“算你们运气好。”门房着带着银霄和青翡往大夫人的院子走，一边走一边咕哝着抱怨，“有大小姐给你们说话，也不知道你们是烧了什么高香，做小生意的也能叫咱们家的大夫人和小姐这般......”
“大小姐？”银霄忽然问：“大夫人有女儿？”
门房挥了挥手，“哪里，大房倒是有位小姐，只是二十年前就丢了，如今也不知道......哎，算了，不说了。”
“那这位小姐是......”
“是我们三房的大小姐。”
银霄心里“咯噔”一下。
谢夫人的院子幽静雅致，来往的仆人手脚轻盈，走动也没有声音，一路穿花拂柳，她在前堂等了不到一会，谢夫人从门外进来。
“等了多久了？”
谢夫人将她按回椅子上，笑道：“这些日子我也忙得很，没怎么去你店里。”
“可是有什么新货？”
下人端了茶上来，谢夫人接过，揭开吹了吹，抿了一口。
银霄正愁怎么开口，闻言笑道：“这次我北上了一趟，确实进了些许新货，进的时候，就想着夫人也许会有看得上的。”
“哦？”谢夫人缓缓蹙起细长的眉：“是什么？北地，那边与胡族相接壤，风物肯定与南方不同。”
银霄有些为难道：“原本是想着一回来就让人送些来，没想到店中的管事却不见了，这管事向来做事稳妥可靠，锦绣阁也甚是依仗她，晚辈实在没法子，只能来麻烦夫人。”
“人不见了？”谢夫人眉头皱得更紧：“不会是被拍花子的带走了？可有报官，可有看见是谁做的？”
银霄见她似乎还不知情，松了口气：“此事说来报官也无用......”
她咬了咬牙：“她是被贵府庄子上的管事强行带走的，说她是贵府庄子上的逃奴，晚辈想求夫人开口，放了碧琇，晚辈愿意花钱将她赎回。”
谢夫人微微一怔：“是我家的逃奴？”
“这样么......”她沉吟。
“夫人，碧琇还有个女儿，如今碧琇被关在庄子上不知生死，她女儿独自流落在外没有母亲，实在可怜......”她有些紧张：“晚辈愿意重金给他赎身。”
“倒也不是缺那些钱。”谢夫人叹了口气，放下茶盏，瓷盏在金丝楠木的桌案上发出一声轻响。
“原来你店中的管事，是那个奴婢。”
她声音惋惜：“我倒是听下人禀报过，说前几日抓到几年前从府上逃跑的一个女奴，我没细问，如今才知道是你的人。”
银霄心中闪过一丝不安。
“倒不是我不愿意帮你。”
谢夫人柔声道：“只是家有家规，那女奴确实是家中偷逃出去的，她原本就是家生子，长到快二十岁时，她爹娘求我给她配门婚事，我便将她配给了家中一套庄子上的管事。”
提起这桩陈年旧案，她眼中不悦一闪而过。
“那管事年纪不过二十来岁，也是未曾婚配，家世清白，手中也有不少积蓄，又是庄子上的管事，一年进项比普通的生意人家还要多，长相也是周正，可那女奴不知为何却不满足，还在订婚之后打伤了人逃走，这几年一直不知所踪，前几日我也才得知她这些年还在长安，还有了个女儿。”
“不是我不帮你，我若是任由她开了这个先河，日后其他奴婢竞相效仿，岂不是都眼高于顶，有样学样，她那个与人私通的孩子确实是可怜，也是被母亲连累的，我这就让人送些银两给你，够她过到成年了，你带回去给她，让她日后好好度日，不要再想着她母亲了。”
“说起来真是让人费解，那管事一表人才，我也是为了她好，哪家的婢女不是主母给她配人，又是这么一桩让人挑不出错处的好婚，我也曾将这事当作谈资告诉过其他的夫人，都觉得我做得并没有不妥，可见是这婢女太没有眼色，败坏家门。”
银霄越听心越凉。
她声音苦涩：“若是重金为她赎身，也不行么？”
谢夫人摇头：“国有国法，家有家规，做错了事，就要严惩。”
“碧琇会被如何处置？”
“浸猪笼吧。”
“若是晚辈也是逃奴，夫人也觉得晚辈也应该被溺死么？”她涩然道。
谢夫人良久不语。
“银霄，你不要怪我，我也是......”
“晚辈知道了。”银霄起身，深深一拜：“夫人居其位，行其事，情理之中，银霄今日也只是来问一问罢了，如今问完了，便回去了。”
“来人，去取一百两银子过来。”谢夫人对身后的丫鬟道。
银霄抱着一包银子往外走。
王媛君在假山鱼池后等她。
她扫了一眼银霄手里的银子，嗤笑一声：“大伯母可愿施舍你援手？”
银霄脸色微白，见是她，没有说话，绕过她往外走。
“她不愿意，我愿意。”王媛君浅笑道。
银霄回头看她。
“只要你答应我一件事。”
“什么事情？”
“我家中要送我进宫为妃，我不想去，你代替我去。”她勾唇，一步一步靠近她，在她耳边耳语：“堂姐，现在不答应，那个丫鬟可就要死了，你得快些考虑。”
银霄冷笑：“等我很久了吧？我还以为你已经死在幽州了。”
“费尽心机让他们带走碧琇，你怎么不死在幽州？”
“她的命现在在你手上。”王媛君比从前她见她时瘦了很多，原本珠圆玉润的身量，如今多了好几分骨感。“不带走那个丫鬟，我怎么让你替我进宫。”
“也只有你这样蠢的人，才会这样在意那些低贱的奴婢。”
——
城郊农庄。
庄子后有一片野塘。
塘中每到盛夏，会开满粉白色的莲花，接天莲叶碧色无穷尽，风一吹，风荷举。
银霄拽着王媛君，大步往前走，几乎在跑，王媛君很是不悦地想要挣脱。
“你慢些！你要跑自己跑，拉着我做什么！”
“快些！”她阴沉着脸回头：“她若是有事，我不仅不会帮你，还会杀了你！”
王媛君被吓了一跳，安静下来。
“不过是一个奴仆，竟像是你自己出事了似的。”王媛君不再挣扎，尽力跟上，嘴上仍不屑讥讽。
“到底是上不得台面的市井小民养出来的，哪怕是身上流着世家的血，也依旧改不了小门小户的恶习。”