1137年初，几大战区司令到朝廷述职，刘光世来是开批斗会，岳飞来则是庆功宴。
赵构亲自召见岳飞：“爱卿辛苦了，以后国家中兴全靠你了，除了韩世忠和张俊的部队，你可以节制其余各路兵马，不知你意下如何？”
岳飞感激涕零，这样一来，全国包括吴玠、杨祁中、刘锜等人的精兵强将全部归他调遣，他打一拱手：“臣愿效死力，驱除鞑虏，恢复中华！”
赵构升岳飞为太尉，正二品，湖北、京西两路宣抚使兼营田使，都督各路军马。
在重文轻武的宋朝，岳飞以武将身份统领各路军马，是前所未有的，赵构之所以要重用岳飞，其实他的心情很复杂，一是岳飞确实打仗厉害，二是赵佶的死讯已经被他得知了。
正月里，两年前出使金国的使者带回了赵佶夫妻的死讯，这让赵构悲痛不已。丧父之痛让赵构下了决心，必须给赵佶报仇。
赵构也知道让一个人统领全国军队的隐患，可他也知道，如果分兵作战，想打败金军是不可能的，以前那么强大的西军就是因为配合不佳被团灭，他不想这种事再发生。
衡量再三，也只有岳飞有能力协调全军，而岳飞现在也成熟了许多，不再提迎回二圣，何况二圣已经死了一圣，就让他北伐吧，夺回朕的天下！
岳飞大举北伐做了缜密的计划，但很快张浚和秦桧就联合抵制。
张浚得知岳飞都督各路军马，心想那他这个都督还有什么用？不成了光杆司令了吗？他一开始撤刘光世的兵权就是想把刘光世的部队纳入都督府，成为自己手里的枪，现在倒好，被岳飞捡了漏。
秦桧本来就是全力主和，现在岳飞这么大的声势，非要和金军硬刚，以后还怎么和？
两人都劝赵构收回成命：“岳飞在军中坐大，以后功高盖主，威慑朝廷，后果不堪设想，陛下要想一想祖宗的遗训啊。”
宋太祖赵匡胤就是凭造反起家，一直要子孙警惕武将谋反，赵构自然是不会忘的，他为自己的一时冲动感到后悔，于是连忙写手诏给岳飞，说是王德不愿接受岳飞节制，你去接管淮西军的事情还得再商量。
但是君无戏言，赵构知道岳飞的性格，指不定岳飞又会以辞职为要挟，于是他就派张浚去做岳飞的工作。
张浚当作不知道岳飞曾被赵构委以重任的事，问岳飞说：“王德在淮西军中声望很高，我想让他做都统制（司令），然后派吕祉以都督府参谋（特派员兼政委）的身份去管理，你认为如何？”
张浚名义上是询问岳飞的意见，实际上是告诉他，你的兵权被我没收了，岳飞没听出这里面的意思，直言不讳道：“淮西军都是些土匪强盗，很容易叛乱，而王德和郦琼本来不和，现在要让王德领导郦琼，容易起争端，吕尚书虽然有才干，却没有带兵的经验，很难服众。我认为，要选一个懂带兵打仗的大将前去接管，否则很难成功。”
张浚又问：“你觉得张俊如何？”
岳飞愣了一下，张俊是自己的老上级，本不该说他的不是，但为了南宋社稷，他只能实话实说：“张太尉居功至伟，但是他性子刚烈，和淮西军上下极易起冲突，恐怕不是合适人选。”
张浚冷笑道：“那杨沂中呢？”
岳飞再次直言：“杨沂中出身禁军，与淮西军素无交往，且他地位远在刘少保（刘光世）之下，难以服众。”
张浚怒了：“说来说去，只有岳太尉你才是最佳人选呗？”
岳飞也火了：“都督你以国策问我，我自当是知无不言言无不尽，我说的都是真心话，岂是为了贪恋兵权？”
张浚和岳飞不欢而散，岳飞独自返回鄂州（湖北武昌），在西行途中，岳飞越想越气，赵构出尔反尔，害他白高兴一场，于是他鄂州也不回了，直接上了庐山，向朝廷提出辞职，为母亲守孝。
张浚也很生气，他执掌兵权以来，还没有哪个大将敢用岳飞这样的态度跟他说话，敢这样做的都已经成了刀下鬼，所以他打算连岳飞的兵权一起剥夺。
于是，张浚派兵部尚书（国防部长）吕祉去淮西接管刘光世部队的同时，派出了兵部侍郎（国防副部长）张宗元去鄂州接管岳飞部队。
张浚的做法正中秦桧下怀，这样一来，刘光世和岳飞两个北伐部队至少短期内翻不起大浪，大大方便了他的议和计划。
赵构收到岳飞的辞呈，十分震怒，你真当我这个皇帝是纸老虎，想不干就不干，我这么提拔你，就是为了让你和我叫板吗？
但眼下用人之际，赵构也知道没了岳飞，宋军实力大打折扣，于是他考虑再三，还是决定压住怒火，召还岳飞。
“我委你重任，是看你志在国家，现在你却请辞闲居，岂不辜负我一片厚望？张浚已经过江督军，你也赶快随他去商议军事，不可再做推辞！”
下完手诏，赵构又命岳飞部将王贵和参谋李若虚等人去庐山，劝说岳飞赶紧出山，否则岳家军罪无可恕。
岳飞无奈，他不想连累部署，只好于六月再次回到朝廷，向赵构负荆请罪。
赵构安抚了岳飞一番，但话中有话：“如果朕要责罚你，早就做出了判决，太祖皇帝说过，犯法者，只有严惩不贷，所以朕能让你带兵去恢复家国，说明朕对你没有怪罪之意。”
