应天府，应天书院，朝野闻名，天下三大书院之一。
院正官居四品，与应天府知府大人同级。
只是院正挂的是国子监闲职并无实权。
朝廷科举，三年一届，书院大比一年一届。
连续三年前三甲者，称为应天之秀，是诸多应天书院学子梦寐以求的荣誉。
应天之秀者，科举向来都是一甲进士。
一甲进士总数三十六人，前三便是状元，榜眼，探花。
二甲进士总数七十二人，却是没有殿试面圣的机会。
应天书院学子每届入秋闱中进士者有近十人。
能得应天之秀称号的，等于一只脚已经踏进了仕途。
景隆十七年，马伯远首登应天之秀，次年，封逸和韩墨也登上了应天之秀。
也是首次，有三名应天之秀同时荣获称号。
所以，并称“应天三秀”！
三人中马伯远年长，封逸次之，韩墨最幼，排名便以年龄论。
马伯远精通筹算理学，只是身体虚弱，喜静不喜动，平日里只在书院藏书阁读书。
只有院正等几位大儒开讲，他才会去听课。
封逸则交游广泛，最喜探查办案之法，经常去应天府衙，打探消息，每逢案件都想方设法，将卷宗誊抄下来，自己分析，再对比断案结果。
在书院也学了些拳脚功夫，希望将来在缉捕凶犯时能派上用场。
但是练了几年，也才堪堪入品，打应天学子自是没什么问题。
不过，一众应天学子也不会没事招惹他。
韩墨则是三人中最神秘，入学之后，只在书院大比之时才会露面，平时很少人能见到他的踪影。
他最喜欢的是机关阵法之道。
所以，他把应天书院后山的小树林布置了一番。
闯进去的人稀里糊涂的走出来，发现自己又回到了进来的地方。
所以应天书院就有了闹鬼的说法。
马伯远自是不会去瞧这种热闹。
书院里的师长们进去了也是一样，走着走着就走回来了，不过没有出事，也不好毁了这林子，便让书院张贴了告示，明令禁止夜间进入后山。
封逸自然不信，偷偷去查，进去了一回，走出来了，感觉很是奇怪。
然后他走了第二回，而且在看到出口的时候，断然往回走，走着走着，便掉进陷阱里面去了。
韩墨也不是为了伤人，陷阱里面都是树叶干草，每次触发他都会过来看看。
平时里走兽比较多，没想到今天进来的是封逸。
韩墨只得将他救了出来，条件便是，要为他保密此事。
封逸没想到这林子背后的玄机居然是韩墨，顿时惊为天人，要和韩墨结拜兄弟。
只是韩墨对这些没什么兴趣，最后也就不了了之。
不过封逸软磨硬泡之下，还是得到了这林中阵法的进出之法。
此后封逸便时不时的拎些好酒好菜过来，与韩墨聊聊。
马伯远年长，秋闱一举高中，得了探花之名，封逸和韩墨都没有参加，应天书院这届的成绩自然比以往差。
让院正和一干师长耿耿于怀。
封逸知道自家事，也不打算去争这个名额，天下学子不知道多少，每三年能进的不过一百单八人。
他不去，便多有一个人能有机会施展自己的抱负。
“你为何不去？”
封逸喝了一口酒，开口问道。
“去了，又能做得了什么呢？”
韩墨笑了笑，一脸云淡风轻。
“若没有这机会，你这胸中才学，岂不白费了？”
封逸叹了口气问道。
韩墨没有什么家世背景，算是出身寒门，若不靠秋闱进官身，以后如何能一展所长？
“中了进士，在翰林院候补，多长时间能得实差？
就算得了实差，以我的家世背景，去的恐怕是穷山恶水偏远苦寒之地。
熬两年恐怕把我熬死了，还谈什么抱负理想？
什么治国平天下？”
韩墨笑了笑，不置可否。
“你若中了探花，陛下高看一眼，这机会不就来了么？
到时候去个上州的下县，以你的才学，三年轮转必定晋升，一州一府的父母官，你也算有所成了……”
韩墨摆了摆手，笑道：
“非也，非也，这种地方，物欲横流，沆瀣一气，我这清清白白的身子，没两年就烂在他们的污泥里了。
我看你是不安好心，是怕马兄走了，我不再让着你，排名比你靠前么？”
“去去去，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！
你这小命我要来何用？
至于这排名，我向来不稀罕！”
封逸见他主意已定，便不再劝了。
“明年，我也该回京都了，到时候你一个人在这，可没人来陪你了！”
“走了清静，这里的书，我还有个一年半载就看完了，到时候这里也没什么留恋了，还有几家书院可去！
这样的日子也不错，清闲自在没烦恼啊！”
“顾相的幕僚你有兴趣否？
我回了京都，或可为你举荐！”
封逸着实有些不舍，他这样的人才，居然早早就有了隐居山林的想法。
“顾相？不是明主！不自在，当何如？”
韩墨摆了摆手，径直走了。
显然，他不打算再聊下去了。
封逸只得无奈离开。
封逸回到京都后，前去拜见马伯远，这才发现马伯远得了病，受了风寒，身体愈发虚弱，走路都很困难了。
封逸遍寻京都作坊，花重金为他打造了一个带着车轮的太师椅。
马伯远最后放了实缺，大理寺主簿，管一些关键案件的卷宗。
虽然品级只是七品，但是却可以发挥他的长处。
入职之后，根据原始卷宗，他梳理出一些线索帮大理寺破了几桩陈年积案。
也是这个原因才被赵泰看重，在魔头劫狱大案之后被选入封逸的队伍之中。
当陆遥可以开府建衙时，封逸便想到了韩墨，韩墨一定可以成为陆遥的臂助！
陆遥写了亲笔信，将六扇门地司部所能做的事都说了，这才把韩墨请了过来。
可惜，马伯远出场没多久就死了。
韩墨也是隐姓埋名，摇身一变，成了莫云天，在六扇门地司部当副统制。