇江堡四堡林立，拥兵数万，鞑虏想打下我镇江堡，只怕比打下辽阳更要费劲，他们愿意来啃我东江镇这块硬骨头吗？”
“大帅有大帅的打算，我就是随口问问！”李自成愣愣，旋即笑着说道：“我只是想提醒大帅，若是大帅要出兵的话，一定让我亲卫营打先锋，在潘家口挖了一个多月的壕沟，现在兄弟们就叫我沟将军了！”
呸！
江晚被李自成的话，逗得笑了起来：“沟将军，这是哪个人才叫出来的，倒是很贴切啊！”
“若是能堂堂正正的对敌，谁愿意天天挖沟啊！”李自成感叹了一句：“这帮家伙是真没见识过鞑虏的骑兵厉害，不让他们见识见识的话，只怕这样的怪话会更多的！”
“厉害么？”江晚摇摇头：“这批改进型的火铳，差不多一千支，我最先装备你亲卫营，我不管你怎么练，尽快让你手下的火铳队换装，并适应新的武器和战法，而如果威力更大的大炮造出来，你的炮队也是最先装备的，你号称亲卫营，就该有亲卫营的样子！”
“大帅的吩咐，我记在心里了！”
“鞑虏的骑兵厉害不厉害，到时候碰见就知道了，火铳大炮，当初就是为了专门对付他们的，若是连你亲卫营都打不过，那我东江镇其他的兵马，到时候就只有用人命来拼了，你懂我的意思吗？”
“亲卫营是大人的亲卫营，李自成绝对不会让其他的营小看的！”
见到江晚满意的点了点头，李自成试探的问了一句：“这些新火铳和大炮，就只有我们亲卫营有吗，南海营那边，也是大帅的老部下了，是不是……”
“南海营那边，不着急！”江晚摆摆手：“先你亲卫营，然后再南海营，亲疏远近，我心里自然清楚得很！”
“李自成明白了！”李自成胸口一热：“卑职绝对不辜负大帅的看重！”
“所以，即使要出兵，也不会是你亲卫营……”江晚眼皮垂了下来：“亲卫营若是都死完了，谁来护卫我！靠我这身边的几百人吗？”
“卑职知道该怎么做了！”
高兴盛一直在旁边看着江晚和李自成说话，一直等到李自成告退，屋子里只剩下他和江晚两人，他才缓缓的开口：“这是第四起了，基本上可以确定，鞑虏是从辽阳方向过来的斥候，人数应该不多，不过行踪诡秘，分成了许多小队，应该是同时担负着监视我东江镇和骚扰我东江镇的任务！”
“很快，城外就应该有百姓伤亡的消息传过来了……”
江晚缓缓地说道：“这是好事，说明鞑虏对咱们还有几分忌惮，若是真是连斥候都不派，那也有些看不起我江晚了！”
“卫齐说了，按照他们的惯例，应该在辽阳大营外，还有一支兵马，人数大概就三两千不等，在辽阳和我东江镇之间巡弋，寻找着机会！这些斥候应该就是他们派出来的！”
“甲乙两堡兵马不动，让丙子堡耿精忠和丁字堡孔有德，以各自驻地十里为范围加强巡逻，十里之内，只要发现鞑虏的踪迹，无论付出多少代价，也要驱逐或者消灭，十里之外，不管他们……”
“骑兵营不许动作！”江晚想了想：“告诉祖泽洪，五十人以上的骑兵调动，必须我亲自下命令，负责视为哗变，立刻镇押！”
“明白了，我这就去起草大人的军令！”高兴盛点头，应声而去。
“祖大寿到了皮岛没有？”江晚想了想，叫住离开的他。
“到了，姚参将已经送了消息过来，三日前祖大寿就到了皮岛，一起都在大人的掌握之中！”
江晚点点头，没有说话，高兴盛这才缓缓的退了出去。
皮岛，虎威营大营附近。
这里有一处小小的军营，可以容纳四五百人的样子，此刻祖大寿就在这军营的前面，看着被召集起来，如今属于他骑兵营的这些新兵。
这些新兵来自大海的对面，每个人都是一口山东强调，但是令祖大寿奇怪的是，这些新兵对马术并不算陌生，尽管他们大多数的马术，都是一些野路子，但是比起毫无基础新兵们，这些家伙强多了。
而他要接收的战马，似乎就是这些家伙自带的，他很好奇，江晚到底怎么弄到这样一批人的，以他多年带兵的经验，这些人眼中的桀骜和满不在乎的样子，没准这些人以前手上就沾染过鲜血。
这尼玛不是一群马匪吧！
他突然有些头疼起来，他不担心训练新兵，因为新兵都是很听话的，不听话的，狠狠的揍过几次，饿上一段时间也就听话了，再不济，放到战场上去，看到身边的人死去，新兵变成了老兵，也就变得听话了。
但是真要是响马的话，那就有些马匪了，军中的这些规矩，用在他们身上可能就不合适了，真要逼的这些家伙走投无路了，他们铤而走险干掉上司也不奇怪。
“带他们去测试一下他们的骑术，检查一下他们的马，人我不在乎，不听命令就让他们滚蛋，马要留下来！还有，顺便打听一下他们的来历！”
对着而身边的几个亲随下了命令，祖大寿回到自己的屋子。
怎么训练新兵当然用不着他亲自出面，只不过他还存了一点想从这些新兵中物色几个可用的人的心思，所以才微微有些失望。
新兵中一个辽东的人都没有，他自然高兴不起来。
一个人在屋子里想着自己的心思，一个亲随从外面走了进来。
“说！”
“老爷，这些人不是普通的新兵！”亲随张了张口：“都是山东登州的罪囚，流放到这边来的，他们来的时候就知道了，要么立下军功赎罪，要么就死在这边……”