金军封了楚帝张邦昌，又闻康王正聚大军意欲断其归路，于是便命人快速劫掠汴京，而后回师。
这番下令，令城中百姓再遭劫难，原本城中百姓便已经是水深火热。当初城破之时由于金兵索要金银绢帛，朝廷中便已大肆搜刮一番，无数百姓已经家财尽散。又值隆冬，连降大雪，城中百姓饥寒交迫，大街小巷，饿死冻死之人四处可见。众人饥饿，又无以为食，便四处寻觅猫鼠为食，更有甚者饥饿难耐之下，便取街巷中冻饿致死之人的肉来吃。又如鼓皮、马甲、皮筒之类也全数煎煮吃尽，之后就连城中的花叶、树皮、浮萍、蔓草之类，都被拿来充食。而这些情况，并非只出现在升斗小民家中，便是那些士夫豪右之家也皆是如此。
朝中因拿不出金军所索取的金银，便开官仓，命在内城增设数十处米场，命城中众人以金帛换米，便是连女子裙钗等物也可。可惜负责换米的人根本无力控制各处军士，那些散兵游勇齐集于米场外，见有百姓前来换米，便群起抢夺，若是不予，便动手殴打，使得百姓非但未能换米解饥饿之苦，反因前来而被军士殴打抢夺以致死伤者甚众。
朝廷见实在混乱，恐民心更变，于是下令米场不许军人籴买，又命男子妇人分日赴场，总算才将情势稳定，百姓勉强可以换得少量米粮以度日。
城中如此惨状，而吏部尚书王时雍、开封府尹徐秉哲不以百姓为念，反而愈加献媚于金人，命城中百姓五家为保，互相监督，但寻得稍有姿色的妇女，便送往金营。及至后来，城中实在难寻有姿色的妇女，二人便命各处将本已蓬头垢面、尽显病态的女子涂脂抹粉，乔装打扮，也送入金营。一时间，弄得汴京城内怨声载道，民不聊生。
张邦昌在朝中也听闻城中惨状，于心不忍，于是写书出往金营，乞求免除金军所求犒军之资，书曰：“比以冒膺缛礼，愿展谢悰，虽沥贡于忱辞，终未孚于台表，退思感悚，岂易敷陈载惟草昧之初，实轸阽危之虑；民志未定，故未有以得其心。事绪实棼，念将何以息其动昨奉台令，取索金银表段，以充犒军。伏自入城以来，讲究民间，实颇罄竭，悉已输纳。嗣位之初，朝廷祗畏；戒谕官吏，罔敢不虔仰蒙大恩，敢不思报，虽割肌体，岂足论酬念斯民困弊，以其围城之久，比屋饿莩者多，每欲抚养，则无资泽以厚其生；欲拯给，则乏米粮以续其命。征催正急，刎缢相寻，若阅日消淹，则所存无几。非仁何以守位非民何以守邦坐观转壑之忧，不啻履冰之惧。与夫局天蹐地莫救于元元，曷若归命投诫仰祈于大造伏望察其恳切，赐以矜容，特宽冒犯之诛，诞布蠲除之惠。则始终之德，遂全亿姓于死亡，报称之心，敢惮一身之糜溃，期于没齿，以答隆恩。”
粘罕与完颜宗望看过来书，召张邦昌面议，经其乞求，议定七事：一、不毁赵氏陵庙；二、免取金帛；三、存留楼槽；四、候江宁府修缮毕，三年内迁都；五、金军五日内班师；六、以帝为称大楚帝，七、借金银犒赏。
粘罕等人眼见汴京城中再也搜刮不出什么东西，于是下令即日起身班师。临行之时又命金兵入城劫掠，无论法驾，卤薄，车辂，冠服，礼器，宫人，内侍，倡优，工匠，女童，教坊乐工、乐器，祭器，八宝，九鼎，圭璧，浑天仪，铜人，刻漏，古器，景灵宫供器，太清楼秘阁三馆书，天下州府图及官吏、技艺，府库积蓄皆为之一空。
金兵入城劫掠之时，还纵火焚烧，史书曾记载道“骑桥明达皇后家、孟昌龄家、神卫营兰从熙家、五岳观沿烧数千间”，“保康门东瓦子，沿烧街西延宁宫”。“又烧天宁寺、开宝寺，沿烧居民五百余家”。
这一番劫难，令这原本的北宋国都彻底毁坏，数十年后仍不复旧貌。《揽辔录》中曾记载道：“旧京自城破后，创痍不复。”“民间荒残自若。新城内大抵皆墟，至有犁为田处；旧城内粗布肆，皆苟活而已。四望时见楼阁峥嵘，皆旧宫观，寺宇无不颓毁。”
至此金军搜刮完毕，分两路班师；一路由完颜宗望监押，包括道君皇帝、郑皇后及亲王、皇孙、驸马、公主、妃嫔等一行人沿滑州北去。另一路由粘罕监押，包括钦宗皇帝、朱皇后、太子、宗室及孙傅、张叔夜、秦桧等大臣沿郑州北行。两路人马中还有教坊乐工、技艺工匠等数千人，携文籍舆图、宝器法物，百姓男女不下十万人等一同北返。
大军起行之日，张邦昌用天子仪卫法驾，一身素衣率百官士庶出南薰门，于道路两旁设香案，百官士庶人人素衣，恭送徽、钦二帝北行。
先是道君皇帝一行人分乘牛车先出，而后所随亲王、驸马、宗室等多为步行，一路蹒跚，又有金兵驱赶于后。
后是钦宗皇帝被迫头戴毡笠，身穿青衣，骑着黑马，后有金兵随押，一路出城，行至城角，钦宗皇帝回望汴京，悲从中来，掩面号哭，道旁士庶闻之，无不肝心摧裂，恸哭失声。
当时有着作郎胡处晦作诗《上元行》道：
“上元愁云在九重，哀笳落日吹腥风。
六龙驻驿在草莽，孽胡歌舞蒲萄宫。
抽钗脱钏到编户，竭泽枯鱼充宝赂。
圣主忧民民更忧，骄子媟天天不怒。
向来艰难传大宝，父老谈言似仁庙。
元年二月城下盟，未睹名臣继嘉佑。
哀痛今年尘再蒙，冠剑夹道趋辞公。
神龙今在九渊卧，安得屡困蛟蛇中。
朝廷中兴无柱石，薄物细故昭帝力。
毛遂不得处囊中，远惭赵氏厮养卒。
今日君王归不得，倾城回首歌悲啼。
会有山呼间动地，万家香雾烧天衣。
胡儿胡儿莫耽乐，君不见夕月常亏东北角。”
金军北归，沿途仍然掳掠人口，焚烧房屋，挖坟掘墓，整片河北大地，皆遭荼毒。史书记载道：“东至柳子，西至西京，南至汉上，北至河朔，皆被其毒。坟无大小，启掘略遍，郡县为之一空”、“放兵四掠，东及沂，西至濮、兖，南至陈、蔡、颍，皆被其害。陈、蔡二州虽不被害，属县焚烧略尽。淮、泗之间荡然矣。京城之外，坟垅悉遭掘，出尸，取其棺为马槽。杀人如麻，臭闻数百里。以故大疫，死者过半”
百姓遭此大难，北行的两位皇帝也不好过。