聚义殿的檀香袅袅升起，缠绕着梁柱间悬挂的白莲旗。
李枫端坐于主位，指尖轻叩案几，目光扫过阶下众人。
殿外晨光初露，映得檐角铜铃泛着金辉，却照不进这殿内半分慵懒——今日与会者，皆是白莲教与麾下势力的核心人物。
“夫君召集我等，可是为了南方诸路的吏治？”
开口的是白莲教圣母凤舒云，她身着素白道袍，发髻仅用一根木簪固定，语调温和却带着不容置疑的威严。
前日她刚从广南路巡查归来，见惯了地方官吏鱼肉百姓的乱象，此刻眉宇间仍凝着几分忧色。
而且欧阳修在扬州的遭遇，她已听说了，白莲教是时候该整治一番了。
李枫颔首，将一卷账册推至案前：
“广南路三个月内，因贪墨赈灾粮被莲卫拿下的官吏共二十七人，其中十六人是教中老人。”
账册上的墨迹尚未干透，每一笔都浸着血泪。
有灾民卖儿鬻女凑齐的赋税，有商户被强征的货物，甚至有军饷被克扣导致地方军哗变的记录。
银钩祖婆拄着大银钩，重重顿在金砖地上：
“这群蛀虫！”
年初起义时喊得比谁都响，如今有了权位，倒忘了教规里“济世安民”四个字！
她银丝如瀑，眼神却锐利如钩，起义时正是他们天、地、人三位护法一起拟定的白莲教教规，此刻见教众堕落至此，气得指尖发颤。
不过想想也正常，就连天护法金棍妖僧和地护法都叛教了。
乔峰一身玄甲未卸，甲片上还沾着夔州路的尘土。
他刚平定当地土司叛乱，闻言沉声道：
“南方诸路初定，百姓本就对我教心存疑虑。若官吏如此胡为，用不了半年，恐怕会再起民变。”
他手掌按在腰间刀柄上，指节因用力而泛白。
黑风军将士在前线抛头颅洒热血，后方却有人中饱私囊，这是他最不能容忍的事。
阶下左侧，折可适抚着花白胡须，目光落在账册上久久未动。
这位沙场老将自被李枫救回后，便以“监军”身份辅佐乔峰，此刻忽然开口：
“老夫在西北为官时，见惯了科举出身的官员空谈误国，也见过草莽出身的将官苛待百姓。可见吏治好坏，不在出身，而在制度。”李枫眼中闪过一丝赞许。
折可适不仅能带兵，更懂民生，这番话恰好点中要害。
“岳父所言极是。”
他起身离座，走到殿中悬挂的舆图前，手指在两浙、广南、夔州等路的疆域上重重一点。
“如今我等已控南方半壁，沿用旧吏则贪腐难绝，全靠教众治理则缺懂民生、通文法之人——若想长治久安，必须另辟选才之路。”
银钩祖婆的大银钩又顿了顿：
“圣王是想效仿科举？可那些酸儒多与宋廷藕断丝连，未必肯为我教效力。”
“非是效仿，而是革新。”
李枫转身，目光灼灼，“我要设贤才科，不论出身、不看出身，只考三样——治民策、实务算、廉耻心。”
此言一出，殿内鸦雀无声。
乔峰眉头微蹙：
“治民策考经世济民之法，实务算考钱粮刑狱之能，这廉耻心该如何考？”
“廉耻心考......”
李枫走到折可适面前，取过他案上的卷宗，凝重地说道：
“比如夔州路五月的盐税案，主官将盐价抬高三成，百姓怨声载道。若让应试者断此案，是选择包庇同僚，还是严惩不贷？是想着如何中饱私囊，还是如何安抚百姓？一言一行，便是廉耻。”
凤舒云轻轻颔首：
“广南路多山地，蛮族与汉民杂居，常有冲突。若应试者能提出分田而治，互通商路之策，便是有治民之才。若只知剿杀立威，纵有满腹经纶，亦是祸根。”
折可适抚掌道：
“好一个廉耻心！老夫在军中，见多了靠裙带关系上位的纨绔，打战时缩在后方，分赏时冲在最前。若早有此科，何愁军无良将？”
“但选才之后，如何安置？”
银钩祖婆仍有顾虑，“南方诸路现有官吏中，教众占了七成，若大批寒门士子涌入，恐生内斗。”
李枫早有打算，抬手示意侍从展开一幅新的舆图，图上用朱砂圈出了数十个州县：
“两浙路富庶，可先设试政县，让新选之才与教众官吏共同治理，半年为期，以民生改善程度定优劣。优者擢升，劣者罢免——教众若有怨言，便让他们看看，谁才是真正为圣教办事的人。”
乔峰忽然想起一事：
“昨日收到密报，宋廷在江南东路重启恩荫制，凡五品以上官员，子孙可直接入仕。此风若长，百姓只会更恨宋廷，倒是我教招揽人心的良机。”
“正是如此。”
李枫目光扫过众人，“宋廷用恩荫养蛀虫，我便用贤才科育栋梁。”
传我圣令：
其一，命苏轼牵头，联合南方诸路的寒门隐士，制定贤才科考题，务求精简务实，杜绝空谈。
其二，乔峰将军从黑风军中抽调百余名识字的老兵，充任试政县的“监考官”，只记政绩，不涉政务。
其三，银钩祖婆与云儿共同拟定《廉耻律》，凡贪墨超过十贯者，不论身份，立斩不赦。
其四，折老将军负责筛选军中识字将士，送入临安书院进修，待贤才科开考后，亦可参与选拔——文武本就同源，能治军者，未必不能治民。
众人起身领命，声音整齐划一，震得殿外铜铃轻响。
散会后，折可适特意留下，看着李枫笑道：“你这法子，比当年王安石变法更彻底。只是……会触动不少人的利益。”
李枫望着殿外初升的朝阳，笑道：
“若怕触动利益，又何必揭竿而起？岳父当年在西北，为了推行军屯，不也斩过克扣粮草的旧部？”
折可适朗声大笑：
“好小子！老夫没看错人。需用兵时，只管开口。”
待众人离去，李枫独自站在舆图前，指尖划过江南的水乡、岭南的山地、夔州的险滩。他知道，这贤才科不仅是选官，更是在为这个即将诞生的新王朝，埋下一颗“以民为本”的种子。
忽然，殿外传来轻叩声，欧阳婵捧着一碗热茶走进来，见他望着舆图出神，轻声道：
“义父说，当年父亲离开朝堂，便是因反对恩荫制。若他泉下有知，定会支持你的新政。”
李枫接过茶碗，暖意从指尖蔓延至心口。
他看着欧阳婵眼中的坚定，忽然想起在扬州灵堂前，她挡在自己身前的模样。
“等贤才科开考时，你也去试试。”
李枫笑道，“我记得你说过，你能算账，懂民生。”
欧阳婵脸颊微红，却用力点头：“好。”
茶香袅袅，缠绕着两人的身影。
殿外的朝阳越升越高，将聚义殿的影子拉得很长，仿佛一条通往未来的路。
路上有刀光剑影，有风雨兼程，却也有无数双期待的眼睛，正望着这即将到来的新政，望着这或许能改变天下命运的贤才之路。
而远方的汴京，宋哲宗正对着奏折上“白莲教在南方选才”的消息冷笑：
“一群草寇，也想学朝廷选官？真是贻笑大方。”
他不知道，此刻在临安的聚义殿里，那碗尚温的热茶旁，已埋下了动摇大宋根基的震天雷。