果然，数日之后宗泽上表说自己背生恶疽，难以复原，病体每况愈下，请辞还乡，恐朝廷不准，宗泽又连上两道奏章请辞。朝中黄、汪二奸贼见表大喜，便将宗泽辞表呈给高宗皇帝。高宗皇帝也因宗泽数次劝己还都于汴京而不喜，于是顺水推舟同意了宗泽的辞表。
数日之后，朝廷诏谕来到，因宗泽数度守护东京有功，如今身患重病，难以为继，故免其东京留守、知开封府事之职，进其为观文殿学士、通议大夫，于婺州致仕。宗泽跪谢领旨谢恩。
消息传到东京城中，百姓聚于府衙前，齐声挽留。宗泽无奈，出门对众人说道：“老夫年近古稀，数度征战，深感力不从心，如今又背生恶疽，空占东京留守却不能再勤于政事，因此方有退意。老夫去后，只望满城百姓能牢记当日东京之繁华，外抗金人，内安其家，则老夫无恨矣。”说罢，躬身向百姓行礼，而后掩面而去，衙外百姓痛哭失声，如丧考妣。
宗泽将一应物事收拾完毕，打点了一车，便要离京返乡，临行之时，又将众将叫来仔细安顿，众将皆双目垂泪，不忍其离去。
宗泽又对岳飞说道：“鹏举，望你牢记当日之言，救万民于水火，老夫在故乡遥等你捷报消息。”岳飞点头称是，又手挽宗泽，一路将其送到城门处。
而此时城门处早已是人山人海，满城百姓皆跪于道路两旁相送，更有人将各类吃食奉于车前，宗泽则含泪与百姓告辞。送别大军绵延数里，这短短路程上宗泽车马数度被阻，竟然行了半日之久。最终在震天哭声之中，宗泽回首再望倾注了满腔热血的汴京城后，长叹一声远去。待宗泽车马已经不见踪影后，送别百姓仍遮泣不得去。
就这样，两宋间的一代忠臣良将宗泽自此谢幕，留给东京军民的只有思念之情。
宗泽离去后，东京百姓上书请宗泽之子宗颖继任，但黄、王二贼不许，于是吕颐浩、张浚荐北京留守杜充继任宗泽，高宗皇帝许之。于是诏谕颁下，命杜充转任东京留守、知开封府事，而宗颖则被任为判官。
这一日，杜充到任，宣众将来见，岳飞随众人一同上堂参见新任留守。
来到堂上，岳飞抬头看去，这杜充额头尖窄，双目突出且眼露三白，眉粗且浓，眼神微斜，不以正眼视人，口如鼠吻，额下数绺细须。岳飞曾在大名府见过此人数面，如今再见，仍是心中不免厌恶之感愈浓。
他读史书，自然知道杜充其人，《宋史》中记载此人：“喜功名，性残忍好杀，而短于谋略。”靖康元年时，杜充任沧州知州，当时金人南侵，有不少北地百姓为避战乱，来到沧州逃难，而杜充担心其中混有金军奸细，于是不顾众人劝阻，将北地所来之人，无论男女老幼，尽数屠杀。
高宗皇帝即位后，将其任为北京留守，后迁任枢密直学士，其手下提点刑狱郭永曾提数条良策于他，却被其拒绝。于是郭永曾愤愤不平地评价杜充道：“人有志而无才，好名而无实，骄蹇自用而得声誉，以此当大任，鲜克有终矣。”
岳飞更知道这杜充决黄河使中原百姓难复其家，更知道其以右相身份投敌，成就自太祖以来高居相位投敌第一人，一举将大宋疆域自黄河以南推到了长江以南，实可谓宋朝第一罪人。便是张邦昌、秦桧对历史进程的危害都远不如其大。
此刻岳飞见到此人高居堂上，心中怒火中烧，要不是尚存理智，他真想冲上前去，将杜充斩于堂下。不过他也明白，便是杀了杜充，只怕还有李充、王充一类，实在是宋朝根基已烂，无可救药。而且自己若是杀了他，只怕天下再无自己容身之处，当初自己立下的宏愿也将化作泡影。想到这些，岳飞忍了又忍，方才将胸中怒火压下。
此时众将俱已到齐，杜充在上方清清嗓子，说道：“诸位将军，本官初到任上，知诸位乃是宗留守手下强将，本官也将承宗留守遗风，固守东京，望诸位上下同心，共抗金人。”下方众将齐声呼应。
见众将应承，杜充突然话锋一转，说道：“不过如今朝廷连年征战，国库日虚，大举北伐，不是良策。应当休养生息，以待秋粮下来，再作打算。因此本官有两令，望诸军遵守。其一，各部军民固守属地，不得轻易动兵。其二，两河之地，贼寇并起，四处劫掠，宗留守在时，却以安抚为主，然本官仗兵，则断不可供钱粮以资贼兵，若是劫掠，本官当起兵剿之。”
此言一出，下方众将哗然，原本宗泽的部署乃是收复两河之地的重要军事举措，如今杜充方一上任，便尽废其策。非但两河之地难收，便连当初仰慕宗泽而群起抗金的两河群盗也断了支援，只怕很快又要四处作乱。如此一来，中原百姓不止要承受金人之苦，还要承受盗匪作乱，苦之益深矣。
就在众将议论纷纷之时，宗颖出列说道：“禀大人，此举万万不可！两河豪杰皆有忠义之心，又兼人马充足，与官军相携曾数度大败金军，且其藏于山林之间，袭扰金人，缓其南侵步伐。故父亲在时，义说各方，共举抗金之事，且已见其效。如今贸然断其供给，恐其复为盗矣。”众将深以为然。
杜充听后，不屑地笑道：“区区草寇，难堪大用，吾等大军钱粮犹自不足，何来多余予贼？若其知机，便率众来降，则可充马前卒。若是执迷不悟，或敢劫掠四方，尽数剿灭便是，又有何忧。”
宗颖还要再说，却见杜充将脸一冷，说道：“本官主意已定，不得多言。”说罢拂袖而去，只留下堂中诸将面面相觑，不知如何是好。片刻之后，便有数名将官眉头紧皱，出门而去。
次日一早，杜充正在酣睡，突然亲卫来报，说方才丁进诈开城门，率本部人马，往西而去，不知所踪。杜充急忙起来，派兵追击，但却无功而返。
数日之后，又传杨进、王善、曹成等人均已经率部为盗，不再遵从留守府军令。岳飞听闻，这才相信书中所说的“宗泽在则盗可使为兵，杜充用则兵皆为盗矣”。
又过数日，杜充知岳飞乃是宗泽门生，恐其对自己不利，便出令命其随公事闾勍入驻西京洛阳，以护陵寝。至此，宗泽抗击金军的部署全被打散，两河豪杰再度为盗，祸乱中原大地，而杜充则在汴京城内每日吃喝玩乐，丝毫不将军政之事放在心上。