岳飞几次三番忤逆赵构，耍小孩子脾气，赵构早就忍无可忍，现在迫于形势，他还必须倚靠岳飞，只好一忍再忍。
但赵构和岳飞的关系，再也回不到从前。
岳飞回到鄂州，重新掌管岳家军，他深知要依靠朝廷不如靠自己，于是他上奏赵构说，我岳家军不用朝廷支援，独自北伐。
赵构收到岳飞上书，有些难堪，岳飞忠肝义胆，而自己又不得不防，小岳岳啊，你何时能够学学秦桧，听话一点不好吗？
但岳家军能够自给自足，这是赵构乐于见到的，如果几支前线部队都能够自行解决粮草问题，你们只管北伐，我半分钱……我半句阻挠的话都不会说。
赵构回了岳飞的话：“朕何尝不想恢复故土，正待尔等全力以赴！你只管去吧，朕为你坐镇后方，静待佳音！”
有了赵构的肯定，岳飞开始整军备战，正当他厉兵秣马时，淮西出事了。
张浚派吕祉去接管淮西军，遭到了很多人的反对，不但是岳飞看出了其中的问题，连很多文臣都知道这样行不通。
吕祉虽然官拜兵部尚书，按理说这大宋的军队都归他管，可他从来没有带过兵，完全不懂军事，而淮西军以匪军为主，他是不可能压得住的。
可张浚不顾众人的反对，吕祉也高兴的前去上任。
淮西军有两大势力，王德和郦琼。
王德在西军入伍，作战勇敢，屡立战功，早年就有“王夜叉”的美名，因此养成了飞扬跋扈的性格。
苗傅、刘正彦兵变的时候，王德受命随韩世忠去追击叛军，王德本来是刘光世的部下，他不愿意受韩世忠领导，坚持自己带兵立功，韩世忠就偏要王德受自己领导。
韩世忠派亲军将领陈彦章在信州（今江西上饶）拦截王德，陈彦章一遇到王德，就拔刀相向：“乱臣贼子，还不速速受死！”
身为韩世忠的亲军将领，陈彦章还从来没见过王德这样嚣张的人，竟然不服从韩世忠的命令，那就留你不得了。
也不等王德答话，陈彦章就一刀砍向王德。
王德岂是坐着等死的货，他抽出长刀立马应战，只几个回合就斩了陈彦章于马下。
王德的部下有些慌：“将军，我们快跑吧，被韩世忠追上我们就全完了！”
王德也有些后悔，可大错已经铸成，跑是跑不掉了，不如戴罪立功，“你们慌个屁，随我追杀叛军，说不定还能保住小命！”
说完，他不做停留，带着兵马就往叛军逃跑的方向冲刺，终于擒杀了判将十余个头目。
事后，韩世忠状告王德不服从命令还擅自杀戮同僚，王德被捕入狱，时任侍御史（御史中丞的下属）的赵鼎认为王德理应处死，明正法纪。
赵构想了想，王德这人虽然鲁莽，毕竟算个会打仗的人，南宋正是用人之际，还是留着为好，于是只是贬了王德的官。
王德就是这么一个人，连和自己平级的友军将领都敢杀，跟敌军打起仗来自然是不要命。
回到刘光世军中后，王德又立下很多战功，到刘光世交出兵权时，他已经是相州观察使，正五品，算是武将里的高官了。
郦琼比王德更为传奇，他原来是相州（今河南安阳）的州学里的学生，后来盗贼四起就弃文从武，加入了宗泽的部队。
郦琼毕竟读过书，和那些粗鄙的武夫有很大区别，懂得为人处世，因此也就深受官兵爱戴，宗泽去世前，他已经成为七百人的首领。
宗泽死后，郦琼奉命去滑州（今河南滑县）保卫边疆，戍边部队得知完颜宗望（斡鲁补）南下，军心大乱，杀死了统制赵世彦推举郦琼为老大，可见郦琼抚慰人心的本领有多强。
郦琼就带着这一支兵马一路南下，边走边收拢溃军，到了淮南，竟然有了部众一万多人，成为不可小觑的一股势力。
赵构将郦琼的部队编入了刘光世的队伍，到刘光世退位时，郦琼已经是正四品的武泰军承宣使。
现在南宋朝廷让王德当淮西军的老大，让四品的郦琼屈居五品的王德之下，这让郦琼怎么想？
而且郦琼向来看不上王德的人品，一个只会喊打喊杀的莽夫，如何领导这支庞大的军队？
吕祉刚到淮西，郦琼及其部将就上门告状，说王德贪污军饷，军纪败坏。王德不甘示弱，反唇相讥，双方你来我往，互不相让。
吕祉虽然不懂带兵，但也是混迹官场多年的老油条，他安抚王德郦琼等人说：“你们相互指证的罪状我都知晓了，但是张丞相（张浚）最喜欢军队一往无前，只要是立了功，这些小错都可以不计较，我一定为你们申辩，保你们没事。”
郦琼暂时相信了吕祉，也希望和王德搞好关系，主动去赔礼道歉，可王德竟然不鸟他，这让他十分郁闷。
吕祉发现，郦琼在当地的威望很高，不但是他的部下对他忠心耿耿，连当地的百姓都很拥护他，这样可不行。
他是来接管军政大权的，绝不容许有一个比自己还有威望的人存在，于是他密奏南宋朝廷，要求罢免郦琼的副都统制官职。
可吕祉万万没想到，这封密奏书信被他的邮差走漏了风声，郦琼得到了书信的全部内容。